虞簡小心翼翼地将紙條從飛訊禽的腿環上取下，望着封漆上端正清秀的“顧亭之親啟”五個字，摸不着頭腦。

清正閣什麼人會動用了飛訊禽，給顧亭之傳遞消息？出什麼事了？

她不敢耽誤，趕緊将這卷紙條，連同青河府傳來的案卷信息一起，交給了顧亭之。不料顧亭之竟毫不意外，似乎一直在等着消息一般，拆開字條瞄了一眼，露出了然的神情。

到底是什麼事情嘛！好奇心旺盛的虞簡更加着急，探頭探腦地想要知道紙條上寫了什麼。

顧亭之沒有賣關子，直接将字條遞給了她，言簡意赅地解釋：“還記得你買簪子的那個店鋪嗎？那個老闆價格壓得太低，一副急着将東西出手的模樣，我覺得事情又古怪，就委托了師姐去查一查他進貨的渠道。”

紙條上寥寥幾字，虞簡似乎能看出師姐皺着眉書寫的模樣：“進貨渠道不明，疑為團夥銷贓，其他消息仍需調查。”落款則是一個鬼畫符般的名字，完全看不出師姐姓甚名誰。

她這幾日忙得小陀螺一般，已經快要忘記自己還買過一根簪子。聽到是銷贓，虞簡才恍然想起那根已經吃灰的白玉海棠發簪，頓時郁悶起來：“我的那根簪子，豈不也是……”

她忽然有些慶幸自己沒有戴過了，且不說簪子的來源是什麼，身為清正閣中人，卻買到了贓物，就夠她難受一陣的。

——等到回了京城，一定要叫上沈鏡雲，去揍那個老闆一頓，虞簡咬牙切齒，

顧亭之低頭去查看青河府來的消息，安慰道：“不必放在心上——如果不是你去買了簪子，這家店也不會被發現。”

他一邊核對着字條上的内容，在青河府的地圖上标記下失蹤幼童的地點，一邊補充道：“師姐已經在查這個案子，等着她之後的消息再做計較吧。”

說話間，他已經标好了所有的失蹤地點，又拿出昨日的蒼元府地圖連接在一起。兩張地圖交彙，一排墨點綿延而上，縱向穿過了兩府，在地圖的邊界戛然而止。而再往上走，就是……京城。

顧亭之幽幽歎道：“果然如此。”

虞簡倒抽一口涼氣，雖然其他各府的消息尚未送達，但她已經可以猜想到，當所有孩童的失蹤地點被标注在各張地圖上時，會是一條縱穿全國的細線，由南向北，在各府之間穿行，直至到達京城。

心中的答案呼之欲出。她不寒而栗。誰也不知道那些幼童究竟現在身在何處，又是在誰的羽翼下，隐瞞了他們的蹤迹。

但如今至少知道，他們在京城。

顧亭之望向窗外熹微的天色，捏了捏眉心，表情晦暗不明，默然思索着什麼。屋外雲層濃厚，雖然朝陽初升，但光線仍是暗沉沉的，像是在壓抑等待着什麼一般。朝霞被一團灰氣籠罩，蒙上了陰翳，顯得有幾分頹然。

他接連熬了兩個晚上，眼下已經有了淡淡的烏青，隻有眼神依舊銳利如寒冰。虞簡看不下去，勸道：“師兄……你去休息一會吧。”

相比于兩日前，眼下已經算是有了極大的進展，也有了新的查證方向，師兄這樣緊逼着自己，總是會有熬不住的時候。

顧亭之搖搖頭，輕聲道：“我沒事。還有一件事情……我一直沒有想通。”

他以指尖點着一個個墨點，若有所思：“青河府的失蹤案，并不是發生在蒼元府之後。而是在半年之内，兩府都發生了幾起失蹤，且都是從最南端開始，逐漸向北移動。”

“——是相同的團夥，分散在各府，同時作案。”

對方人數之多，規模之大，恐怕已經遠遠超出了他們的預想。

虞簡想到今日的計劃，心頭煩躁不安，強迫着自己去思考案情，壓住滿心胡思亂想。顧亭之摩挲着地圖邊角，沉思道：“小半年的時間，說明他們行進緩慢，甚至在各地還要稍作停留。既然如此，怎麼會無人察覺異常？”

況且還要帶着失蹤的幼童們，竟然也能瞞天過海，穿過整個區府。

這誰能想明白啊……虞簡支着腦袋，苦苦思索：“而且似乎失蹤的孩子們都是自願離去，并沒有戒心……這樣說來，他們大概率是曾經見過嫌犯，甚至有所交集的。”

這分明是不可能的——她腦中剛剛轉過這個念頭，還沒來得及說出口，就被困意狠狠地擊倒。她以一個奇異的角度，斜斜地倒向桌子，卻又在腦袋即将撞在桌上的一刻猛地睜眼，伸手撐住了自己。

顧亭之目睹了一切，輕笑出聲：“你先去休息吧。還能睡一個時辰，到時候我再喊你出發去方家。”

她身手倒是敏捷。

虞簡并不推辭，打着哈欠站起身：“那我去歇一會……真的太困了，現在就算是在我耳邊敲鑼打鼓，我都不會被吵醒的。”

她實在是累得很了，何況一會兒還要盯梢追蹤，千萬不能掉了鍊子。

剛剛走到門口，卻聽見身後傳來一聲“等等”。虞簡回過身，忍不住又打了一個哈欠，委屈巴巴：“師兄，還有什麼事情嗎？”

然而顧亭之隻是盯着地圖，雙手緊緊抓住桌角，用力得連指節都泛了白。他吸了口氣，低聲道：“戲班。”

——師兄該不會累傻了吧？虞簡沒有聽清，擔憂道：“什麼？”