什麼班？

顧亭之緩緩擡頭看她，眼中有光彩閃動，重複了一遍：“戲班……帶走孩子的人，是戲班。”

——所以即使停留在一個陌生地方也不會引人注目，戲樓中戲班來去不斷，自然不會引人注目。

至于藏匿孩童，就更加輕而易舉。戲班魚龍混雜，即使多出幾個孩子，也可以說是剛收的徒弟，沒人會去深究。

他們不需要刻意隐匿行蹤，反而以這層身份，光明正大地輾轉于各地。

原來如此。

虞簡腦中忽然回想起羅氏的話：“我陪他買了點心，聽了場戲，最後去了文房四寶的鋪子挑了支新的筆……”

聽了場戲——方瑛失蹤前，的的确确去聽了場戲！

何況羅氏和方海衍都提到過，方瑛是常常會随着母親去城中戲樓的。

洶湧的困意在瞬間消失，虞簡撲向卷宗，找出了之前看過的一本，當時她看的時候不屑一顧，還和師兄開玩笑，嫌棄那孩子聽說書的喜好對于破案毫無用處。

卷宗上白紙黑字，寫得分明——平日裡常去戲樓茶館，聽說書唱戲，為此還常常被父母責打。

“他們去戲樓的時候，或許團夥中有人和他們搭上了話，獲取了信任，所以失蹤的時候沒有強行擄走的痕迹……因為他們原本就見過。”

想通了其中關鍵，虞簡精神一振：“還來得及——立刻讓各府清查所有戲班，是否有失蹤幼童在内；另外派飛訊禽傳訊給清正閣，徹查京城内失蹤幼童的蹤迹，或許能有所收獲。”

茲事體大，牽扯到全國各府，已經不是他們能擅自做決定的了。虞簡下意識等着顧亭之作決定，見他思索許久，方才颔首道：“去安排吧。但對方恐怕早就察覺到了，已經有所準備——也隻能賭一賭運氣了。”

事到如今，他也沒有了十足的把握，更不知道将要面臨的究竟是怎樣的罪惡。

虞簡正想去吩咐官差準備飛訊禽，忽然想起了什麼，轉頭看着顧亭之，猶豫道：“師兄，今日的計劃……你待在方家就好，不必前去。抓捕嫌犯和其他的事情，就交給官府和我吧。”

她并不想讓師兄前去。不知為何，她心頭籠着不祥的陰雲，隐約覺得有什麼事情将要發生，卻又說不清楚來自于何處，暗暗心驚。

然而方瑛尚未找回，一切線索都還是猜測，他們至少要在這一次，在對方之前搶占先機。

顧亭之聽她這樣說，清峻的面上看不出一絲情緒。在虞簡近乎懇求的目光中，他終于點了點頭，輕聲道：“好。”

虞簡這才松了口氣。

等到安排好了所有事情，卻也沒有時間再讓他們休息了。虞簡送走最後一隻飛訊禽時，已經日近隅中，到了該去方家的時候。

按照約定，原貞早已秘密調出了庫中萬兩假銀票送去。顧亭之前往方家等待，虞簡則直接在古松邊等着嫌犯前來。若是方瑛安然無恙地被送回，由顧亭之點燃信号煙花，傳遞消息。

臨分開時，虞簡雖然心頭惴惴，卻仍然笑着和顧亭之打趣：“師兄放心，等我抓住了嫌犯，一切就真相大白啦。”

她其實也沒底，但不敢在師兄面前表現出來，隻能強撐着場面罷了。

顧亭之溫和笑笑，并不拆穿她的心思，深深看了她一眼：“你自己萬事小心。”

田埂東南角的古松大約三四人合抱粗，極是顯眼，不知已經經曆了多少年風霜。再往南走，就是一片稀稀落落的樹林，尚未被開墾。虞簡找了棵視角開闊，正好能看見古松的歪脖子樹，飛身躍上，安靜等待着。

她倒要看看，到底是什麼人敲詐到了清正閣頭上，還妄想逃脫法網。

日頭剛過正中，遠遠地就看見方義諾捧了個木盒走來。他徑直走到古松下，将木盒放在突出的一節樹根上，不敢停留，一步三回頭地走了。虞簡更加全神貫注，等待着有人出現，取走木盒。

雖然還沒入夏，但天氣已經有些熱了。陽光終于沖破了雲層跌落下來，在田間掀起熱浪滾滾。虞簡又等了快一柱香的功夫，可田埂上除了幾隻大搖大擺的野禽走過，連半個人影也無。

難道對方反悔，不願意送回方瑛？亦或是官府出了内應，将銀票是假的事情洩露了出去？虞簡不知道是哪一環出了差錯，在樹梢盡力隐匿着身形，百思不得其解。

就在她幾乎想要放棄時，一聲煙花破空的聲音響起。虞簡錯愕地看向方家的方向，看到那燃着的小小光點時，險些從樹上摔下去。

——對方連錢都不要，直接把方瑛送回去了？

這是什麼良心綁匪？