餘晖将落，樊循之闖進萍水莊後院同狄玉儀交代，隔日要登東孚山，務必換上輕便合腳的衣物鞋履。又說要趁天光未大亮之前出發，省得日頭一曬、叫汗糊了滿身。

“兄長是臨了改的主意？”狄玉儀不明所以，“登山莫不是該人多才好？既熱鬧、也好分散疲累。”

樊循之反問：“既會疲累，又如何再有餘力同人交談？”

想起昨日同他争辯的後果，狄玉儀喉間又是一癢，明智停嘴。

定下卯時四刻出發，第二日便一刻也未曾多等。樊循之仗着街道無人，在馬上合眼養神，狄玉儀愈發看不透他，“兄長何苦，此行究竟為何？”

樊循之擺手不答，至東孚山腳下拴好馬、勉強算是養足精神時，才同她說：“隻是未睡夠，這叫什麼苦？你一兩日都等得，怎臨要到了卻忍不住？”

他講便是用爬的，登上山頂也至多兩個時辰，“所以莫急，很快便知曉了。”

也怠于辯駁她并不着急，狄玉儀随口捧道：“便靜等兄長的精心謀劃。”

“拍馬也該在面上裝出一絲真心。”樊循之引人上山，講起東孚山山景勝在嶙峋繁茂，多有溪澗泉流。文人最愛前往，城中百姓也最愛帶家中小輩來此尋野趣、磨心性。

越往山中去，越是深感幽靜怡人，狄玉儀慨然道：“林葉茂密，又有清風，便是午時再來，想也不會太過難熬。”

“真要從午時起爬上兩個時辰，誰又知曉你會不會心中怨我時機選得不對。”樊循之撥開垂至路邊的枝葉，等人走過才放。他一眼看到狄玉儀額間薄汗，“慣會嘴硬。”

“我同兄長講山間清涼，你卻同我講何時登山最佳。”狄玉儀搖頭，頗有驢頭不對馬嘴之感，“兄長還是再講講東孚山趣事吧。”

樊循之倒很聽話，然奇聞講過三兩件，再一張口，皆為轶事。

路過小溪，便是某聲名斐然的文人曾想在此捉魚現烤、卻至日落也未曾撈上一條；路過歇腳亭子，又一文人曾在此詩興大發，枝頭鳥雀飛入亭中、正在他筆墨之上落下污穢。

眼見愈講愈是沒譜，狄玉儀打斷他，“兄長可是對文人有何偏見？”

“這可錯怪我了，誰叫他們最愛來此。”樊循之喊冤，“你既不喜，換了便是。”

這一換，便将文人換作身邊之人——隻換了名姓。狄玉儀相熟的、不熟的，凡來過東孚山的，皆被他提過一輪名字，再将雜書上看來的文人轶事安在他們頭上。

狄玉儀怎知他是張冠李戴？

無他，其中好幾樁，她皆在《南明閑話》上讀過。看時未覺多有趣味，在這山間僅是聽樊循之平平道來，怎就止不住揚起嘴角。

狄玉儀甚少登山，便是登，也從未到過頂上。到了後半段，她雙腿已很是酸楚。可樊循之一個個故事講，自己便一次次跟着笑，等因他久未續上新的而疑惑擡頭時，才發覺兩人已攀至峰頂。

滿城風光盡在眼下，方知何為天地浩大、人之渺渺。狄玉儀為眼中南明失神許久，待一一數過它四方城門，才問樊循之：“兄長講了這樣多他人的趣事，何不講講自己的？”

他倚在刻有“東孚”二字的岩石上，奇道：“樊月瑤竟沒替我抖落幹淨？”

“除兄長初登山頂那回的豪言壯語，還真未提過别的。”狄玉儀憑欄問他，“隻知那時兄長尚還年幼，卻不知是幾歲？”

她今日笑意多得已快趕上此前所有，樊循之想讓它久留一會兒，拖了須臾才答：“五歲。”

“五歲便能領會‘循心而行’，并一以貫之，很是厲害。”狄玉儀稱贊，并不如樊循之所想因相同年紀、不同境遇而傷懷，還能調侃一句：“兄長有慧根，竟未有哪位大師叫你皈依佛門？”

她隻無心一提，卻還真是說中了。

那日正趕上重陽，南明城内半數人都來登高望遠。狄玉儀倚靠的石欄彼時尚未修築，樊循之一竄，便站到崖邊孤零零立着的巨石之上。

他叉腰一指，氣勢萬千。一番話說完，叫好的、戲谑的、讓他看着腳下快些回來的……樊循之全不在意，沉浸在自己的開悟中。

這一嗓子樊循之喊暢快了，樊興南與薛靈安卻算是知道什麼叫虛驚一場。高僧原也是要登高祈福的，他見樊循之很有悟性，欲要上前攀談，薛靈安先一步覺察到他意圖。

往後她都在慶幸，還好攔下了，否則以樊循之脾氣，同人說上兩句沒準真就剃發去了。

樊循之認為她瞎操心，“便是說上百句千句，我也沒有出家的心思。”

“為何沒有？”

“你瞧我像是會守清規戒律的樣子？”樊循之很有自知之明，“未日日犯戒便算好的。”

狄玉儀打量他歪歪斜斜的站姿，不禁失笑，誇他誠實。

笑語過後是短暫無言，樊循之站過的那塊巨石就在眼前。她凝視半晌，主動提起，“約是生辰兩三日後，父親進了一趟宮中。隔日，皇上便也令我入宮。”