這是個十歲左右的小姑娘，和維克多一樣的暗紅色頭發被梳成兩條小辮子垂到胸前，湖水綠色的大眼睛好奇地盯着艾莉森，像是一隻對世界充滿探索欲的小貓。

維克多連忙捂住小姑娘的嘴，将她拽到身後，臉漲得通紅，他本就有些結巴，此刻更是連一句完整的話也說不出來了：“對、對、對……不、不、起！！”

艾莉森失笑。

看來，她的惡名看來在平民區也廣為流傳啊。

“沒關系，小孩子嘛。”

她微微蹲下，讓自己的視線與小女孩齊平，溫和地問：“你叫什麼名字？”

女孩不回答，緊張地拽着維克多的衣角，目光一動不動地盯着艾莉森的臉。

“瑪麗安，是你自己說要來，怎麼現在人在你面前，你又不敢說話了？”

弗蘭克抱着手臂，語氣戲谑，“這小鬼是維克多的妹妹，叫做瑪麗安。我們兩家住的不遠，路上碰着，便一起過來了。”

他說着，突然挑了挑眉，壞笑道：“喂，你是不是看艾莉森太漂亮，傻眼了？”

話音剛落，那姑娘的臉便漲得通紅，毫不猶豫地給了弗蘭克一拳，兩人頓時鬧做一堆。

大概是動靜太大，驚動了屋裡的人，一個中年婦人推門出來。

她穿着帶圍裙的樸素布裙子，栗色的頭發盤在頭頂上，她的臉因為勞作顯得比實際年齡大上一些，身材略有些發福，手上還沾着未來得及擦去的面粉。

“臭丫頭，這麼冷的天氣，還讓客人們等在外面！”

賽琳吐了吐舌頭，扯住艾莉森的袖子，把人往屋裡拽：“都進來吧，不然我媽媽可得念叨了。”

賽琳媽媽看着門前的一群年輕人，目光裡滿是溫和：“快進屋吧，夜裡冷得厲害，别凍壞了。”

她的目光落在艾莉森身上，有些遲疑地問：“這位就是你信中提到的艾莉森？“

“打擾了，夫人。”艾莉森微微颔首。

賽琳媽媽綻放了一個大大的笑容，用圍裙擦了擦手，親熱地拉住她：“哎喲，什麼夫人不夫人，賽琳的朋友，别客氣，就當是來自己家裡。”

一行人走進屋裡，木門将室外的寒意隔絕開，空氣裡彌漫着食物的香味。

小小的屋子不算寬敞，但打理得井井有條，桌上鋪着藍白相間的方格桌布，已經放好了幾道散發着熱氣的菜肴。

“都去洗手，我這裡還有最後一道菜！”

賽琳的母親轉身便要進廚房，又朝着裡屋喊了聲：“孩子他爸，賽琳的同學來了，快幫我招待一下！”

房門輕響，一個四十來歲的男人從裡屋緩緩走了進來。他身材頗為壯碩，他身材頗為壯碩，皮膚略顯黝黑，雙手滿是老繭，隻是右腿褲子卻空撈撈的，拄着一根木質的拐杖，褲腳随着動作左右晃蕩着。

“爸爸！”賽琳連忙迎上去，扶着父親，關心道：“爸爸，你慢點。”

男人擺擺手，揉了揉賽琳的頭：“小姑娘，别搞得你爸跟個七八十的老頭似的，讓你同學笑話！”

他擡起頭，目光掃過屋内的幾個年輕人，爽朗笑道：“賽琳的同學，我女兒平時給你們添麻煩了吧？都别客氣，快坐下。”

見瑪麗安盯着他的腿看，他不僅沒有絲毫不悅，反而毫不在意地笑道：“年輕時在礦上做工，遇上了意外，便成了這樣了。”

他拍了拍賽琳的肩膀，眼裡滿是欣慰和驕傲道：“好在我閨女争氣！”

弗蘭克立馬接過話頭，豎起大拇指：“可不是嘛！賽琳可是幫了我們大忙！要不是她神勇，我們這學期恐怕都得打包回家了！”

“哦？”賽琳的父親來了興緻，“這我倒想聽聽。”

說到實戰演練，弗蘭克瞬間來了精神，整個人興奮地比劃起來，滔滔不絕地講述着那天他們如何破壞藍軍的偵察鍊，又是如何利用陷阱，最後賽琳神勇地擊碎哨塔，讓卡西恩和艾莉森裡應外合，奠定勝局——

“那一刻，賽琳帥爆了，要不是——”

“弗蘭克！”弗蘭克話剛出口，便對上賽琳警告的眼神。

他瞬間會意，知道賽琳不想讓父母擔心，連忙把話頭饒開：“——要不是她太過耀眼，把我的風頭搶了，搞不好我還能聽到隊長破天荒誇我一句。”

“胡說八道！”賽琳被他誇得臉頰微紅，“你什麼時候聽過隊長誇人？”

“誰說我沒聽過？”弗蘭克一本正經地反駁，調轉槍頭，看向艾莉森：“實戰演練結束後，他可在你面前親口說的——”

“‘大小姐還算有點本事’。”

“咳咳咳咳咳——”艾莉森差點被湯嗆到，連忙用手帕擋住嘴，白了弗蘭克一眼，随即放下勺子，雙手環臂靠向椅背，微微眯起眼，學着卡西恩那副陰陽怪氣的樣子：“他的下一句是——

‘不過對面的都是蠢材，我對這句評價持保留意見。’”

衆人哄笑了起來。

熱騰騰的炖肉香氣四溢，軟糯的土豆，散發着奶香的蘑菇濃湯，搭配新鮮出爐的黑麥面包，更别提那讓賽琳引以為傲的蘋果派——

每一口，都是家的溫暖。

沒有蘭卡羅德家宴席的繁複奢華，也不同于軍校一成不變的營養配給，但這份簡單卻格外讓人滿足。

歡聲笑語間，食物被一掃而空，别說弗蘭克維克多這樣正值發育期的男孩子，就連艾莉森也吃得比平時多了些。

不知不覺，天色已晚。

賽琳的父親腿腳不便，便由她母親送衆人到門口。

“霜雪節要到了，到時學校放假，歡迎你們再來玩。”

賽琳的母親有些舍不得女兒，拉着她又叮囑了幾句。

“好了媽媽，假期很快就到了，我到時候就回來啦！”賽琳笑着安慰母親。

賽琳的媽媽慈愛地摸了摸她的頭發，望向外面漆黑的街道——眼裡卻多了一絲擔憂。

“節日臨近，最近街上不太平，壞人也多了起來。好在你們人多，結伴而行，我也放心一些。”

艾莉森頓住腳步，敏銳地捕捉到這句話，擡眸看向她，“壞人？”

賽琳母親歎了口氣，壓低聲音道：“最近平民區發生了好幾起失蹤案，好些人晚上出去了，便再沒回來。”

夜風吹過，帶來一絲徹骨的涼意，爐火的溫暖似乎都被風吞沒了一瞬。