“來人。”曹福祿回頭招呼。

夥計走來：“掌櫃。”

曹福祿說道：“你去河邊看看，是不是有船。”

“我這就去。”夥計去一看究竟。

思康抿了一口熱茶，稍等夥計歸來，不出片刻，夥計跑着回來，一臉驚歎。

“有船！河邊有好高猶如巨人般大船！”

曹福祿呵斥夥計，說道：“不過有船而已，咋咋呼呼，不成體統，你出去吧。”轟走沒見過世面的夥計，疑慮起了思康身份。

“方郎君到底是何人，怎會有大船，大船不是平民該有的。”

思康從容說道：“我也是商人，不過生意不太興隆。”

生意不興隆怎算是商人，曹福祿心中所想，到不太相信思康所言，當思康是不會掙錢哪位大官人家的孩子。

思康問道：“眼下能出發了？”

既然這郎君這樣堅持，到了曹國也會碰壁，遲早打退堂鼓，到是也可以讓他來買走我的東西，曹福祿小如意算盤打得精算，臉上慈和笑意說道：“等我安排好了夥計，店裡的事放一放，即刻出發。”

“不急，安排好店鋪要緊。”思康不急，等着曹福祿出去安排好一切事物。

店外，默等了有一會兒了，看幾位夥計背包出來，再見思康同曹福祿和延禮出門，曹福祿背着小包袱封上店門跟着思康兩人走了。

默一直悄悄跟在這三人身後。

曹福祿同思康來到河邊看見大船，這樣大的船曹福祿首次看，還是止不住震驚思康家裡是多大的官，竟然能有大船。曹福祿登上船，大船開啟調轉方向往北，一路上離開運河開往大海，曹福祿給思康指引曹國方位，思康讓船跟着曹福祿指的方向行駛，哪怕是遇到海浪，這樣的大船也隻是晃了晃後無恙了。

思康在船上向着曹國而去，默在天上，取了畫皮，敞開亮相，踏妖風跟着大船。

大船在海面上漂了有一月了，行到連綿高山處。

曹福祿講道：“翻過這些高山便到了。”

思康看高山連綿望不到盡頭，同船夥計說道：“跟着山的高峰走，照山峰走向能繞過高山。”

“是。”船夥計跑去報告給掌舵人。

大船繞着高山漂了又一月，原本前方霧饒高峰越發清楚，思康知曉那是最後一座高山。

思康觀望一遍天空，晴空萬裡，适合攀行，剩下此座高山，用腳走過去，如此打算着，思康指向前方，對掌舵人說道：“平老，前面，船停靠在山腳。”

掌舵人滄桑聲音盡是關心，說道：“少卿站穩了，靠岸了。”

不過是兩句話之間，大船迅速右轉前行，平穩停靠在山腳。

思康稱贊說道：“平老還是穩當。”

平老隻是一笑，未言語。

思康叫來一旁船夥計說道：“叫大家都過來。”

船夥計跑去叫來大家夥，思康欲要分工，曹福祿在一旁提醒幾句。

“這座高山之後是沙漠，又熱又曬。”

思康本來考慮帶多少人，這樣看來要帶少一些，挑了三位身強力壯船夥計，說道：“辛苦你們，多帶上些水吃食，與我一起去。”

思康轉身同延禮說道：“你留在船上，沙漠上熱氣難忍，你一向怕熱，不要去了。”

延禮忙說道：“我可以，能忍一忍，要是不跟在郎君身邊，我也不放心，若郎君有事，我可以幫忙。”

思康左右為難下，一位七尺壯漢主動走上前提議。

“我來保護郎君。”

這位壯漢，是先前康國使者怕思康在路途上遇險，特意留給思康所用的柘羯，名為虓，身條精壯，面容棕黑，面相淩厲，到肩的棕黑卷發半紮，勒身翻領棕黑長衣，手臂小腿上皆綁緊了五色綢條。

曹福祿小眼中盡是精算目光打量起虓身上的五色綢條。

思康有些意外虓主動，虓在船上常常沉默，有人跟虓說話，虓也是回應一兩句，寡言得很，思康見虓高大身軀也能幫着分擔吃食水重量，應道：“好，你也一起。”

“郎君。”連虓都要跟着去，延禮欲要說上幾句話，思康攔住了。

“有虓在，想來不會有事，你放心，留下看着船，整理船上物品耗損一況，等我們回來。”

思康這樣說了，延禮不好在反駁，隻能應道：“是。”

有虓相助，事半功倍一些，可四人中，唯這虓看起來最危險，郎君還讓虓跟着一起，怎能讓他放心，延禮心中擔憂，堤防着偷摸看了一眼虓，虓立即回望，那兇猛眼神直接讓延禮驚悚，求生本能之下延禮迅速看向别處，不再敢看虓一眼。

思康并未察覺到延禮害怕虓，反而叮囑三位船夥計和虓：“沙漠熱天，水量需求定會加重，勞煩大家多多帶水，吃食可以适當減少，收拾好行囊，我們出發。”

“是。”三位夥計一同去往船艙裡準備行囊，隻有虓站在原地不動。

思康問道：“你不用準備嗎？”

虓不為所動說道：“我不怕熱。”

延禮頭頂一麻，這話不是在嘲諷他怕熱，延禮看過去，果然虓正瞧着他，被嘲諷可大過了驚悚，延禮覺得虓粗魯至極，不願理虓。

思康沒再多言，邀請曹福祿一同前往船艙，收拾行囊。

“曹掌櫃也來看看需要帶些什麼。”

曹福祿哪裡情願去沙漠吃苦，全當是為了生意，不得不應，說着話走去船艙：“走，一起看看。”船上地方多的是空處，偏偏從思康與虓中間走過，路過虓身旁，特意用餘光和虓攀比起了身高，卻比虓矮上一頭，曹福祿斜視一眼虓，虓冷峻回視，曹福祿高傲走過。

這眼神間相看，思康不禁猜測兩人難道認識，同虓說道：“你先等等，我們馬上回來。”

虓不語，對思康颔首一下，虓不愛說話，思康便認為虓是同意了，思康也進到船倉。

艙中内室，曹福祿解開包袱，拿出佩刀斜挂在革帶左側，手搭在佩刀上欣賞着刀把上鑲刻炫彩寶石，絕美，十分滿意，門上響起輕緩敲門聲。

“門沒鎖。”

來人聽見曹福祿聲音，推門而進，曹福祿回頭相視，是思康。

思康換了一身墨綠窄袖翻領袍素衣，單背着包袱進到屋中，合上門，問道：“曹掌櫃可收拾好了？”

“好了。”曹福祿将皮囊水袋綁在革帶右側上，背上不算小的包袱，準備要走，思康忽問起。

“曹掌櫃是不是認識虓？”

曹福祿止住腳步，回過頭，似是提醒，忠告說道：“不認識，不過像他這般身型的人，我見過不少，不知方郎君從何處招募而來，這樣的人，方郎君還是多加提防，有好處。”

思康明白曹福祿看出了虓是柘羯，虓這樣的外貌體形，确實易被人誤會非善之人，為虓解釋幾句：“虓是友人向我舉薦的能人，虓很心細，總是第一個發現問題所在，解決了船上不少難事，隻是看起來不好相處。”

曹福祿哼笑一聲，覺得思康所言發笑的很，思康未問上曹福祿為何笑，曹福祿搖搖頭，開門而去。

思康隻好走在曹福祿之後，出了内室，碰上延禮走來。

此刻四下無旁人，延禮關心說道：“沙漠兇險，還有虓，郎君小心行事。”

連延禮如此講，思康隻說道：“我會小心。”