店家這時到不賠笑，冷着臉說道：“小二大字不識幾個，客官何須費力教他。”
這話思康可是不愛聽，嚴肅說道：“怎能這樣講他，就是因為他不識字，才更要學寫字，他現在正是進學堂年歲，你還讓他在客舍做工，再這樣下去，他不僅不會寫字，與同齡小孩相比，他什麼都不懂什麼都不會，他又如何懂得做人。”
船夥計聽見思康聲音，醉酒了眼眯縫看見思康沒在旁邊，在樓梯那裡，指着思康身影含糊不清說道：“少卿怎麼去那裡了？”
曹福祿也看見了，還見到店家陰着臉及低頭小二，即刻明白發生了什麼。
“诶呀，真是固執的人。”曹福祿嘴上叨叨，酒吃得大腹便便慢悠悠走過去。
店家冷語對思康說道：“我也沒在學堂念過書，客官是不是也說我不懂如何做人。”
“我不是這意思。”
“不管是何意，客官如有這閑情，不如多飲兩碗酒開心。”店家不容思康多講兩句，氛圍變得兩人敵對。
曹福祿笑道：“對，多飲兩碗酒開心。店家，我們酒吃完了，勞煩多拿幾壇來。”
“這就來。”店家又是一臉陪笑，門外猛然響來驚聲踹門。
這一聲踹門，驚醒了醉酒昏睡的兩位船夥計，剩下那位船夥計也精神半分。
又一聲踹門，虓直接起身緊盯大門，思康同曹福祿警惕起。
此時已是後半夜，外面狂風大作，大風随時席卷性命，門外竟有人粗狂叫門。
“開門！”
小二欲要去開門被店家喝止。
“站着。”店家走近身，扯着小二衣衫拉到後面，低聲诃責。“撿起你那破字後面呆着去，給客官拿酒。”
小二拿起地上字委屈去後面。
店家去開門，撤銷門上木闆，邊應着門外叫門人：“來了來了，客官别踹了，這門可不經踹啊。”
最後一木闆被撤下，門被大力踹開，狂風瞬時連卷沙暴狂吹進來，好在店家離門遠，沒被叫門人踹倒沒有迷了眼。
待門外三位高大身影從沙暴中進來，店家趕忙關門放上木闆。
這三位皆穿深棕厚皮襖子，頭戴皮帽，面罩遮臉，隻露一雙兇眼。
中間那位目光毒辣審視了大堂上幾人，三個酒鬼，一個帶着玉的白臉，一個帶着多彩寶石的胖子，見到虓身上五色綢條後眉頭緊皺。
店家陪笑着要招呼客官，被另一位瞅見，直接一把手拽住店家衣領抓到面前，大罵起來。
“為什麼不開門！”
“誤會誤會，客官，風聲太大了沒聽見。”店家急忙解釋。
“我看你是耳朵不想要了！”那人掄起手要揮拳，被中間那位攔住了。
“哎，客氣點。”
“哼。”一聲冷哼，店家被大力推倒在地。
思康想去扶起店家，曹福祿拉住思康，小聲告知思康。
“别沖動，來者不明。”
店家連忙起身，顧不上拍掉身上土，賠罪着說：“是小人疏忽了，沒聽見幾位貴客過來，多多得罪多多得罪。”
思康見店家低聲下氣模樣，着實令思康同情。
中間那位對店家說道：“店家，我們是來住店。”
這人看着虓又說起了話：“不是來打架。”
虓不理會，隻是緊盯着那人。
一直被虓盯着，這人也是渾身不自在，不再看着虓了，瞥了一眼卑躬店家，問起了。
“可還有空房？”
“有有有，有的是上好房。”店家連忙招呼三位上樓。
思康看着這三人向自己來，中間那位斜看了思康一眼，走上思康旁邊樓梯，跟着店家上樓。
人走後，曹福祿說道：“這是從哪座墳出土，土裡土氣。”
思康說道：“他們看着兇神惡煞，不像善類，我們還是自己吃酒，不要招惹了他們。”
曹福祿看着思康，笑說道：“方郎君現在想起不惹事了。”
“什麼？”思康有些不明曹福祿話。
曹福祿走去桌前，拿起被遺落的筆，說道：“你照顧了一個小二，能照顧所有人嗎？你現在能教他一時，待你離開客舍，剩他一人，往後他要怎樣成長。”
将筆還給思康，曹福祿提醒說道：“這裡離揚州長安遠上幾萬裡，在這個地方沒有文明，隻有野蠻，來往過路除商人外，剩下的人多是蛇舞一窩，你教他做人，不如教他處世，這樣對他更好，不過方郎君，未必所有人明白你是好心，未必所有好心都有好報，物競天擇适者生存。”
