煙花燃燒的光點很快湮滅，慘白的天空恢複了死寂沉黯，隻餘天地間一片悶熱，壓抑得讓人連喘氣也不敢大聲。

“一萬白銀哎，怎麼會有人不要呢？”虞簡愁眉苦臉，詢問和她并排坐着的小松鼠。松鼠抱着粒剛撿的松子，歪着頭嗑得起勁，毫不理會她的喋喋不休。

怎麼會沒收錢就放人呢？

虞簡回頭看了眼小木盒，一時間拿不定主意。身邊的小松鼠終于和松子較完了勁，心滿意足地嚼了起來。虞簡看着它鼓鼓囊囊的腮幫，長長地歎了口氣。

她剛想打道回府，田埂上突然出現了一個人影，疾步走向古松的方向，一路上東張西望，顯然在防備着什麼。虞簡凝目望去，果然看他鬼鬼祟祟地走到古樹下，一把抄起了木盒，塞在懷裡。

——太好了，就怕你不來呢。虞簡終于放下心來。

那男子一溜煙地鑽進樹林，走向深處。當他從虞簡所在的樹邊經過時，虞簡屏住呼吸，甚至聽見了自己沉悶地心跳。她盯緊了男子的身影，打算等他走遠些再跟上。

男子似乎對這樹林很是熟悉，左彎右拐間，很快就要沒了蹤影。虞簡翻身從樹上躍下，輕飄飄落在地上，無聲無息。身邊的龐然大物突然移動，倒是小松鼠吓得炸了毛，幾乎是原地起跳，飛速爬上了樹幹。

虞簡望着它毛茸茸的尾巴消失在樹梢間，抱歉地吐了吐舌頭。忽然樹林中傳來一人喘着粗氣的聲音，語氣中滿是讨好：“大人，你要的東西，我替你拿來了，不知之前說好的一兩銀子……”他憨笑了兩聲，搓了搓手，在等待着什麼。

似乎是之他隻是替人辦事，讨要謝禮而已。虞簡穩住身形，躲在樹幹後，不敢輕舉妄動。另一個聲音響起，粗粝沙啞得仿佛在樹幹上摩擦了幾輪，但又中氣十足：“答應了你的銀錢，一定不會少了你的。”

想必這位就是真正的嫌犯了——虞簡飛速探頭看了一眼，隻來得及看清一個鐵塔般的身形，雄壯粗犷，确實是聲如其人。

緊接着是木盒打開的磨擦聲，彪形大漢豪笑了兩聲，滿意道：“想不到方家還是有些家底的，還說什麼清廉的鬼話？早該多要些錢才是！”窸窸窣窣的聲音傳來，虞簡猜測他在懷中摸索着碎銀，充當給那男人的謝禮。

然而轉眼之間，變故忽起。

先前的男人隻來得及發出半聲驚恐的尖叫，就被脖頸碎裂的聲音生生打斷，剩下瀕死的喘息。他的身形重重倒在松軟的泥土上，發出輕微悶響，卻沒能遮蓋住大漢輕蔑的哼聲：“銀子？哪有什麼銀子給你？讓你老子娘燒紙錢去吧！”

一條人命就這麼折在眼前，饒是虞簡鎮定，心跳也不由得加快。她在手中握緊一把小小柳葉飛刀，随時準備擲出去，攔住大漢的去路。她緩了吐息，有意隐匿自己，等待一擊必中的時機。

誰想到那大漢并沒有轉身離去，反而好整以暇地拍了拍手，冷笑道：“看夠了嗎？你再不出來，我可就要走了。”他雖然嘴上這麼說，卻腳步不停，徑直走向虞簡藏身的方向。

完蛋了，對方似乎是個高手，單是從呼吸就判斷出了她的存在——虞簡心頭狂跳，知道再躲下去也沒有意義，索性一咬牙從樹後走了出來。

順便偷偷轉了轉手腕腳腕，随時準備和他動手。

大漢并沒有想到竟會是一個明豔少女，微微一愣，又笑得肆無忌憚：“官府派這麼個小丫頭來，人都死光了嗎？”

虞簡之前一直躲在樹後，這時才看清他的面容，隐約覺得有些面熟。直到目光落在男子面頰的烙印時，終于恍然大悟：“是你！”

之前顧亭之閱讀陳年卷宗時，遇到極兇險的大案，也會講給她聽。虞簡聽故事一般記住了許多案件，順便還記住了許多通緝令上的臉。

——倒也不是她記性有多好，實在是這些案犯，大多長得奇形怪狀，醜得五花八門，想讓人忘記都難。面前的男人雖然發福了幾圈，五官臃腫得幾乎變了形，虞簡還是第一眼就認了出來。

十一年前，京畿一帶發生了數十起少女失蹤案件，最後大都被發現賣入了煙柳之地，聲名被毀；也有些少女性子剛烈，不願受辱，自盡以全名節。此案涉及極廣，為了平民憤，主犯梁大餘被判了斬首，當衆執行。

本該死在十一年前的罪犯，活生生的，好端端的，站在她的面前。

還真是見了鬼了。

但青天白日，她也不相信有什麼鬼魂之說。梁大餘不僅沒死在刀下，還有替死鬼替他挨了刀，再加上失蹤的幼童們都被送去了京城……虞簡心中漸漸浮現出了一個答案，不寒而栗。

梁大餘當她是害怕得胡言亂語，并不在意：“你才多大？怎麼會認識我？老子當年名震京城的時候……”一臉得意洋洋，頗有些回憶峥嵘歲月的意思。

果然是他。虞簡手心發涼，不敢與他硬碰硬地動手，也不敢貿然發射煙花，隻好想方設法地拖延時間：“我自然知道你了，梁大餘。”

一字一頓，小心掩飾着她的緊張無措，仿佛胸有成竹。