雖已入秋有些時日，但夏日的餘韻卻絲毫不減，悶熱得好似不透風的岩洞一般，尤其是午後，重着無力的熱風粘膩在身周，更令人神昏欲睡。

劉管事也不例外，忙碌了一上午的他。此時正伏在書案上做着午後第一個美夢。

劉管事年歲已過半百，在宋家做管事已有十五個年頭了，可以稱得上是宋家資曆頗深的老人了，在宅子裡做了這許多年後宋老爺一家已不将他當外人看待，劉管事的妻子兒子都被接入了府中，除了管理宅子外也委以不少外頭鋪子裡的事務，甚至還予他一處鋪子做自己的産業。宋大公子接受宋家産業後，也是劉管事盡力輔佐的，而自打大公子一病不起後，鋪子便盡數由劉管事操持了。

半夢半醒間，劉管事隐約聽到院落大門被敲得震天響，接着是一陣大呼小叫：“劉叔！劉叔你在嗎？”

劉管事被驚醒了過來，尚不清醒地扶着額頭往外走去，門外不出意料是宋小少爺，隻是他身旁的人讓劉管事不由一愣，随即颔首緻禮道：“見過殷姑娘，昨夜那妖物縱火，多仰賴姑娘出手了。”

殷燼翎微一點頭，笑道：“劉管事客氣了，我受宋老爺所邀，本就是為了解決此事而來。”

寒暄了幾句後，殷燼翎表明來意：“今日探查時有些許疑問不得解，聽聞劉管事是這宅裡的元老，對這裡的事也最是清楚，才上這兒求解。”

劉管事烏黑的瞳仁稍稍動了動，笑容不改：“不敢當，殷姑娘問便是，劉某知無不言。”

殷燼翎視線移向身旁的宋季言，彎下腰拍了拍他的肩膀，溫聲道：“季言，我這兒有事與劉管事商議，你先到我住處那兒，尋那個讨債鬼去，我過會便來。”

宋季言對案情頗為好奇，猶豫着不肯離開。

“今天份的糕點在前廳矮幾上。”

宋季言轉身就跑，蹿得比兔子還快，隻遠遠飄來一句：“早點談完回來。”

殷燼翎看着宋季言跑遠的身影聳了聳肩，轉首将目光移向劉管事，意味不明地笑了笑，道：“那麼接下來，我們就好好地談一談吧，劉管事。”

坐在前廳的客席上，殷燼翎以手支着頭，不動聲色地打量着周圍，這處院落十分幽靜，連蟲鳴聲都清晰可聞，劉管事端來的兩盅清茶擱置在桌案一側，正徐徐冒着霧氣。

殷燼翎心下略略思忖了下，便收回目光，望向對首正坐的劉管事，開了口：“劉管事，我便不多客套，直入主題了。前幾日那場火發生是在夜裡沒錯吧？我能冒昧問下你當時——”

她忽然拖長了尾音，好整以暇地看向劉管事。

“可有聽到什麼動靜？”

劉管事明顯一愣，眼中有一瞬的呆滞，似乎她問的與自己預想中的不同，但他立刻回神，搖頭道：“沒有，那日起火前我一直在房裡盤賬，聽外頭有騷動才出去查看，這才發現起火了。”

“哦？”殷燼翎一挑眉，“真沒有别的動靜？”

劉管事微不可查地皺了皺眉，面色也略沉了幾分：“沒有。”

“好的。”殷燼翎點點頭，從袖中取出一個書冊，“劉管事，這個本子是你的吧？”

“不錯，這是記錄宅邸大小事務的冊子，昨日小少爺來問我拿還奇怪呢，原來是殷姑娘要用。”

“我瞧了下，有幾處疑問還望您解答。”她将攤開的本子推到劉管事面前，指着一處筆墨道，“這是全宅邸的油桶運至廚房後的倉庫統一貯藏那日的記錄，沒錯吧？”

劉管事定睛看了片刻，輕輕颔首，道：“不錯。”

“能否講一下當日情形？”

“那日……”劉管事皺起眉頭回憶道，“家中仆從去各院将油桶運送來，我在倉庫旁親自清點入庫，每一筆皆有記錄在冊，無一遺漏。”

“無一遺漏。”殷燼翎咀嚼了一遍這四個字，挑眉，“當真？”

劉管事目光有些閃爍，眉心緊緊擰起：“我一直未離開倉庫，隻消是仆從運來的油桶，已盡數記錄入庫，這一點絕無遺漏。”

言下之意很明顯，至于仆人中是否有心術不正者私藏，他便不明了了。

殷燼翎又道：“一直未離開？不用餐也不歇息麼？”

“油桶雖多，可彼時宅内仆從也衆多，大約自未時始，酉時三刻便全數運完了。”

