直至暮色籠罩村子，男孩才跟在陳周平身後不情不願回到家中。

“快，跟先生道歉。”

“……”

“道歉啊！”

“先生對不起……白天我不知道您是誰，态度不好。我給您鞠個躬。”

老闆聽明原委，立刻上前扶住男孩的肩膀，轉頭對陳周平道：“别怪孩子。他是警惕性強才如此的，值得表揚！”

陳周平其實本意也不是要責怪男孩。他隻是擔心這些小事兒處理得不好，惹得老闆不悅，那村裡的“識字班”就辦不成了。此時，看見老闆的态度，他放下心來：“有什麼需要，您就來找我，我一定盡力幫忙。”

老闆微笑着送走陳周平。

“先生，這是您的東西，還給您。”男孩站在一旁，掏出玉司南托在手上。

老闆沒有立刻接下：“你知道這是什麼嗎？”

“玉吧……我覺得是玉，因為石頭沒有這麼好看。”

“對，是玉。”老闆不知從哪兒掏出一條紅繩，從玉司南頂部勺柄的圓孔中穿過去，“送給你了，就當是見面禮。”

“那不行！我知道玉是很珍貴的東西，”男孩趕忙把玉司南往老闆手中一塞，退後幾步，“我娘曾經有過一隻玉镯子，她說那是她母親的母親的母親留下來的，平時都不肯拿給我看。”

“玉也不過就是石頭的一種而已，不必那麼愛惜。過來，我給你帶上——這是命令。”

男孩在聽到“命令”二字後才猶豫着慢慢走過來，伸出脖子，站在老闆面前。

“轉身。”

他乖乖照做。

老闆輕柔地在他後頸處将紅繩系了個死結。

“這塊玉，是仿照‘司南’而雕琢的佩飾。在古代，人們發明司南以正方向、定南北。司南上部狀如勺，底部有圓盤。無論圓盤怎樣放置，勺柄最終指向的，都會是南方……”

男孩低頭去看脖子上的司南佩，确如老闆所說。

玉質溫潤，細膩柔和，上半部分是一個湯勺的形狀，下半部分為一個凹缺有緻的“工”字形底盤。

“謝謝先生……”

“不必。”老闆把司南佩扯起來，從領口塞進男孩衣服裡，“你叫什麼名字？”

“……”男孩避開老闆的目光，“先生，對不起，我想睡了。”

“哦？”老闆側目打量着他，半晌，微笑着點頭，“确實該休息了。進屋睡吧，今夜我睡外面，你睡裡屋。”他不知男孩為何猶豫，但卻表示出理解，不再追問。

外屋沒有被褥，男孩跑去抱了床稍微完好的放在老闆旁邊，才轉身離開。

老闆聽見屋門上鎖的聲音，不一會兒，裡面傳來微弱的抽泣聲。

次日一早，天剛蒙蒙亮，老屋的窗戶外就擠滿了村民。

昨天夜裡，不知是誰說村裡來了位讀書識字的文化人，消息便立刻傳開了，大家都好奇，紛紛趁着沒上工之前跑來圍觀。

老闆獨自坐在屋子中央的木闆凳上，聽着窗外的動靜，很是頭疼。

有沒有人能出面救救他！

他在北平過慣了無人打攪的日子。因為做生意不為養家糊口，所以店門時張時閉，全憑一個“緣”字。一日無人光顧，他便一日不說話，三日無人光顧，他便可以一整周都不開口。

但現在，他不得不獨自應付院子裡這黑壓壓的人群——

男孩不知是因為羞澀還是其他什麼原因，似乎不太願意和他相處，一大早就找借口去村口放哨了，并不在家。

老闆深吸一口氣。

沒關系的，就當他們是一群說話的瓷瓶、玉碗……古董而已，沒什麼可怕的！

他以為自己做足了心理建設，可推開門的一刹那，蜂擁而入的人群還是讓他徹底死了心。

他們怎麼會是古董……古董可不長腿，不會一窩蜂鑽進來，擠在他身邊喊道：“同志，你給讀讀俺這信咧？”“同志，我問你個字咋寫咧！”“同志……”

老闆好不容易站穩腳跟，立刻逆着人群擠到院子裡，做手勢示意大家安靜：“一個個來，有什麼需要一個個說！”

……

中午，男孩回家的時候，院子裡熙攘的人群早就沒了蹤影，隻剩下老闆和村東頭那位獨居的老人。

老闆整個人沐浴在陽光裡，細碎的黑發被微風吹拂而起，也泛出一層灼灼的金色。他側身坐在門口的木椅上，用低沉且沙啞的聲音給老人讀着手上那封來自遠方的來信。

這是一封家書。

在那樣的年代，一封家書，同樣能抵萬金。

“兒随軍抗日作戰，身體強壯，繳獲敵軍及軍械無數，不必挂念……”

男孩隻聽得一句，便立刻覺得，先生的聲音真好聽。

下午時，他又見老闆展紙研墨，在白花花的宣紙上用毛筆寫下幾個大字。

他不認得那字，但他覺得，先生的字也是極好看的。