距下月初四尚有七八日時，狄玉儀忽被拉去城西市集方向。她問可是有什麼新樂趣，樊月瑤隻回：“姊姊到了便知。”

便安靜跟着。一路過西門橋，入市集所在地，再往北走……方才拐彎，狄玉儀便猜出此行目的。行了一裡路後，心中更是笃定。

又走兩裡，一行人果然來到馬市。

城西馬市每月開兩次，月頭、月末各五日。該月末的正在昨日開市，現下正是最熱鬧的時候。狄玉儀被領着七拐八拐，繞過四下零散交易的人與馬，來到一處帶馬廄的棚屋。

打眼便瞧見老吳頭，他尚記得狄玉儀，“可算将您盼來了！”

“我說怎又被玉儀姊姊猜到。”樊月瑤一瞪老吳頭，“原那馬鞍是從你這買的？”

“從我這買怎地了？”老吳頭也直眉瞪眼，鼻孔出氣，“旁的哪有我家好？便是找遍南明，也再沒有了！”

“就你會吹噓。”樊月瑤撇嘴，問他：“江大哥呢？”

老吳頭不同小鬼一般見識，轉頭喊道：“江子朋，來客了！”

一長髯男子随呼喊從棚屋後繞出，他蓄着長至肩胛的胡須，卻至多二十六七，身形精瘦。并非狄玉儀想象中四十好幾的魁梧壯漢。

瞧見客是何人，江子明殷勤減去幾分，更顯自若：“喲，給我帶生意來了！”

老吳頭“诶喂”聲連連，指着狄玉儀，“她便是立秋那日的客人，同你講過的——這可是我老吳頭給你帶來的生意！”

“你老吳頭也真是不害臊，立秋都過去多久啦？”樊月瑤笑話他，“若非我帶玉儀姊姊來，哪有你如今搶功勞的時候？”

“甭管誰帶來的，連新客同你們一起，皆是我的貴人！”江子明站兩人中間，雙手大張、上下擺動，做慣了息事甯人的活，“咱去看馬？”

轉眼便至屋後馬廄，樊月瑤當先進去。狄玉儀尚在猶豫，見她興緻正濃，卻是不忍掃興。

“便先挑一匹騎着，若不喜歡，大不了退了就是。”一路沉默的樊循之，開口便是替江子明做主。

江子明耳朵也尖得很，一聽這話，再不當和事佬了，回頭吹胡子瞪眼，“我這‘交易既成、概不退換’的規矩，讓你上下嘴皮子一碰便給吃啦？”

“怎地，你對自家馬匹如此沒信心？”樊循之睨他一眼，“這般确信她會不喜？”

江子明呸道：“強詞奪理！”

狄玉儀忙說：“江大哥放心，我若買了，自不會退。”

樊循之便知她會這樣說。

“你瞧瞧人家多明事理？”江子明哪知他是為了試人反應，當即指指點點起來，“我到南明也才兩年，已耳聞無數你這臭小子滿嘴跑馬的事迹。”

“說一件來聽聽？”樊循之洗耳恭候。

“‘這般難吃也好意思出來開店，不出三日，此店必倒。’，是不是你說的？”

“當你能說出什麼花來。我可有說錯？”

“人家那是家中女兒要遠嫁，原就計劃閉店。”江子明嘀咕，“指不定你這小子早便探聽到消息。”

“故它閉店與我說過什麼并不相幹。”樊循之點頭，蓋棺定論。再對狄玉儀道：“雖說慣愛偏聽讒言，他的馬卻皆是好馬。未必就比你養在平康那匹要差。”

“總還算是說了句實在話。”江子明說，“我這馬皆是從西豐來的，匹匹駿馬，神勇無比！”

西豐來的……狄玉儀微一走神，解釋道：“既是大家皆信得過的，我自不會擔心此事。”

樊循之追問“那是擔心什麼？”，她卻答不上來。他便哂笑道：“難道還怕騎了别的馬，平康那匹會吃味不成？”

“你既應過樊月瑤一同跑馬，便是今日不買，往後她再問，還是要來走一趟的。”隻見她瞧見馬市時、未曾立即轉身，樊循之便料到“今日不買”這種事注定會是空想。

索性輕按她後背，半強迫地将人往裡推，“倒不如早些選匹稱心的去，省再跑來。況且隻要上了馬，管它什麼擔心，自然全都忘了。”

“吃味”之說雖不準确，卻多少同狄玉儀的猶豫有些共通之處。

南明處處皆好，若再有一匹如意的新馬，她恐是再不想回到平康……狄玉儀怕的，實則正是在某日将自己的馬、也将平康的一切……将那些好的、壞的囫囵在一起，盡皆忘記。

然樊循之卻要引誘她。

他話裡眼裡都在說：既然怕，那便全忘了。

狄玉儀苦笑道：“兄長回回都有這樣的本事。”

直戳心窩，針針見血。

她沒能抵住誘惑，順着後背力道走進馬廄。

不算寬敞的地方隻十來匹馬可供挑選。除最裡那匹，餘下每匹狄玉儀都看過摸過，想象過自己騎上它們的模樣。

然看來看去也不如意，她最終仍是來到馬廄深處。隻經她看一眼便别過頭的，是匹上好的烏孫馬。它通身毛色棕黑、唯顱骨至吻部牽出一縷雪白。

同平康那匹何其相像。

這烏孫馬若知狄玉儀想法，若能親眼看一看平康那匹馬，便會知曉，除去這小小一縷白色毛發，它們的品種、鬃毛及至馬尾，實在皆無相像之處。