“陸從瀾在大婚前的一個月突然離開阙都，說是探訪朋友，實際上是受你調遣，暗中去了交戰地，或者梁國。援軍抵達戰場之後，虞軍本已有翻盤的趨勢，但幾乎在他返回阙都的同時，前線失利的消息就送到了兵部。我不知道他具體和梁軍達成了什麼交易，但所謂的孟廉叛變導緻棠溪烈與華陽關數千戰士一同戰死，一定少不了他的手筆。”

“你用将士性命和虞國疆土作為交換，一舉除掉了兩名忠于長公主的骁将，又借此将所有罪責推到她身上，通過操縱書生文人之口引發民怨，讓長公主先失民心，再奪她攝政之權。”

“别用這種眼神看朕。”朱昶再次逼近，伸手抓住茵陳的雙臂，“朕利用長公主的信任設局，你不也一樣？先是騙取她的信任，後又利用她的信任為梁國盜取布防圖。你跟朕，才是同一類人。”

“朕饒你不死，還可以赦免你的全部罪過，隻要你答應留在朕身邊，做朕的妃子。”

“怎麼樣？”

“放開我。”

“你不願意？”

“不願意。”

“為何？”朱昶質問茵陳，“從前你我之間有阻礙，但如今已經沒有了，你為何還是不願意跟朕？”

“不論是從前還是現在，我都不願意，和任何人無關。”

“為什麼？”朱昶像是無法接受這樣的答案，“因為謝瓊，還是長公主？你已經背叛了他們，還要在意他們的看法嗎？”

“我說了，與任何人無關。”茵陳甩開朱昶的鉗制，與他隔開距離。

“這天下沒有人敢拒絕朕，你就不怕朕殺了你？”

“我雖然不知道陛下與梁國具體做了什麼交易，但可以肯定的是，這個交易裡一定有我。”茵陳笃定道。

“但你不是她。”朱昶急了，追上去，威脅道，“他們要人，朕随意送去一個便是。朕是天子，手握萬民生殺。想要你的命，如同碾死一隻螞蟻。”

他伸展手臂前撲。

茵陳錯步躲開。

“你回去之後仍不過是個小小的暗探，但是你留下，就能成為朕的妃子，榮華富貴任你……”

“咳咳……噗！”

屏風後方傳出劇烈的咳嗽聲，茵陳立即轉頭，視線抵達屏風的瞬間，正好有星星點點的痕迹噴灑在屏風之上——那是人咳出的血。

“陛下……”

松明從屏風背後慌張地跑了出來。

這一變故将朱昶的注意力暫時從茵陳身上剝離下來，他看了一眼松明，意識到發生了什麼之後，朝着屏風大步走去。

茵陳克制住想要沖過去的沖動，盯着屏風上的血迹，面色蒼白，目洩殺機。

很快，朱昶的聲音響起：“傳禦醫。”

……

朱晏被囚禁在她幼年曾居住過的宮殿裡。

殿内守着宮娥，殿外有百餘名千牛衛将宮殿圍的嚴實。

清晨，尚藥局女官楚素問帶着助手來到殿外：“殿下昨夜嘔血昏厥，我奉命前來為殿下診治。”

作為尚藥局唯一有正式官職的女醫官，楚素問經常行走于後宮，千牛衛對她并不面生。

“昨夜不是已經有禦醫來過，怎麼現在又來？”千牛衛領隊詢問道。

“昨夜我不當值，天亮才收到消息。”楚素問道，“奉禦讓我前來再替殿下仔細檢查一番。”

千牛衛領隊聞言未再追問，隻示意身邊的人例行搜身，将助手背着的藥箱打開來仔細查看。

确認沒有異常後，便将人放了進去。

楚素問踏進大殿，輕輕呼出一口氣。轉身從助手手中接過藥箱自己背着，道：“你在此處守着，若有人進來即刻提醒我。”

“是。”

楚素問一路來到内室，又将守在床前的四名宮娥趕去了外頭。

确認周遭再無第三人時，她才放下藥箱，跪到床前，喚道：“殿下可醒着？”

床上的朱晏原本背對着她側躺着，聞言轉過身來，透過兩片床帳中間的縫隙看向楚素問。

“下官尚藥局司醫楚素問，奉皇後殿下之命前來探望殿下。”楚素問用隻有她們兩人能聽見的聲音說道，“皇後殿下問，如何做才能救殿下出去？”

朱晏伸手，将床帳撩開。