院内銀桂節前便長出花苞，狄玉儀忙于揣度樊循之何時死心，隻匆匆瞧過幾眼。等節後第一日晨起，跨出門檻便有涼風鑽進袖口，才想是否要去添衣，鼻尖便嗅到一陣桂香。

花苞原已盡數綻開，朵朵白花簇在枝上，仿似西郊市集擠擠挨挨的人群。此時方有身處秋日的實感，狄玉儀心中歎息，自父親母親離家算起，竟已過去小半年。

若說流光易逝、什麼都留不下，怎來南明短短一個多月，好似經曆了許多變化？譬如上月，這桂樹下分明有隻小貓擡頭學樣，那時她還盼着桂樹早早開花，時至今日卻連它究竟何時盛放也不知曉。

昨夜還是更早？狄玉儀想問南明，又作罷。由人告知它幾時開、開了多久，也改不了自己将它忽視的事實。狄玉儀指尖拂過樹幹，想它曾在這院中等了多少年。

她隻想知道父親母親是哪一年移栽的桂樹，然腦中閃過萬千回憶，都沒讓她想起答案。許是昨日月夜想得太多，閘門尚未徹底閉合，經此一念，更是徹底升起降不下來。

父親母親的死狀和笑顔，南明長輩的怨怼和關懷……壞的好的交錯閃過，狄玉儀将前者撥開，叮囑自己隻記後者。便連想起和順帝時，她也能在蠻橫強硬之外，翻檢出幾絲溫情。

狄玉儀是在宮中學的騎馬，初學時曾數次被甩下馬背。教騎射的士兵束手束腳，見她摔了隻會勸“今日便先到此”。她不服輸，令士兵先走，士兵不敢。兩人僵持不下，被路過的和順帝發現。

和順帝并未冷眼旁觀，反倒走進場中，同狄玉儀說：“馬不是這樣騎的。”他教狄玉儀不要想着馴服，而要想着與馬兒協力。那時，他面上有狄玉儀僅記得的、真心笑起的模樣。

和順帝是真靠這幾句話就教會自己騎馬，還是同時做了别的示範，狄玉儀已記不清楚。隻知他上馬、下馬都要對馬兒說上一句“辛苦”，以至自己将這習慣學來。

那日臨走前，和順帝似帶着懷念說道：“德容學馬時也像你一樣。”

狄玉儀因此想，他心中至少是念着母親的。

所以母親去世自然非他所願。帝位高寒，和順帝要思要慮的是整個大瑞。戰事不斷，需要有能之士守國土百姓……經父親春日一戰，羱國雖仍未歸順，卻同大瑞締了十年不再進犯的約定。

狄玉儀翻來覆去默念着，先有大家方有小家。念得多了，也便能暫忘和順帝做下的其餘種種——眼見有所奏效，她便急不可待要将此法照搬去樊循之身上。

忘了壞的，隻記好的。

要抛下樊循之心悅自己，隻去記同他相處有多自在輕快。隻記他讓自己好好進食、不吝分享“靈丹妙藥”；隻記他月下許諾、晨間采露；再記他池中采蓮、山中尋花……可又如何能忘樊循之心意？

幾片桂花被吹落在衣袖，狄玉儀掌心仍是抵在樹身。她既不拂落這些小小白花，也不想将其收攏，直直看了片刻，忽就明了這套方法為何對僅對樊循之奏不了效。

隻因被狄玉儀認定為“壞”的，恰是樊循之“好”的因由。若狄玉儀要記得“好”，必然會想起相依而生的“壞”。

初初産生樊循之心悅自己的念頭時，狄玉儀便了悟了自己的矛盾之處。她貪念與樊循之相處的萬般感受，卻不願以另一種身份同他相攜。

她不敢說自己對樊循之心無所動，然那點念頭，又真的足夠将被父母帶走的心性取回嗎？狄玉儀既無信心做到對樊循之真心以待，更懼怕交托真心後随時會至的分離。

共度一生說來輕巧，實則何其珍貴又何其難踐？

她當知縱不婚嫁，也難免要經生離死别，卻再無心力經一場摧心剖肝的分别。樊循之本事太大，若縱容自己心思橫生，狄玉儀不知事态最終會至何種地步。

約好共度一生，實則變作共陷泥淖？她無從确認，卻并不打算拉樊循之來作驗證。

所着仍是薄衫，狄玉儀一斜手臂使花瓣落下，些微涼意倒使人更為清醒。她思索着該如何叫樊循之利落斬斷心意，将他與樊月瑤等人同等視之，顯然已是用處不大。

便将所想如實告知？

剖白心事怕是更讓他心生期盼……況講起過往尚可，這般袒露内心實非狄玉儀所願。

忽而想起樊循之說自己斥他為南明“愣子”、又将他與狄珩啟作比。他城門口那番叫嚣雖的确讓狄玉儀覺得魯莽，卻實在不曾在心中咒罵，也不知出口如何就成了這樣……可樊循之似乎很是相信，将句句都記得清楚。

狄玉儀轉念一思，雖則多有誇張之效，這又何嘗不算是酒後吐真言？她當即走出院門，沒顧得上南明在後頭喊她先添衣物。

樊月瑤今日正閑來無事，一聽狄玉儀主動喊人飲酒，說要趁此機會讓她多交友人，省得自己同别人有約後，狄玉儀一人無趣。她行動向來迅速，上半日去招呼，午間飯時一過，金風堂便聚了許多人。

“多交友人自然好。”狄玉儀試着攔過，“但月瑤也知我醉後模樣？”