蒼元府，新任務。

這兩個詞在虞簡腦海裡轉了幾個來回，才拼湊出一個完整的意思——她終于有事情可以做了。

然而她懷裡還抱着一袋熱氣騰騰的糖炒栗子和一裹鹽津陳梅，手上攥了支撿漏得來的白玉發簪，怎麼看都不太适合去見院長。虞簡吐吐舌頭，把鹽津陳梅塞給師姐，一臉乖巧：“請師姐吃的。”

還沒等師姐說些什麼，她已經一溜煙跑得沒了影，遠遠傳來她快樂的聲音：“我回房間把東西放下——師兄，你等我一會兒……”

人已經消失在了拐角，隻剩下糖炒栗子暖洋洋的甜香還留在原地，顧亭之啞然失笑。

師姐同情地看了眼他，開口提醒：“你運氣不大好。這任務是其他人都推了，才輪到你們倆的。”其實她也婉拒了，有些不忍心看着虞簡歡歡喜喜地往火坑裡跳。

顧亭之倒不意外。若是個香饽饽，也不至于等到現在才交給他們，怕是早就被搶走了。他點點頭，問道：“是得罪權貴，還是毫無頭緒？”

“二者兼具。”師姐蹲了太久，伸了伸有些酸麻的雙腿，如實相告，“方海衍你知道吧？他家唯一的寶貝孫子失蹤了。”

饒是顧亭之喜怒不形于色，也忍不住皺眉：“清正閣什麼時候連這種事情都要管了？”

上次是皇帝乳母的兒子，現在又來了個朝廷重臣的孫子——清正閣難道是替權貴跑腿找人的地方嗎？

師姐一攤手：“我知道的也不多，但皇上欽點了清正閣查案，好像是牽扯到了别的什麼事情。”案子不是她接下的，自然知道的信息不多，她已經是知無不言了。

顧亭之心中大概有了底。他道了聲謝，正想去找院長接下任務，忽然想起了什麼，沉吟道：“師姐，還有件事情要麻煩你。”

等他趕到時，虞簡已經在等着他了。程院長沒有深究他們兩人一下午到底去了哪裡，直接将任務講給他們聽：“方海衍的嫡孫方瑛已經失蹤了七日，已經驚動了皇上，下令務必要把人找到。”

毫不知情的虞簡吃了一驚：“方海衍？首輔方大人？”

也難怪她驚訝。方海衍這個名字太過響亮，哪怕是對朝政一竅不通的莊稼漢也有所耳聞。曆經三朝，力行新政，可以說景朝今日的榮華安穩，都是他的半生心血。

幾年前眼見新政落實，國泰民安，他卻要告老還鄉了。皇上幼年登基，對他老人家感情極深，說什麼也不肯。兩人拉扯了幾個回合，皇上才勉強放他回去，但仍賜了良田美宅，希望他含饴弄孫，頤養天年。

誰知道方海衍脾氣倔得很，退了地契房契，竟就如同尋常農家一般，墾荒種地。如此一來，他的名聲更響。也曾有學子想去找他，卻都因為他大隐隐于市，無功而返。

虞簡是聽着方海衍名字長大的，沒想到第二個案子就和他有關。她睜大了眼睛，注意到有哪裡不太對：“既然是方大人嫡孫，為何已經七日才開始處理？”

整整七日，多少證據線索都要錯過了，蒼元府辦事效率也太低了些。

院長萬年不變的木頭臉上也浮現出一絲苦笑：“因為蒼元知府有意拖延。”

顧亭之和虞簡對視一眼，都是十分不解。方海衍雖不在朝堂，但與他作對，實在是嫌仕途太順才做得出來。

整件事情太過荒謬，院長歎了口氣，從頭說起：“蒼元府不是第一次發生幼童失蹤了。但之前丢失的都是尋常人家孩童，上報官府也無人在意。”

直到首輔的嫡親孫子失蹤，知府才慌了手腳。若是蒼元府幼童失蹤的事情瞞不住，他的烏紗帽也可以不用繼續戴着了。

所以即使拼着得罪方海衍，他也不能讓整件事情敗露。

顧亭之思忖道：“這麼說來，此案并不是蓄意針對方大人，隻是由于方瑛衣飾樸素，和尋常人家兒童無異，才會失蹤的？”

也不知道究竟是幸還是不幸。若不是方家長孫失蹤，此事還不知道會被隐瞞多久。

院長回答得并不肯定：“隻能說依照目前的線索，方海衍家中并未收到勒索或是警告，但也不能完全打包票，和幼童失蹤是同一夥人所為。”