出乎他們意料的是，屋内還有别的客人在。

“羅德裡克老兄，真是抱歉，大過節的還要麻煩你……”一個中年男人看來比賽琳的父親年紀還大，臉上的皺紋溝壑縱橫，滿是風霜。

“别這麼說，湯姆，當年賽琳生病，要不是你周濟，我們家也熬不過來。”賽琳父親拿了個袋子給他，“錢不多，你别嫌棄。”

“羅德裡克叔叔，真是太謝謝你了。”另一個年輕男子感激地說，“要不是那些混蛋說要迎接貴族老爺們的視察，把礦區關了，我們也不會在節前落得如此窘迫……”

年長的男人見到有别人進來，連忙咳了一聲。

“這兩位是賽琳的同學。”賽琳的爸爸介紹道。

“既然這樣，我們也不打擾了。真不知道要如何感謝你，羅德裡克。”

那兩人站起身來，帶上氈帽，裹上鬥篷，向賽琳的父親告别。

“别這麼說，都是工友。”

送走了客人，賽琳父親忍不住長長地歎了口氣。

“叔叔，他們是……？”弗蘭克忍不住好奇問到。

“都是我以前在礦上認識的的兄弟。”老羅德裡克杵着拐杖，慢慢地挪到扶手椅前坐下，“前些日子，礦上又出了事，死了好些人——這年頭，本不算稀奇。”

“但霜雪節前後，貴族老爺要來‘視察’，工頭們怕麻煩，屍體都還沒處理完呢，居然就急着把礦區封了！生怕髒了他們的眼！”說到這裡，他把拐杖狠狠地杵在地上，“大過節的，不讓人上工，工錢也不發，讓人喝西北風去？？！”

“還有那狗屁基金會！”他冷笑一聲，眉頭皺得更緊，“年年說什麼要改善礦工的生活，送的慰問品倒是堆得高，可落到真正幹活的人手上了嗎？還不都是讓工頭他們那幫親戚分了個幹淨！”

“嘿，老頭子，别跟賽琳的同學抱怨。”賽琳媽媽見他越說越生氣，連忙使了個顔色，拉住了他。

老兩口并不知道艾莉森的姓氏，但相比弗蘭克等人，艾莉森衣着明顯考究，行為舉止也是透着一股文雅從容，更别提那一看就精心保養過的長發——

“沒事的，伯母。”艾莉森溫和地笑了起來，但碧藍色湖面一般的眼睛，卻暗自起了波瀾。

“我對叔叔說的這些事情，也十分好奇呢。”

她輕輕啜了口賽琳母親送上的熱紅酒。

她習慣了蘭卡羅德府上廚師精心調配的熱紅酒，醇厚溫潤，入口時有微微的辛辣，而後甘醇回甘，哪怕隻是杯中的最後一滴，也依舊是完美的比例。

可眼下這杯酒卻截然不同，像是用不夠好的原料硬湊出來的，風味不均，苦澀、甜膩、刺鼻的香料味交織在一起——

廉價，酸澀，粗粝。

即便如此，也是隻在節慶時才能供給的佳釀。

她前世的家境也并不好，但那裡沒有刻薄的工頭，沒有會奪走人性命的魔血病，最基本的，一個人死了，不會像垃圾一樣地被随意地填埋。

艾莉森握緊了杯子。

正在這時，賽琳回來了。她的圍裙上沾着些許污迹，眼睛紅紅的。

看見艾莉森他們，賽琳有些意外，卻還是強打精神，朝他們笑道：“你們怎麼來了？”

“沒什麼，就是假期裡見不着你，有些想念了。”艾莉森走上前，拉着她的手，語氣輕柔，“你剛才做什麼去了？伯母說你是去幫忙的？”

“鄰居家的爸爸……在礦難裡……”賽琳頓了頓，聲音裡透着疲憊，“孩子太小了，她媽媽撐不住病倒了。”

艾莉森沉默了。

賽琳抿了抿嘴，似乎還想說什麼，但最終隻是低下頭，輕聲道：“我能做的，隻有喂孩子吃點東西。”

“她還那麼小，甚至不知道爸爸回不來了……”

賽琳猶豫着開口道：

“艾莉森……”

她将艾莉森拉到一旁，用隻有兩人能聽到聲音，近乎哀求地說——

“不……蘭卡羅德小姐。”

“對不起……我知道，你其實也沒有義務。但是，我能尋求幫助的人，也隻有你了。”

*

市鎮廣場傳來的鐘聲回蕩在黃昏的暮色中。魔晶石作為能源的路燈逐一點亮，照着貴族區平整的路面。

每一盞的造價，都足夠讓那些礦工家庭撐過好幾個霜雪節。

艾莉森沒有乘坐馬車，她并不希望被母親知道她這幾天的行程，隻是吩咐自己貼身女仆此刻在大宅的側門等候。

一切應該很順利。

但眼前的景象，卻打了她個措手不及。

黑色鑲銀邊的軍服随意地扔在路邊，高大的青年半蹲在牆沿上，一正對着牆下的侍女做了個“噓”的手勢。

他聽見腳步聲，回過頭來。

棕色的頭發，以及和艾莉森如出一轍的藍色眼睛，英俊的臉上，挂着玩世不恭的笑容。

男子他揮了揮手語氣誇張地說：“哎呀，我還以為是哪家的淑女，如此驚為天人，可惜——”

“這不是我那比黎明更耀眼，如晨星般皎潔，令玫瑰花都嫉妒的妹妹嗎？”