一連落了好幾天的雨，山裡更冷一些，王媽在房裡生起火，鋪了兩床厚被子，把冬衣都拿了出來。

姜瓷好些天沒吃什麼東西，整日躺在床上，丢了魂似的，隻是發怔，同他說話，他也全都不應。

王媽心裡着急，這一日給百杏林撥去電話，請英嬅來一趟。英嬅受糜嶺之托，本來每月就要給姜瓷診脈，今日王媽不請，也該是她上山的日子。

出發前，她在藥店門口碰着了陳青柏。陳青柏抓着她手，不着痕迹地把一張紙片塞進她手裡，說：“幸虧我來得巧截住了姐姐，否則我還要受罪呢。”

英嬅瞥一眼他身後跟着的兩個壯碩的家仆，笑說：“怎麼了？又闖了禍叫你舅舅教訓了？我這兒有上好的跌打藥。”她去藥箱裡拿藥，遮掩着把那張小紙片丢了進去。

陳青柏見狀松了口氣，說：“倒是沒挨打，隻是被罰了半個月的零花錢，舅舅還要這兩個人跟着我，連酒樓都不讓我去了。昨天晚上我沒睡好，今天起來頭痛，姐姐瞧我是不是在發熱？”

英嬅擡手摸摸他額頭：“是有些，那我給你抓了藥再走。”

她返回店内包了幾包藥，握住陳青柏的手搖了搖，說：“你放心。”陳青柏對着她用力點點頭，坐上車走了。

到金園時正晌午，被傭人領進房裡，正看見王媽端着碗坐在床邊，苦口婆心地勸姜瓷吃東西。王媽見着她如蒙大赦，招呼着她坐，把碗遞到她手裡，說：“英大夫您幫我勸勸，我下去做飯，您一會兒吃了飯再走。”

王媽退出去了，屋子裡靜下來，隻有床前那盆炭火時不時噼啪地爆一聲。

英嬅吹了吹碗裡銀耳湯，往姜瓷跟前遞，說：“小瓷，你多少吃一點，王媽也是這麼大年紀的人了，何必為難她。”

姜瓷也不坐起身迎她，僵在床上一動不動，悶悶地說：“姐姐吃吧，一會兒王媽上來了跟她說是我吃的。”

英嬅歎口氣放下了碗：“小瓷，再怎麼樣，自己的身體總得養好不是？”

姜瓷不應，阖着眼簾似要睡過去，英嬅馬上從藥箱裡尋出那紙條來，說：“青柏讓我交給你，他不知犯了什麼錯惹惱了他舅舅，現在去哪兒都有人跟着，這一段日子大約也不能來瞧你了。”

姜瓷不接，把臉埋進被子裡，低聲說：“我不識字，姐姐替我看了吧。”

“這……他給你的信，我……”

“沒什麼不方便，姐姐不用顧慮。”

英嬅便展開紙條掃一眼，“呀”地叫出聲來：“小瓷，你要和青柏私奔麼！這上面寫着，要你今晚别睡覺，等他過來。”

姜瓷探出頭來，皺着眉，一把抓過那紙條往火盆裡一扔，猩紅的火光一下子把紙片燃成了煙灰。

“他自說自話，把我扯進去做什麼，誰要跟他走！”他有些惱怒地喊一聲，又握住英嬅的手道：“姐姐，你回去叫他别來，還有，不要和别人說起這件事，被周盛業知道了，他饒不了我。”

“你、你當真——”

“我不會跟他走，而且我也走不了，我這輩子就爛在這裡了，姐姐。”他眨了眨眼，靜靜落下兩行淚。

“小瓷，我……上一回，我不是有心……”

“姐姐，别說了，你下去吃飯吧，辛苦你來看我，我現在想睡覺了。”

英嬅欲言又止，最後還是什麼都沒說，起身出去了。在金園吃過飯，下山直奔陳青柏的小公館，替姜瓷傳了話。

陳青柏聽後刺刺地問她：“怎麼可能？小瓷真的這麼說？姐姐莫不是根本沒把消息傳給他，自己偷偷看了紙條來勸我的？”

英嬅登時耳朵一熱，沒好氣地道：“我——你說的這是什麼話！”

“因為我知道小瓷是想走的，他在山上雖然錦衣玉食，可過得是怎麼樣的腌臜日子？哪個人受得了呢？”

“青柏——”

“是我看錯姐姐了，枉費我一番信任。”

英嬅好心喂了驢肝肺，氣得臉色鐵青，這下也不願多費口舌，提起藥箱便走。她想着陳青柏從小就是個窩囊性子，私奔大約也隻是嘴上說說罷了，現在身邊還跟着那兩個家仆，即便他想上山帶姜瓷走，怕也是不能夠，于是便沒再把這件事放在心上。

可到了晚上，陳青柏到底是跑出小公館了，借着喝酒的由頭灌醉了家仆，背着行李就往金園跑，沒走山路，鑽進了林子裡。