臘月底，茵陳與謝瓊從蘭城回到阙都。
剛到上清園就聽說了一件洞心駭耳的事。
“你再說一遍。”饒是謝瓊也沒能沉住氣，對前來接人的王滢說話時語氣明顯提高了不少。
“五娘子要毀掉與陸大郎的婚約，嫁給十七郎陸從瀾。”王滢道，“殿下說三郎君不必去見她了，先行回府去看看吧。”
茵陳看向謝瓊，考慮着是否跟他一起回去見見謝勝璋。
王滢看出了她的打算，道：“殿下稍後便忙完了，讓我帶小娘子過去見她。”
“那表兄先回去吧，我稍後再過去。”
……
“王統領，到底是怎麼回事？”茵陳不得不驚訝，明明一個月前她離開的時候謝勝璋還喊着不嫁人，怎麼突然就有了想嫁的人呢？
十七郎，陸從瀾。她很快記起來，這人便是當初從賀家棋社将謝勝璋救走的人。難道是因為那件事？
“具體情況屬下也不是很清楚，還是由殿下跟小娘子說吧。”
茵陳一路來到拱宸殿，正好碰見有個人從殿内出來。
身高腿長，猿背蜂腰，是天生骨骼加上常年練武才能鍛煉出來的體魄。臉卻是一副風流佻達之相，面白唇紅，飛眉入鬓，左眼角下兩顆并排的小痣十分搶眼。
對方很是敏銳，察覺到茵陳的視線時立即回看過來，兩人的目光産生了瞬間的交集。
此人非善類。
“阿姐！”茵陳邁入議事廳，歡快地呼喚道。
“回來了。”
“阿姐你能走了？”她顧不上摘鬥篷便快步上前。
“禦醫過來瞧過，說可以慢慢走動了。”
朱晏笑着替她解開鬥篷的系帶，茵陳脫下來，随後過來的王滢伸手接了過去。
“走路的時候會疼嗎？”
“不疼。”
“此去蘭城一切可順利？”
“順利，表兄将一切都安排地十分妥當，我隻需聽話地跟着他就行，半點不用操心。”
茵陳扶着朱晏落座，要抽手時卻被朱晏拉住。
“坐我身邊。”
王滢已經搬了把椅子過來，放好之後轉身向外走去。
不多時折返回來，領着玉朝送來了手爐和新的茶水，送完又退了出去。
“阿姐，方才出去那人是誰？看着面生。”
“千牛衛中郎将，陸從瀾。”
“他就是陸從瀾？陸家十七郎？”
“是他。”
“那她跟表姐是怎麼一回事？”
朱晏聞言歎了口氣，道：“舅父與陸家約定好年前下聘，卻沒有告訴阿璋。但是不知她從何處知曉了真相，下聘前一日找舅父當面抗争，說什麼也不願意嫁給陸家大郎。這一回倒是沒說不嫁人，她直接跟舅父說她有了心上人，就算要嫁也是非他不嫁。而那人，便是陸從瀾。”
謝赟對謝勝璋的疼愛與縱容茵陳是知道的。
“那陸家去下聘了嗎？”
“自然沒有。舅父無奈，隻得親自上門與陸家解釋說阿璋病了，将此事拖了下來。”朱晏道，“阿璋這次是鐵了心，事情是前日發生的，她昨日一日水米未進。舅父氣得不行，讓我去勸她，但她連我也不見。”
“那……”
“你想說什麼？說。”
“我就是忽然想到，方才我看見的陸從瀾也不過弱冠之年，他是與百思姐姐不是同一家嗎？”茵陳問道，“他看上去與表姐年齡相仿，怎麼排行十七呢？”
這個小迷糊。
“你難道沒發現他的名字與陸安明并非同一輩嗎？”
茵陳還真沒留意這一點，經朱晏提醒，才恍然大悟。
“陸從瀾，他與陸氏家主是同一輩！”
難怪他這個年紀排行排到了十七。
“他是陸氏現任家主即戶部尚書陸從谏最小的弟弟，也就是陸安明的叔叔。”朱晏越想越覺得謝勝璋任性妄為，“具體年齡我不清楚，但的确比陸安明要小。”
“那……他……按照輩分他不是表姐的舅父嗎？”
“他的身份有些特殊。”朱晏解釋道，“他雖然姓陸，但實際并非已故陸老家主親生的孩子，而是他的養子。”
“哦。”茵陳呼出一口氣，原來不是親舅舅。她就說，謝勝璋也不至于荒唐至此。
“我今日将他找來，便是要問清楚他跟阿璋到底是怎麼回事。”
“他說什麼？”
“他說他幼年因為身份特殊且性格孤僻經常被子侄輩欺負，隻有阿璋會挺身而出維護他，與他做朋友。”朱晏道，“他一早便對阿璋情有獨鐘，隻是因為知道兩家都默認她與陸安明是一對，才一直隐瞞心意。如今發現阿璋也對他有意，他會自請脫離陸氏，自立門戶，迎娶阿璋。”
“那阿姐覺得他的話可信嗎？”茵陳眼前閃過那雙看似風流不羁實則幽深難測的眼睛。
“陸家待他不薄，陸從谏對他的看重甚至超過了幾個兒子，所以他年紀輕輕便能在千牛衛任中郎将之職，上面還有陸從信護着。”朱晏道，“至少目前來看，他并不需要從阿璋身上圖謀什麼。他要娶她，應是出自真心。”
“但是據我觀察此人城府頗深，非良善踏實之輩，在外風評更是遠遠比不上端正守禮的陸安明。在舅父眼中，絕非合格的女婿人選。”
“阿姐擔心他将來對表姐不好？”
“他若有那個膽子，便試試看。”
也是，有朱晏和謝瓊在，誰能欺負謝勝璋呢？
上一個這麼幹的楊五郎，已經因為一場“意外”癱瘓在床了。
“那阿姐是支持表姐嫁給陸從瀾了？”
“情愛之事，如人飲水冷暖自知。況且人之好壞從來不取決于人，而取決于立場。”朱晏道，“陸十七隻要待阿璋是真心，阿璋與他在一起能過得開心，我并不反對。因為有舅父反對，她不能如願入仕途，婚姻上能順心遂意也算是補償了。”
茵陳想去看看謝勝璋，但又想起一事：“阿姐，楊蓁蓁的案子有結果了嗎？”
“你們去蘭城的第五日，便有當晚執勤的一名獄卒暗中舉家搬離了阙都。卻冬得到消息之後立即帶人去追，但是隻找到了他們一家老小五口人的屍體。”