陶枝彎腰在牆角撿起鐮刀和一個大蔑籃，挎在臂上走出門去。

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山塘村西北邊靠着一大片綿延望不到頭的山林，山腳下又有許多無主的野塘，山塘村也因此得名。

山中的溪水從北邊一個山坳裡流出來，早年間因為下大雨時常與野塘泛濫成片，就另外改了道，繞着村子往東去彙入清溪河。

山塘村的村口就在清溪河邊，這兒長着一棵兩臂粗的老槐樹，村裡的婆子媳婦在河邊洗完衣裳，常坐在樹下扯會兒閑篇。

陶枝腦中渾渾噩噩的，一心不想往人多的地方去，出了門就埋頭往北走。

陶枝專門挑了偏僻的村道走，過了兩刻鐘，才走到山腳下的一大片水塘邊。這邊水汽充足，比房前屋後那點草長得不知好了多少，又高又密。

她把蔑籃放在地上，一手摟草一手揮鐮刀，片刻功夫就割了滿滿一籃子，還搓了一根草繩子紮了一捆提在手裡。

她一時半刻不想回家去，就預備去溪邊喝幾口水，一個人待一會兒。

陽光透過樹木的枝桠，落下斑駁的光斑，灑在溪水中像碎金子一樣。小溪水質清澈，可見水底的卵石和幾尾拇指長的遊魚。

陶枝喝完水又掬了幾捧洗了臉，坐在小溪邊怔怔出神。

一個少年沿着小溪從山裡走了出來，他嘴裡哼着小調，背着一把竹弓和幾支羽箭，腰帶上别着一把小刀，還拴着幾隻咽了氣的雀兒。

他把眼前礙事的頭發撥開，一雙桃花眼睜了又睜，才确認溪邊确實坐着個人兒，不是水鬼。

他看那女人半天也沒動靜，不知是死是活。想了想，從懷中摸出一個野果子砸了過去。

陶枝被野果子砸了個正着，恍惚中從心事中抽離出來，想着這溪邊是什麼樹，這時節竟也掉果子？

正準備起身，又被砸了一顆。

陶枝這才發現身後站了個少年，一頭亂糟糟的頭發，一身髒得看不出顔色的麻布衣裳，身上倒是叮鈴哐啷挂了一堆家夥什兒。

那少年擡了擡下巴，問：“你在這兒幹啥？”

陶枝心中一慌，心想不知這是打哪兒來的乞丐。于是一面戒備地去摸蔑籃裡放着的鐮刀，一面答他，“割豬草渴了，過來喝幾口水。”

那少年看她身邊放着割好的豬草，倒也沒生疑，隻是看着她。

啧，好眼熟。

陶枝被他不錯眼地盯了半晌，饒是再遲鈍，也有些羞惱，頰邊染上了一層粉色。

少年眼中一亮。

對！他記起來了！

幾日前山塘村村口來了個貨郎，他和幾個兄弟去大槐樹下耍，恰巧見到她去河邊洗衣裳。他們指着她說，這個姑娘就是他嫂子給他說的媳婦兒。

他們還故意朝她吹了口哨戲弄她，她當時就是這樣紅着臉跑開了。

少年皺了皺眉，“你是不是陶家那個大丫，叫陶枝的？”

陶枝愣了一瞬，反問，“你是？”

“徐家二郎，他們都叫我二哥。”徐澤得意的說。

陶枝原隻聽人說過徐二是個潑皮無賴的混混，今日親眼所見，他蓬頭垢面，一身邋裡邋遢，舉止又沒個正經。心裡蓦地生起一股厭惡，一對秀眉也緊緊蹙了起來。

徐澤本就沒心思娶媳婦，家裡父母早亡，大哥不管，大嫂縱容。他一個人逍遙自在得很，想上山就上山，想下河就下河。

他心想作甚麼要像李三哥一樣，娶一個管家婆放在家裡給自己添堵？

還是他大嫂一心念着他年紀不小了，該成家了，在臨近幾個村子成日尋摸。因着徐二沒個好名聲，他們家又敗落了，一時還真難找個願意嫁進來的。也是聽人說陶家有個姑娘嫁不出去，這段時間他們家銀錢又不趁手，這才打發媒婆問了過來。

徐澤想到什麼就直說了，“雖然我大嫂托人找上你們家了，但我根本不想娶你，你尋個法子把這事兒弄黃了，行不行？”