思康明白曹福祿是好心告知，隻是思康見到可憐人總是不忍心，看着手中墨筆，思康說道：“許是我在學堂教書久了，見不得疏于學習的人。”
曹福祿有些驚訝，說道：“看着方郎君年歲不老成啊，竟當過教書先生。”
思康淺笑，說道：“當時學業稍有小成，留在了學堂當先生。”
“教書先生不好嗎？應該要比商人風餐露宿好多了。”曹福祿有些好奇。
确實要比商人好，隻是要娶雲熹，教書先生可做不了聘禮，娶妻上還是官職要有利些，這些思康并未告知曹福祿，簡單而過說道：“讀萬卷書，也要行萬裡路，才不枉人生。”
許是這些話過于哲理了，曹福祿覺得還是吃酒開心，招呼起了思康：“總是讀書也不好，還是要放松一下，來來來，那小夥計不行了，方郎君我們來比試一下。”
曹福祿過于熱情了，思康不好意思推脫應了曹福祿，兩人又回到自己桌。
店家嫌棄數着手中幾枚錢小聲叨叨走下樓：“看着人高馬大，沒想到這般窮，三個人住一間屋。”
上樓思康隔壁房，那三位不速之客擠在一間房，圍坐在桌前，摘下了面罩，一位位蠟黃臉絲毫掩蓋不住兇蠻勁兒。
“麻辣，我們進來是避沙暴，你為什麼說住店？”先開口的人是先前出手要打店家那人，名為拔閥，是位粗鄙人。
拔閥口中麻辣，則是中間那位目光毒辣之人，常用眼睛審視旁人。
麻辣說道：“這樣大風，肯定會刮上一夜，我們也出不去，幹脆在這裡歇息。”
剩下第三人覺得不妥，是位心思缜密之人，名為羌刀，說道：“可是我們來探路，回去晚了，将軍責罰。”
“将軍要是責罰，那跟将軍說，我們遇上大風，人看不見，又探哪條路。”麻辣自以為所言有理極了，而那兩人卻不回應，要面對将軍，這兩人可不如麻辣這般能為自己開脫。
麻辣看出兩位同伴擔憂，于是陰笑提議說道：“放心，到時我們帶着财寶回去，将軍絕不會責罰。”
“财寶？”拔閥疑問看向羌刀，見羌刀同樣疑惑，拔閥問麻辣。“你是被沙暴迷了眼，還是想發财想瘋了。”
麻辣斜視一眼拔閥，說起自己在樓下所見：“剛才那些人你們沒看見？”
羌刀思索片刻，說道：“大堂上那幾人，看着像中原商人。”
拔閥到不信，說道：“這裡風吹日曬，中原人來做什麼。”
羌刀細細解釋起：“沙漠條條大路，找到方向能通各座國土，國中絲綿藥材茶鹽本土之物，賣到中原能賺不少，中原商人很願意來沙漠。”
“那他們很有錢？”拔閥問。
麻辣說道：“肯定有錢，那個胖子穿好衣戴珠寶，不用猜，一定是有錢人。”
“你想做什麼。”言外之意，羌刀讓麻辣托出目的。
拔閥也看着麻辣，等着麻辣下文。
麻辣直接說道：“搶。”
“不行。”羌刀即刻反對。
羌刀拒絕過于絕對，令麻辣有些惱火，兩人冷眼相對，拔閥感覺出兩人敵意，本就是出來探路，何需傷了和氣，拔閥先開口和解。
“麻辣，你這個時候還想着錢，這件事情很冒險，我們還在逃亡，要是被人認出，我們的命死了就死了，不能連累了将軍。”
麻辣對羌刀翻了一記白眼，說道：“你以為我沒有為将軍想過，我這樣做也是為了将軍。”
那兩人可不明麻辣此時說的話。
麻辣說道：“從汗國出來投奔将軍，跟将軍去瑤池，本以為在瑤池就能安定下來，又跟着将軍回到沙漠，遇上沙暴天，滞留幾日了，這一路輾轉，露宿在外，吃殘羹冷飯，糧草早就耗盡，要是我們拿些錢回去，路上路過小國，跟他們換些吃食，大家都能吃飽。”
确實他們已經餓了幾日了，此時肚皮還是扁的，拔閥同羌刀不語了。
麻辣接着說道：“我是想不至于沒走到龜茲前，大家都會餓死。”
拔閥羌刀兩人互看一眼，拔閥有些擔憂說起。
“不能讓他們看見我們的臉。”
麻辣從襖子裡拿出小黑紙包放桌上，提議道：“隻需片刻，昏死一夜，次日什麼都想不起。”
羌刀說起：“你要怎麼做。”
“下在他們酒裡。”麻辣直言。
樓下後廚，店小二抱起比他身子還高的酒壇轉身去大堂，撞上了身後戴面罩高大人。
小二吓一跳手哆嗦不穩，酒壇滑落，被身後人接住了，沒讓小二把酒壇摔碎。