“那麼……”殷燼翎再次将冊子推至劉管事面前，“請解釋一下吧。”

說着，她伸出食指在某處字迹上用力一擦，指腹上立時沾上了一些細小黑色的墨顆粒，而擦過的字迹也顯得淡了些許，而且這幾處字迹顯得濃淡不均，與前面的記錄一對比便能發現。

她擡起食指示與劉管事，道：“你說你未離開過，可這筆墨告訴我，你不但離開過，還離開了挺長一段時間，久到硯中墨汁盡數幹涸，于是又加水少許研磨，但過于匆忙，以緻于幹結于硯底的墨塊未能磨至精細，寫就的字上便帶有這些未磨開的墨塊顆粒，而前面的字迹卻是沒有的。”

她頭一歪，略帶深意的目光看向劉管事。

“那麼你告訴我，你去哪裡做什麼了。”

劉管事緊盯着面前已不再散發熱霧的茶水，一言不發。

“回答不了嘛？不然，我換個問題問吧。”殷燼翎狀似若無其事地笑道，“前幾日那場火發生時，你去了哪裡？”

不待劉管事有所回應，她便接着說了下去：“啊，我可能忘了告知你一件事，起火的那日晚上，你的院落裡闖進了一隻貓，還将院牆頂上的屋瓦踩塌了幾片。”

她伸手指向院牆上一處瓦片缺失之處：“幾名仆人為了捉住它，甚至還來敲過你院落的門呢。”

她緩緩站起來，好整以暇地斜睨着劉管事：“你是太專心沒聽見嘛？”

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“怎麼還不回？”宋季言拿起盤子裡最後一塊糕點，不時朝外頭張望兩眼，道，“同劉叔有什麼事能談這麼久。”

“還能做什麼，審問呗。”

葉南扶懶懶地斜靠在床榻邊沿的雕花扶欄上，手有一下沒一下地揉着熟睡着的火嬰毛絨絨的頭發：“不然敲竹杠？索要封口費？”

“啊？什麼審問？”宋季言一臉懵逼地撓頭。

“哦，她沒同你說啊，那姓劉的就是第三場火的縱火者啊。”

宋季言愣愣地咂巴着嘴，好一會兒才反應過來這句話的意思，頓時驚成了貓叫：“喵喵喵？”

先前被蹂躏了許久也不見有轉醒迹象的火嬰，在宋季言的驚叫聲下動了兩動眼皮，葉南扶見狀迅速收回揉火嬰的手，盯着火嬰瞧了片刻，見它隻是動了動便再沒下一步動作，又放心地将手放了回去繼續揉。

“怎麼回事啊，是不是搞錯了，劉叔怎麼會成了縱火的？是不是因為劉叔在起火前堆了那麼多油桶，所以對他有什麼誤解啊。”

“沒有誤解。”葉南扶搖搖頭，“在府裡把守森嚴的狀況下，要将一整桶油運到那間遠離主屋的雜物房，而不引起任何人的注意，這顯然有些困難，所以那位劉管事想出了一招藏木于林，号令府内仆衆将油桶集中放置，實則借仆從們運送油桶之際，稍加喬裝混入其中，将油桶運至意圖縱火之處，再等夜深人靜之際便可點火。”

宋季言微微張着嘴，似是不敢置信，畢竟是相處了多年的管事，驟然聽聞真相驚詫萬分，以至于有些排斥：“你這麼說，有什麼證據嗎？”

“沒有。”

此一言又驚得宋季言險些跳起來，驚聲重複道：“沒有？！”

“那間雜物房燒得很徹底，除了油桶上的鐵條之外，沒有留下任何指向性的證據，他完全可以聲稱，縱火者是當時運送油桶的仆從中的某人。”

“硬要說的話，那本記錄簿上前後不一的墨迹勉強算一個，但這隻能說明他在油桶入庫的中途曾經離開過，至于去往何處，行了何事，這些都沒有實證。他若是辯解稱，自己想起來另外的事，于是離開了一下，根本拿他毫無辦法。”

“所以，她現在唯一能做的，就是讓對方親口把證據說出來。”

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殷燼翎擡手将東西扔上了桌案，鐵片碰撞在桌面上，發出“铛”的一聲。

劉管事被這一聲驚得身子顫了顫，直直盯着那鐵圈，好半天不敢伸手拿過來瞧。

“怎麼不拿起來看看，不好奇這是什麼嘛？”殷燼翎似笑非笑，“也對，劉管事隻怕第一眼就認了出來，這正是前兩日你搬去起火處的，那個油桶的殘片。”

緊接着，殷燼翎手一揮，憑空出現一幅劉管事的影像來。