如果說在開學日有什麼事比典禮更加重要，必然是當天下午艾莉森. 蘭卡羅德和卡西恩.布萊克的決鬥了。

返校日的第二天，艾莉森便正式向卡西恩遞交了戰書。

兩大家族本就對立，雙方又是绯聞中心的男女主角，這消息便如飛舞的柳絮一樣，很快傳遍了整個校園。

“殿下，艾莉森小姐這樣做……會不會太張揚了？”

“你我同歲，怎麼像個老頭似的？”

啥？像個老頭？艾文瞪大了眼，不敢相信這話是從王儲殿下嘴裡說出——明明最少年老成的就是您吧？

因為克羅納宮事務冗雜，埃德蒙作為王儲，這幾天因為陛下籌謀的改革之事忙得腳不沾地，連返校日都錯過了。堪堪抵達校園，便聽到學生們在談論那兩人決鬥的事。

“艾文，不想一起去看看熱鬧嗎？”

埃德蒙的眉宇舒展開來，笑容明媚到差點閃瞎随從的眼。不論是貴族們熱衷的獵狐，還是舞會，很少見到他如此興緻盎然。

若非長年累月培養的皇家儀态早已深入骨髓，艾文甚至想要用“雀躍”來形容殿下此刻的神态了。

蘭卡羅德小姐對埃德蒙殿下的影響不可謂不大。

怪不得陛下要自己此後“重點觀察”那位貴族小姐，随時報告。

等二人到達決鬥地點時，學生們早就把訓練場圍了個水洩不通。

艾文想要擠到前面去，立刻遭遇不少人的冷眼和怒罵，若不是看清他身後跟着埃德蒙，加上貴族學生們都比較文雅，這種強行插隊的行為，放在别處，隻怕是要被人拖出去打一頓。

幕僚少年不禁感慨：神明在上，他這是頂着半場的怒火，還要被殿下嘲笑老成。

觀衆席的騷動很快引起了訓練場内衆人的注意。

“殿下也來了？”賽琳往聲音的來源方向看去，一把抓住艾莉森的手臂，差點跳了起來， “真的！艾莉森，我就說殿下一定會來的吧！”

艾莉森轉過頭，果不其然，正對上埃德蒙的目光。

殿下甚至還笑着對她揮了揮手。

“怎麼，看到自己的未婚夫來，蘭卡羅德小姐很激動啊。”

卡西恩自然也沒有忽視王儲殿下，逮到機會，既然是要陰陽怪氣一番。

“希望殿下的鼓勵能讓勝利女神多瞧您一眼，不然輸得太難看，我怕殿下遷怒。”

“卡西恩隊，不，布萊克同學！”賽琳再也忍不了，指着卡西恩的鼻子：“我不知道你和艾莉森之間發生了什麼，但這樣說話實在是太過分了！”

“見證人小姐，我認為你最好能保持公證，否則對你方不利。”

賽琳“哼”了一聲，湊到艾莉森耳邊：

“從今以後，我會無比堅定地支持殿下！”

艾莉森失笑，仿佛緊張的心情也緩解了些，當時向卡西恩提出決鬥，的确出于氣憤，但經過海蒂的開導，還有之前在鐘樓上和卡西恩的談話，她已經明白了，自己該做什麼。

相比始終目标明确的卡西恩，她不能再止步不前。

皇家軍事學院有一套自己的“解決學生之間紛争”的流程。

當一名學生向另一人提出決鬥的要求，他們需要約定好時間地點，再各自找到見證人——通常是由關系最為親密的朋友擔任，此後，進行三場比試，通常是劍術、射術和騎術，取得其中兩場勝利的人則被判為赢家。

這個過程，脫胎于貴族決鬥的形式，既能避□□血紛争，又能給雙方一個相對公平的競技環境，同時還能給全校師生找點樂子——

但正如學院的所有打着“公平”旗号的事情一樣，要參加這樣的決鬥，至少需要學生能負擔得起自己的遠程/近程武器和坐騎，尤其是坐騎——飼養純種馬匹的費用，對于平民來說，幾乎是個完全不可能的數字。

因此，決鬥雙方，乃至見證人都大多數貴族。

艾莉森選擇賽琳作為她的見證人，已算是特例；但更讓她們意外的，卻是卡西恩的見證人。

——安吉洛.維吉爾。

曾經在實戰演習中被他們擊敗的，卡洛的偵察小隊隊長。

賽琳沒有見過他被卡西恩喂泥巴的場景，艾莉森卻印象深刻。

此刻他全沒有了當時大罵卡西恩“配不上布萊克家的血統”的嚣張氣焰，反而鞍前馬後地跟在卡西恩身旁，極盡讨好之能事。

所以說，這個人也是卡西恩的“弩”嗎？

艾莉森記起此前在鐘塔上和卡西恩的談話。

“之前的事情，你要我道歉也好，解釋也好，我都無所謂。”

“我不在意過程，重要的是結果。榮譽，道德，感情，都是束縛弱小者的枷鎖——真正的強者，布局，狩獵，收割，如此而已。”

“在共同的利害關系下，并沒有永遠的敵人和朋友。”

“我的目的隻有一個——掌握布萊克家。”

安吉洛從前怎麼辱罵卡西恩，對他來說并不重要。重要的是，這可以讓他進一步打擊卡洛從前的追随者。

“時間到了，開始我們的第一場吧，蘭卡羅德小姐。”

卡西恩将自己的佩劍扔給賽琳，道：“好好檢查，羅德裡克。”

“噓——”

他輕慢的态度立刻引起了平民學生們的不滿，就連有些貴族學生也覺得這樣對女士過于無禮，但卡西恩卻滿不在乎，雙手環胸，等待檢查結束。

“經我确認，此劍完好。”

賽琳忍下委屈和怒氣，直視着他，将佩劍雙手交還。

同樣的，安吉洛也檢查了艾莉森的佩劍。

決鬥的第一場比賽開始。

艾莉森并不像很多人想象中那麼弱，問題在于——

卡西恩太強了。

在同級學生中，他的劍術可謂無人能望其項背。

他總是能在電光石火間，如同具有預知能力一樣，準确地判斷出對手的下一個動作，不論是格擋的時機，還是閃躲的方向，然後，予以優雅而緻命的打擊。

“殿下，蘭卡羅德小姐完全是被壓着打啊。”觀衆席上，艾文幾乎看不下去了。

“哪怕是軍部的凱恩中尉，或者雷蒙德上校，對上他，估計也難有必勝的把握。”

埃德蒙目不轉睛地看着場内二人的打鬥“卡西恩的确是可造之才，軍部恐怕早就有人在注意他了。”

“此人必須站在我們這一邊。否則……”

艾文自然明白，埃德蒙這句話中隐藏的意思。

“可他現在應該是公爵看中的人。”

“不一定，卡洛尚未完全失勢——”