“阿姐！”忽然響起年輕女郎的聲音，在一片安靜中顯得十分突兀。
茵陳的視野被鬥篷帽子遮住一半，追随聲音而去，卻看到一排色彩鮮亮華麗奪目的裙裾。
“孤去尋阿翁，天寒風冷，大家都各自回去吧。”
朱晏說完，中年男子跟着發聲，随後人群自動分成兩部分，左右站開。
茵陳跟着朱晏的腳步，穿過人群中間的過道，踏上台階，邁過高檻，緩步走入謝府。
有一道視線從右側傳來，落在了她身上。
道袍？
謝府占地廣闊，前半部分華麗肅穆，後方則修有假山池沼，亭台樓閣，數步一景。雖比之上清園略遜一籌，但在華麗豪奢之上另帶一番獨特的底蘊，即便不知此地是何處，亦可知主人身份之尊貴。
“阿郎。”
“去告訴父親，殿下到了。”
“是。”
穿過園林進入暖房後，朱晏道：“将鬥篷拿下吧。”
茵陳依言解開鬥篷系帶，先脫掉帽子，再将其拿下——王滢過來接了過去。
茵陳此時方看清一路陪他們走來的兩名男子。
中年男子着紫袍，中等身量，胖瘦适中，膚白美髯，面帶威嚴之相。因保養的好，所以僅憑外貌難以猜出真實年歲。
這便是虞國的右丞相，中書令，吏部尚書，甯國公，同時也是蘭城謝氏的家主，長公主朱晏的舅父，謝赟。
站在他身後身着道袍的是一名年輕男子，頭戴青蓮冠，容貌有三分肖似謝赟，但身量比之高出約一頭，姿容出塵，氣質卓爾，帶七分淡泊與三分難測，頗有些仙風道骨的意味。
一路之上便是他數次将目光投在了自己身上。
二人目光相觸，謝瓊對茵陳和善一笑。
茵陳繼續做膽怯狀，匆忙收回視線，颔首垂眸，退後半步，站到了朱晏身後。
正在此時，屏風後走出一精神矍铄的老者。
“阿翁。”
“父親。”
“老家主。”
廳内衆人連同朱晏在内皆恭敬相迎，茵陳目不斜視，跟着行禮。
“河清，你所說之人是？”
“阿翁，這便是茵陳。”朱晏微微側身，伸手拉住茵陳的手腕，将她輕輕向前帶了一步。
茵陳站到了老者正前方。
“見過老家主。”茵陳随着王滢稱呼，再次福身行禮。
“好孩子，擡起頭來。”
茵陳應聲擡頭，面前這位古稀之年的老者望着她，竟淚眼潸然起來。
“長樂……”老者身形微顫。
“阿翁。”朱晏與謝瓊一左一右攙扶住他。
“你與你阿娘，長得太像了。”兩行熱淚自他布滿皺紋的面龐上流下。
此言一出，在場諸人看向茵陳的目光瞬間發生了變化。
老者被朱晏與謝瓊一起扶到了椅子上，見茵陳還木木地站在原地，朱晏溫聲喚道：“過來。”
朱晏将手送入她手中，再次被她拉至老者跟前，輕聲教她道：“喚阿翁。”
“阿……翁……”
老者聞聲更是動容。
謝赟擔憂其損耗心神，在一旁出聲勸導。
茵陳短暫地掃了一眼，見他竟也眼含濕意。
她從未經曆過這般場景，一時間，竟切實地生出幾分無措來。
“好孩子，莫怕。”老者瞧出了她的失措，拭去眼淚耐心地哄道，“莫怕。這是你的家，這些都是你的親人，莫要害怕。”
他看向她時仰着頭，茵陳心念微動，就勢屈膝，跪了下去。
“阿翁。”她聲音細細柔柔，帶着真實的動容與膽怯，眼眶一紅，晶瑩的淚珠越過濃密的睫毛，如斷線的珠串一般接連掉落下來。
……
“三兄，阿耶。”謝勝璋在門外等了許久，卻隻見謝赟與謝瓊出來了，而不見朱晏的身影，“阿姐呢？”
一見她，謝赟立即闆起臉來：“誰允許你出來的？罰你三個月閉門思過，如今才過幾日？”
謝勝璋立即向謝瓊投去求救的眼神，一邊小聲解釋道：“我……我已經好久都沒有見阿姐了，我這不是……想她了嘛。”
“阿耶，懲罰的目的在于讓犯錯之人知錯從而改正，而非為了罰而罰。”謝瓊道，“小五已經知錯了。況且今日殿下來訪，家中又添了一件極大的喜事，便免了她餘下的責罰吧。”
“三兄，什麼大喜事？”
謝勝璋剛問完，被謝赟冷掃一眼，立即縮起脖子，做謹小慎微狀。
“阿郎，禦史台崔禦史來訪。”
……
“呼。”見謝赟被管家叫走了，謝勝璋長長地呼出一口氣，眼神瞬間有了光彩，“三兄，阿耶是不是默許我解除禁足了？”
“竟然假傳殿下的命令擅自混入迎親使團裡去，你當真是膽大包天。”謝瓊道，“若真出了事，你叫阿耶與阿翁如何接受？殿下又該何等自責？”
謝勝璋不敢直視謝瓊：“我隻是想幫阿姐出些力，沒想這麼多……”
“殿下身邊缺你一個出力的人嗎？”
一句話，将謝勝璋說得面紅耳赤起來。她覺得難堪，卻又無從反駁，也不敢反駁。
“涉及到殿下的事，遠比你想象的更加複雜與兇險。”謝瓊道，“你那些小聰明，遠不夠用。記住我的話，以後切勿再任性妄為，否則我便将你送去觀中修行，叫你好生收一收性子。”
“知道了。”謝勝璋小聲道，“我不敢了。”
謝瓊點到即止，并未對她犯的錯揪着不放。言畢，道：“殿下正在與阿翁叙話，你莫進去打攪，留個人在此候着即可，待殿下出來，你再過來。”
“三兄，跟在阿姐身後的那個是什麼人？”謝勝璋乖順地點頭，又問，“還有你方才同阿耶說家裡有了大喜事，是什麼喜事？”
“待需要你知道時，你自會知道。”
“哦。”
“開春便要入國子學學習，準備的如何了？”
“我的學問雖然不能同三兄相提并論，但應付區區考核還是綽綽有餘的，三兄不必憂心，定然不會丢了咱們家的臉。”
這張揚的性子，說再多遍也無濟于事。
謝瓊正欲離開，忽然心念一動，道：“或許會多個同伴與你一同去求學。”