正如海蒂所說，機會就擺在眼前，隻要她向前一步，便是無限的可能——而她居然還在糾結，該怎麼去應對卡西恩？

她的眼神重新變得清明而堅定，既然如此，答案就變得很簡單了。

她需要關注的事情，根本就不是布萊克家，甚至也不是卡西恩——

而是在眼前一團亂麻的局勢下，如何找到自己的破局之路，而這條路，其實已經鋪在了眼前。

“所以，等正式開學，就會安排新課程了嗎？”

“對，從基礎理論開始，然後也會安排相關武器的使用，包括煉金魔導槍械，載具，還有通信相關……這會是一場變革。尤裡和妮娜，他們會來擔任老師，如果不是我這邊有事走不開，我也想來呢。”

海蒂看了看四周茂盛的樹木，修建整齊的草坪，不由得歎了口氣。

“不愧是皇家軍事學院，到處都是‘不差錢’的味道。希望陛下和軍部能比叔父大人慷慨些，看在我們同時做着研究和教學的份上，經費能發兩份就好了……”

說罷，她豎起手指，對艾莉森做了個“噓”的動作。

“這樣的話，你可别告訴别人，不符合我的身份——作為帝國最神秘研究機構的頭頭，談錢未免庸俗了點。”

堂姐，你方才還在許諾宏偉的未來圖景，現在卻開始談經費，是不是反差有點太大了？

艾莉森不禁腹诽。

兩人又閑聊了幾句，眼看天色漸晚，海蒂理了理裙擺，站起身來。

“時間不早了，還有些交接的事情要做。等尤裡他們過來的時候，還希望你能照顧一下——他們很少離開研究院，論人情世故，恐怕還不如我。”

海蒂歎了口氣，又拉起艾莉森的手，“拜托你了，親愛的堂妹。”

“我知道。”

“對了，”海蒂似乎突然想起一件事，斂起了臉上的笑容，神情變得凝重起來，“你上次給我的那個小瓶子……”

那是莉拉死前攥在手裡的“藥”，來自僞裝成礦場主妻子的諾森德爾女間諜。

當時，卡西恩把這瓶藥交給了艾莉森，而她并沒有将這個物件交給埃德蒙，而是轉交到了海蒂手上。

“是從哪裡來的？”

想起礦區的事，艾莉森不由得有些神傷，就在海蒂幾乎以為她不會回答的時候，艾莉森說：

“是從一個諾森德爾女人那裡得到的。更多的事情，恐怕不太方便講了。”

作為經常和軍部有合作的機構負責人，海蒂當然知道這意味着什麼。

但當她聽到“諾森德爾”四個字時，還是變了臉色。

“該死。”海蒂下意識啃着指甲，“那個傳聞……搞不好是真的。”

“什麼傳聞？”

“諾森德爾，他們似乎在把人……作為煉金科技的實驗對象。”海蒂極力克制着自己的情緒，但緊蹙的眉頭卻洩漏了她的想法。

“艾莉森，這瓶藥的成分，我還需要些時間來解析。有消息，我會再來找你。”

她壓低聲音，确認周圍沒有别人，悄聲道：

“不要告訴任何人關于這瓶藥的事。”

“好。”

艾莉森慎重地點了點頭。

看着海蒂離開的身影，艾莉森心裡卻有一股異樣的感覺——

有些違和的地方。

但任憑她此刻絞盡腦汁，思維卻仿佛覆上了層薄霧，那個答案明明呼之欲出，卻又遙不可及。

直到夜幕降臨，銅鐘敲響了二十四下。南側鐘樓頂層的房間，卡西恩在那裡等着她。

看到他的時候，艾莉森突然想明白了。

——得到瓶子，是在卡西恩襲擊自己以後。

“你如果不希望我繼續追查布萊克家和諾森德爾的交易，為什麼還要把那瓶‘藥’給我？”

“隻要毀掉這個瓶子，線索便斷了——一切又需要從頭開始。在此期間，布萊克家有大把的時間和機會來隐瞞罪狀。”

黑發少年倚着鐘樓的窗戶，并不回答她的問題。

“你知道這座鐘樓，有個傳說嗎？”卡西恩不回答她的質問，望向無邊夜色。“以前，這個學校有一對戀人，他們來自敵對的家族。”

“家人不允許他們在一起，于是他們相約私奔，在這個鐘樓見面。”

“男孩來了，但等着他的，不是心愛的姑娘，而是敵對家族的刺客。”

“他倒在血泊之中，而那個女孩則被嫁給父母安排的未婚夫，出嫁當天，她逃了出來，從這個鐘樓縱身一躍。”

“艾莉森，你覺得這個故事怎麼樣？”

他回過頭，金綠色的眼睛裡看不出情緒，不等艾莉森回答，又再次開口道：

“如果是我，我會在鐘樓上藏一把弩，看看來的人到底是那姑娘，還是刺客。”

“那個瓶子，就是我的弩。”