不等狄玉儀為這話動容，樊循之便招呼人下山。他們還未在山頂待足兩刻鐘，狄玉儀人雖跟上，還是不禁問道：“這便走了？”
“登山原就隻是順道。”他講狄玉儀等人拖延，“半月前就聽你們講要登東孚山，一個兩個不是喊累便是裝作未曾說過這話。”
“兄長教訓的是。”确實比不得樊循之說做便做。
狄玉儀真心實意，他聽了非說是在陰陽怪氣。見人不接茬，還尋隙似的講，緘口不言便是心虛默認，迫狄玉儀同他掰扯。她先還句句回應，聽出這人話中愉悅後，才知僅是想扯閑篇兒，便隻挑揀着接話。
然即是無人捧場，樊循之自個兒也能講得興起，時不時回頭确認她是否跟上。
不同于上山那會兒時遠時近綴在後面，往下時，樊循之始終擋在狄玉儀身前一兩步的位置。見她稍走快些，還停下腳步問她怎如此不讓人省心，“知道怎麼走嗎，就想去前頭？”
來時走的多為大道，若原樣返回自能認路，樊循之卻偏撿着小徑去走，初來此地的狄玉儀如何知道？她不過是稍恢複氣力，覺腳下輕便自然就走得快些，哪裡就想去前頭探路？
反倒是看似成竹在胸的探路人，簡直就跟打轉似的，帶着自己一時往東走一裡、一時又繞去西邊，更像是迷了途的那個。
遇上所有岔口，樊循之皆是不見猶豫，仿佛已将這路走上千遍萬遍、爛熟于心。然方位變換過多，即便周遭草木品類頻變，狄玉儀也實在懷疑，莫說他的“密謀”，兩人今日能否出去都尚還存疑。
山徑原先還能容好幾人人并行，半個時辰後便已僅剩羊腸小道。樊循之倒也知道已走過許久，将事先備下的馕餅取出遞給狄玉儀。
兩人直愣愣杵在草葉之間，樊循之自己不吃，見她拿着馕餅不動，抛來個疑問的眼神。狄玉儀掰下一小半，撕成片狀慢吞吞吃完，見他仍是氣定神閑，委婉問道：“餘下路程還有多久？”
樊循之一眼看穿她心中懷疑，将水囊打開遞去，“且安心吧，不會叫你露宿山中的。”
雖仍未曾參透緣由，但想他終歸是為自己來這一趟，狄玉儀違心道：“兄長多慮，玉儀并非不信任兄長。”
信她才是有鬼，樊循之等她歇過一會兒，才繼續往前。
所經之處已是林木蔽日，不好準确估量時辰，大緻算算應是快到午時。又過一刻鐘左右，狄玉儀都覺自己慢半拍犯了食困，樊循之才在前方提醒，“要到了。”
“嗯？”狄玉儀有些沒反應過來，擡頭時樊循之已不見蹤影。
她眼前不再是被或細長、或扁圓葉片遮擋的彎曲小徑，而是一方寬闊所在。除來時小路，四周盡是枝幹不算粗壯卻筆挺高峻的樹木。它們圍作一圈，庇護自濕潤泥土中長出的植株。
所見植株類目繁多，唯有一種開出嫩黃花朵。
是靈香草。盎然的、未曾被采去曝曬的靈香草。它們未開的花苞向下垂落，已綻放的卻似不甘心隻看向泥地，紛紛往四面八方探出花蕊。
狄玉儀按捺不住蹲下，忘記去攏裙擺。她細細端詳至多半臂高的植株，看它們的花冠和莖葉，看葉上脈絡，又看出它們花瓣并非全然圓潤、尾端其實帶着小尖兒。
樊循之也半蹲下來，狄玉儀才知他一直便在身側。她被滿目靈香草撷走心神，竟将最大功臣視若無睹。
狄玉儀低垂眼眸，見他小心拾起自己裙擺。裙擺染着泥塊，樊循之用指尖一一挑下，待隻餘些尚不好處理的印記，才是止住動作。
他不覺自己行為冒犯，再自然不過地将裙擺攏在手中，見狄玉儀盯着自己，便将手一遞，“郡主自己提着？”
她沒接，急于問些什麼緩解心中不好預感，“兄長在無名亭中便有此番打算？”
樊循之輕巧點頭。
那日聽過狄玉儀講述，毫無道理得堅信她未曾見過靈香草——至少未見過這樣一大片。樊循之自然而然想帶她去看，遂在當日歸家不久後去了最熱鬧的東市、北市，打聽零陵香生長之處。
少不了被當成想搶生意的莽撞同行，他早有逛遍花鋪、藥鋪、香鋪的準備。去過五六家，大多隻随口敷衍個地方了事，也有說地不好找、懶于解釋的店家。
及至閉市，他才湊出幾處靠譜地方，然也是東西南北各處都有。隔日先去淺近易尋之處探過，不出所料不是走空、便是隻見稀疏幾棵，花都未曾開上一朵。
最後還是得去東孚山。有樊循之以量取勝，終遇兩位店家爽快告知，甚至皆為他繪了簡圖。他仔細比對，發現兩人所繪在細微處有所出入，待摸清修正、再尋到最短路徑時，暮色早至。
樊循之并未詳講，然狄玉儀一路走過，自知此地難尋。
她真不知該作何反應才好。南明同她都以為零陵香在城外山中四處可尋，即是如此，狄玉儀也從未主動提過去找……說不清是無意遺忘還是有意忽視。
此刻想來，樊循之邀約的時機已然如同明示，她卻直至踏上東孚山、踏進這些“高大林木”之中，也未曾反應過來他要帶自己尋些什麼。
“這是什麼表情？”樊循之見她面色郁郁地盯着裙擺泥印，便拇指輕巧遮住，“帶你來可不是要見你哭的。”
他其實知道狄玉儀不會在自己面前落淚，心中卻仍不爽利。狄玉儀果然扯出個牽強得不行的笑容，“該是開心的事，有什麼好哭。”
這會兒真不知帶她來此是否恰當了。樊循之怨怪上山時風不見停、到這許久它卻不肯吹動哪怕一片葉子。他撇過頭去不看狄玉儀神情，兩指輕彈靈香草根莖，強令它搖動起來。
“要不要挖幾株回去養着？”他從行囊裡翻出一把小鏟，隻等狄玉儀一點頭便動手似的。
狄玉儀怕他真一鏟子下去，匆忙制止。因太過着急，覆在樊循之腕上的手很是用力，他被狄玉儀掌心溫度燙到，反倒差點兒沒拿穩工具。