林子裡的氣溫格外高，離得近了，榮千羽才發現草地和大片樹木已經燒了起來，她看向打鬥聲傳來的方向，心下了然。

那是一隻踏焰角馬。

它頭部長有扭曲尖角，堅硬又銳利，像被精心打磨過的利器。那匹死去挽馬腹部猙獰的傷口，就是這尖角的傑作。踏焰角馬的武器除去尖角之外還有四肢，它強健的蹄子不但能輕易踏碎巨石，還能燃起足以将獵物燒成灰燼的烈焰。

毫無疑問，這支踏焰角馬就是襲擊路人并引發林間火災的罪魁禍首。

榮千羽拔出劍，擦上纏水符便加入了戰鬥。那與妖獸纏鬥的男修實力不錯，在榮千羽插手之前就已将踏焰角馬逼入絕境，幫手一到，他很快就結束了戰鬥。

踏焰角馬已被擊殺，但林間漫起的大火完全沒有停歇的意思。

榮千無奈地朝空中打出數十張玄水符，制造了一場傾盆大雨，然後又往四周打出數枚真空符，吸走周遭的空氣形成一條火焰隔絕帶。雖然消耗了不少符箓，但總算是熄滅了這場大火。

男修走上前來，拱手道：“多謝道友相助，若不是道友，這場火隻怕要蔓延至鎮子上了。”

“你怎麼能把踏焰角馬引到林子裡來？”

“踏焰角馬？抱歉，在下并不認識此妖獸，隻是想着不能将它留在大道上，沒想到竟是辦了壞事。”

榮千羽有些惱火，踏焰角馬是最常見的妖獸，但凡翻過一點《山野精怪大全》，都不至于認不出來，這些修士到底上沒上過理論課？想起自己平白無故花出去的大堆符箓，她正欲發火，卻見那修士一雙無辜的眼睛直盯着她。

憑心而論，這男修有兩分姿色。

他的眼睛濕漉漉的，眼角微微下垂，像田野間撒歡的小狗。墨色長發梳成馬尾束在腦後，顯得整個人清爽又精神，十足的少年氣。雖說看起來瘦了些，但以榮千羽多年的鑒賞眼光看來，他那身黑色勁裝下包裹的，一定不是什麼兒童身材。

榮千羽打量了對方幾眼，倒是消了不少氣。

“算了，總之你記住，以後少把這種火屬性妖獸往林子裡引，平常沒事多看點書。”

榮千羽要走，那少年閃至身前将她攔了下來。

“在下莫潛，乃一介散修。不知道友如何稱呼？”

“合歡宗榮千羽。”

莫潛拱手：“原來是榮道友，幸會。”

榮千羽擺擺手，剛走出沒兩步，又被攔了下來。

“你要幹嘛？”

“我想請榮道友幫個忙。”

榮千羽心想，這人不但沒有邊界感還很會得寸進尺，但看着他的眼睛，榮千羽卻也說不出狠心拒絕的話來。

“你說說看吧。”

莫潛趕忙講明情況：“我在前方的鎮子處小住了一段時間，在這段時間内，鎮子遭受了數十次妖獸襲擊，平均每月都會發生三至四起。”

“這麼多？”榮千羽皺眉，“這地方看着很安全啊，哪來那麼多妖獸？”

莫潛繼續說道：“我當下也覺得奇怪，但更奇怪的是，鎮民們對此毫不擔心。他們說玉華宗會處理這些妖獸，事實也确實如此，每次妖獸來襲，玉華宗的弟子總是能很快出現，三兩下解決掉妖獸。”

“那玉華宗人還挺不錯。”

“并非如此，”莫潛搖頭，“鎮子同玉華宗做了交易，他們每月都向玉華宗上繳四成收入，以此來換取保護。”

“保護費？但小鎮子能有幾個錢，難道玉華宗的修士們還看得上凡間俗物？”榮千羽質疑道。

“這鎮子雖然不大，但卻位于前往歸元宗的主路上，這條路上往來的修士衆多，鎮子裡做的大多都是修士生意。據我所知，他們每月上繳至玉華宗的下品靈石就有足足二十萬。”

榮千羽驚訝得張大了嘴，她連二十塊靈石都沒見過。合歡宗裡能找見一塊靈石都算撞大運，斷劍山的任務雖然能賺點靈石，但她每次都讓人直接換成了物資。若不是莫潛提起，她都快忘了修士也是需要錢的。

“這......雖說玉華宗可能不太厚道，但這也隻能算是一個願打一個願挨。你想讓我幫什麼忙？難道你想取代玉華宗來收這個保護費？”

“......”

莫潛似乎翻了個白眼，但榮千羽不确定自己是不是看錯了。

“我認為此事有蹊跷，便去查了玉華宗。你猜如何？他們在豢養妖獸！他們并非使用禦獸之法，而是采取其他歪門邪道，先是控制妖獸假意襲擊城鎮，再派出弟子演一場擊退妖獸的戲碼，以此來換取鎮民的上供！”莫潛義憤填膺，“騙取錢财已是犯罪，對那些妖獸看管不利更是罪加一等。方才襲擊路人的踏焰角馬便是從玉華宗逃出，若不趕快處理玉華宗，隻怕會引出更大的禍端！”

“......你想如何處理？”

莫潛那雙無辜的狗狗眼中現出一絲瘋狂。

“當然是殺光他們。”