拔閥狠厲說道：“沒長眼睛的東西。”
小二連忙低頭反複鞠躬認錯，不敢多言。
拔閥打發說道：“再去拿一壇。”
拔閥眼看着小二去裡面找酒後，掀開酒布一小角，将小黑紙包裡粉末倒進酒壇合上酒布，手速極快，小二轉身回頭功夫，拔閥已經下藥到酒裡。
小二害怕着把新酒交給拔閥，拔閥單手拿走，右手将有藥酒壇放在小二手上，小二拼盡全力才穩固酒壇瓶身不晃動。
門簾被門外人猛然掀起，小二面容失色驚恐發抖，拔閥見小二異樣好奇回頭，此回頭令拔閥大驚，門外人比拔閥高大身影還要高上半個身子，壯實身姿必須頭頂着屋頂才可勉強進到後廚。
虓俯視着兇狠目光緊盯拔閥，拔閥被盯得冷汗加倍，如同油煎螞蟻膽戰心驚，好似他動一下立即被虓殺死。
拔閥也是曆經戰場斬殺不少人，怎能輕易被比自己高半身子的人吓死，撐着膽子厲聲說道：“看什麼，沒見過人。”
在虓眼中，拔閥模樣像極了被搶肉的豺，撐着慫樣向強者示威，不過虓一概對弱者視而不見。
虓略過拔閥，對小二說道：“酒。”
僅一個字，小二才反應過來想舉起酒壇，結果酒壇隻被微微托高一點。
虓伸長胳膊，直接拿走了小二懷中酒壇，彎腰出了後廚。
前腳虓剛走，後腳拔閥緊繃神經放松了，前胸後背上的皮襖子被冷汗浸濕。
“這到底是不是人。”拔閥不禁自語感歎起虓巨人般身高。
虓走到樓梯處，忽想起剛在後廚那隻豺手上也有一壇酒，虓瞥視一眼自己手中酒，走去思康身邊。
那一酒桌上，三位船夥計早早醉趴下了，思康酒飲的慢條斯理，也擋不住烈酒足勁兒，此時酒勁兒微微有了反應，思康覺得腳下輕飄，唯有曹福祿越飲越激動熱情。
曹福祿等酒早已等的不耐煩了，看見虓拿來酒，開心說道：“我以為要到明早才能吃上酒。”說罷，曹福祿要拿過酒壇，虓躲過了，這一舉止令曹福祿覺得被侮辱，剛要教育兩句虓，虓自主扯下酒布滿上酒碗。
思康也是稀奇起了虓竟主動到酒。
到酒的功夫，虓小聲說道：“酒有問題。”
曹福祿還要說上兩句反駁話，到看見了碗中酒面上漂浮一層白沫正在緩沉，思康也見到了同曹福祿互看一眼。
餘光下，曹福祿望見拔閥從後廚抱着酒壇出來
拔閥本來要直接上樓，可記起下樓前羌刀私自跟他講一定要看着他們吃了酒暈倒，拔閥直接看了那邊一眼，曹福祿同拔閥眼神交彙之前，曹福祿即刻明了，端起酒碗熱情招呼。
“來來來，不醉不歸。”
曹福祿忽然邀約，虓滿上思康面前酒碗時又小聲說起。
“酒不要咽下去，飲完假裝暈倒，我會閉上你們穴位，你們會短暫閉氣。”
這話似是提醒思康如何做，思康反應片刻，虓已倒完自己那碗酒，思康馬上端起酒碗回應曹福祿。
“請。”
曹福祿大力碰了思康酒碗，兩人碗中灑出不少酒，撇去了浮有白沫一層的酒，剩下碗底酒兩人一飲而盡，虓緊跟其後飲完自己酒碗。
而這一幕，拔閥在樓梯上放慢腳步偷看。
眼下酒是假裝吃完了，可要如何假裝暈倒，思康從沒學過，曹福祿眼珠瞥向思康身後，思康下意識要扭頭，曹福祿腦袋猛然沉在桌上，重力一聲悶響，思康震驚住了，急忙要詢問一番曹福祿有無受傷，張嘴那一刹那想起虓所說不能将酒咽下，思康忍住了不開口，瞬時明白了自己身後有人。
思康未做出假裝暈倒反應，一旁虓手中酒碗掉落在地，摔碎清脆音提醒了思康要立馬暈倒，虓也暈倒在地，思康起身走到虓身邊，查看了虓一番并無外傷，思康忽掐着自己脖子，神色十分痛苦，慢慢暈倒在一旁。
拔閥站在上樓看着三人都暈倒後，小二跟店家聽見酒碗摔碎急忙跑出來到那三人身旁吵鬧，拔閥很是滿意藥效去給□□丸通風報信。
虓聽着拔閥腳步走遠，悄悄拿起地上酒碗小碎片，悄無聲息投去兩下，曹福祿感覺胸前被大石擊中，胸口作痛悶哼一聲喘不上氣，思康到沒有胸前悶痛隻是漸漸呼吸不難，兩人都在隐忍，虓自主閉上了氣。
上樓屋中，拔閥進屋便摘下了面罩，告知那二人。
“我親眼看着他們暈倒。”
麻辣同羌刀互看一眼，麻辣陰笑一下。
“走。”