“塌方？”

阿爾敏聽到艾莉森口中吐出的這個詞，臉色微變。

“哪有什麼塌方，就是豎井上的石頭掉了些下來。”他下意識地看向黑漆漆的井底，幹笑道：“這種事，在礦井裡挺常見。”

“的确挺常見，”卡西恩走到他身側，狀似随意地搭上他的肩膀，“死人也不奇怪，對嗎？”

被他那雙金綠色的眼睛盯着，阿爾敏隻覺得渾身的汗毛都立了起來，他想要退後，卻發現那位十分漂亮的貴族小姐不知何時已經堵死了他的去路。

“大人、您您您、您說笑了，哪有那麼容易死人……”

阿爾敏的聲音顫抖着，連自己都覺得這話講得毫無說服力。

“你沒聽于勒場長說嗎？‘上面的、下面的，二三十個人都沒救了’。”卡西恩冷笑道。

阿爾敏哪還記得于勒說過什麼，他隻覺得眼前的年輕人恐怖異常。

卡西恩笑得如同來自深淵的惡魔，阿爾敏隻覺得像被一種無形的力量抓住了心髒，仿佛要将最他深層的恐懼從體内拖出來。

“我、我不在現場，我什麼都不知道！”

阿爾敏的兩條腿不停地打戰，抖得像一片風中的樹葉。

就算是為了隐瞞塌方的真相，他也有些過于害怕了。

“不用擔心，阿爾敏……先生。”艾莉森斟酌着詞句，寬慰道，“我隻是想幫忙——确保蘭卡羅德家的撫恤金能交到真正需要幫助的人手中。”

她綻放出一個十分溫和的笑容——

親和有禮，美麗動人。

和卡西恩的惡棍形象成了鮮明的對比。

有些時候，維羅妮卡的貴族淑女課程也不是全然無用。

“蘭、蘭卡羅德？”

阿爾敏隻覺得這個名字十分熟悉，卻想不起在哪裡聽過，直到卡西恩提醒道：

“怎麼，連金主的名字都忘了——這正是那位要給礦工們發錢改善生活的大善人——蘭卡羅德老爺家的千金！”

這次，阿爾敏抖得更厲害了，差點就要給艾莉森跪下，但卡西恩眼疾手快，穩穩地“扶”起阿爾敏，——或者說“架”更合适些。

“這……我真的什麼都不知道啊！看在神明的份上，大小姐——是于勒礦場長說的，不要讓那些死人影響了各位大人物的心情，具體死了多少人，都是他帶人清點的！”

“早說死了人不就得了。”卡西恩松開手，從袖口掏出枚金币，用拇指往上一彈，

“叮”的一聲，金币劃出一道弧線，滾落在地面。

金綠色眼睛的少年勾起唇角，毫不掩飾自己的惡意：“也許我還能多賞你一枚，好讓你再生産幾頂‘安全帽’。”

“謝謝！謝謝大人！”

阿爾敏從未見過這麼多錢，他目瞪口呆，片刻後才猛然反應過來，便要撲過去撿，卡西恩卻長腿一伸，靴底穩穩地踩在仍在滾動的金币上。

他俯下身，居高臨下地看着那可憐的青年：

“你若敢把今天的事說出去一句——”

“即便用你的金魚腦袋，也該明白，會發生什麼吧。”

阿爾敏忙不疊地點頭，賭咒發誓，卡西恩這才挪開腳，對一旁的艾莉森道：

“走吧，大小姐，我們恐怕該和那位礦場長好好聊聊了。”

艾莉森沒有多說什麼，隻是在離開的時候，回頭看了眼阿爾敏。

他仍然呆呆地跪着，随後，像是突然反應過來那枚金币居然是真實存在的，猛地将它牢牢攥住，放在了自己胸口的衣兜中。

艾莉森不再理會他，加快了腳步，跟上前方的卡西恩。

身後傳來阿爾敏的聲音，似哭又似笑，回蕩在空曠的甬道中。

終于走出了沃爾晶礦，艾莉森脫下披風，摘掉帽子，望着不遠處村裡亮起的稀薄燈火，覺得自己像終于回到了人間一樣，長長地舒了口氣。

她總算明白，為什麼維羅妮卡不願意來。

而卡西恩，卡西恩甚至沒有說一句嘲諷的話，他隻是沉默着。

兩人回到礦工村時，天色還未暗下，雪已經停了。

用餐的地方安排在于勒自己的住所，甚至比賽琳家的客廳還要大上些。

但這間房子的木頭餐桌上沒有鋪着方格桌巾，也沒有裝飾的花朵，牆是灰色的，也沒有挂着那些并不名貴卻十分生動的孩子們的畫。

而更大的對比，則是于勒的妻子黛娜。

同樣的，她也穿上了自己最體面的衣服。

盡管如此，艾莉森一開始，差點以為她是于勒家的傭人。