陶桃皺着稚氣的眉毛，滿臉糾結地說：“虎子說……你要嫁人了，以後就和他姐一樣不在咱家裡待了，真的嗎？”

陶枝聽完有些沉默，她歎了口氣，伸出手搭在妹妹的眼皮上，“你個小屁孩操心的事還真多，睡覺吧。”

陶桃把大姐的手拉下來，氣鼓鼓地瞅着她。

“别看我了，我也不知道……”陶枝借着月光看清了她的模樣，笑着說：“你看你現在的樣子，鼓着腮幫子活像隻田雞。”

“姐你真讨厭，我才不像田雞呢！”陶桃又“哼”了一聲，扭過身去背對着她。

窗外月光皎潔，透過窗棂灑了進來，照見床榻上的一角。

陶枝看着妹妹小小的背影，心中升起淡淡的怅惘。

都是命數嗎？

陶枝把頭靠過去，用額頭抵着妹妹毛茸茸的後腦勺，感受到這一片暖意，才阖上眼睛沉沉睡去。

——

天還沒亮，陶老爹就起身往鎮上去了，要趕在早市把捉到的田雞賣了。

陶阿奶年老覺淺，聽到家中動靜就醒了，索性就披着衣裳坐了起來。她又趿着鞋子到姐妹倆的床榻前敲了敲，“大丫，起來燒火。”

一鍋粟子粥煮好，天邊也泛起了魚肚白。

陶枝給袁氏端了一碗進去，才返回堂屋來坐着慢慢喝。堂屋正中間放着一張用得發黑的舊方桌，一人一碗稀薄的粟子粥，當中擺着一小碟鹹菜。

陶阿奶喝完粥咂咂嘴，開始分派活計，“大丫去把衣裳洗了，二丫跟我去菜地裡拔草。”

陶桃捧着碗，漏出一隻眼睛觑着陶枝，又擠眉弄眼了一番。

陶枝懶得理這個小滑頭，起身說，“碗放在竈房我回來就洗。”

陶阿奶“嗯”了一聲，見陶桃舉着碗半天都放不下來，用筷子敲着桌子陰陽怪氣說：“喝個粥還慢吞吞的，也不知像誰！”

陶桃放下碗，吐了吐舌頭，把碗摞在一起端到竈房去。

陶枝端着一盆髒衣服出了門，沒走兩步路恰巧斜對門的黃嬸子也端了衣服出來，笑着和她打招呼，“喲，大丫，你也洗衣裳去呢？”

“嬸子好。”陶枝回頭沖她笑了笑。

“來，我倆一道作個伴。”黃嬸子扭着身子就跟了過來。

兩人一同在村道上走着，那黃嬸子眼睛轉了轉，笑着問：“聽說你家和徐家的親事說定了？”

陶枝一時也不好答她，搖了搖頭說，“還得聽爹娘的主意。”

黃嬸子心裡好奇得直癢癢，又問，“聽說徐家有不少家底哩，他們家給你出了多少銀子的彩禮？”

“這……我不清楚，我爹沒同我講。”陶枝心裡有些不舒服，隻埋頭走得更快了些。

“你爹也真是，給多少彩禮都不同自家閨女說的，真讓你閉着眼睛就嫁過去啊？”說完仍不解氣，又道：“究竟是生了兒子的人，自然萬事都要替兒子打算。”

陶枝小聲解釋道：“我爹不是那樣的人……”

黃嬸子冷哼了一聲，自顧自的說：“天下男人都一個樣，愛兒子不愛閨女，得了好處就難使喚。我家那口子這幾日……”

陶枝聽了她一路的絮絮叨叨，男人不着家，公公難伺候，婆婆磋磨人，孩子難管教……諸如此類。

到了大槐樹下，有人和黃嬸子打招呼，她便徑直過去了。陶枝一個沒嫁人的姑娘，還是不如這些婆子媳婦們與她聊的來。

陶枝松了一口氣，蹲在河邊熟練地把皂角搗爛，又團成一團捏在手心裡搓洗了起來。

如今已入了夏，手泡在河水裡清清涼涼的，洗衣裳便也算不得苦差事。隻是寒冬臘月裡難捱，河水凍得人手指發僵，河邊風也大，寒氣順着褲腿直往骨頭縫裡鑽，她也隻能咬着牙拼命搓，盼着快些洗完。

她利落的洗完一盆，又清了兩遍，這才站起來擰幹。

黃嬸子和她們說完話，才剛走到河邊開始洗衣裳，一擡頭看陶枝都洗完了，“大丫，你等我一道走吧。”

陶枝把木盆抱在懷裡，笑着說：“嬸子你慢慢洗，我就不等你了，我回去還有活兒等着呢。”

“成，那你先回。”

陶枝還沒走遠就聽到黃嬸子說起了自己的閑話來，她不想知道她們瞎編了什麼，聽了反而鬧心，于是一路小跑了回去。

晾完衣裳洗了碗，她又去後院把豬草剁了，昨天打的豬草沒剩多少了，她想着再去割些。

剛走到前院，就見着陶老爹回來了，身後還跟了個頭上簪了朵大紅花兒的婆子。

那婆子一進院子，就兩眼放精光的朝陶枝走了過來，又上上下下的打量，“這便是老爺的大閨女？”

陶老爹心想自己算什麼狗屁老爺，話到嘴邊到底沒說出口，他自己都嫌臊得慌。

他把竹簍往牆角一丢，又把藥包遞了過去，“去把你娘的藥熬上。”

陶枝依言接了過去鑽進了竈房。

他把婆子請進堂屋，又倒了兩碗茶坐下，“你非要跟回來，是為着什麼事？”

王媒婆怨怪地看了他一眼，揪着手絹子說：“還能有什麼事？老爺您上回不是說要想想，可想清楚了？那邊可催得急。”

陶老爹喝着茶沒吱聲，那王媒婆又說：“成不成您給個準話，人家也是真心求娶的，十兩銀子的彩禮滿盧山鎮打聽打聽，也是少有的。若是嫌少呢，我再去說合，若是實在不願意，我也好回了人家再去尋摸，您說，是不是這個理？”

陶枝把藥煮上後，就蹲到牆根底下豎起耳朵聽着堂屋的動靜。

陶老爹放下茶碗，擰着眉頭說，“這婚事我們家應了。”