谷展懷因她忽然轉變稱呼僵了臉色，待狄玉儀再次詢問，他才想起點頭，扯出個自覺得體的笑，“不用急，我會幫郡主和怡然護好你們的蓮子羹。”

“那便多謝谷大哥了。”狄玉儀接下這句玩笑，除稱呼外，一切應對皆同往常。

特意避開谷展懷，又随樊月瑤稱呼起“谷大哥”，谷怡然哪裡還有不明白的，“郡主是瞧出兄長心意了？”

狄玉儀并不回避，颔首道：“雖知心意，若獨留他講明，除徒增牽扯，對他怕也别無益處。玉儀想，谷大哥應已明白玉儀心思。”

“一則父母喪期未過，玉儀尚無心考慮婚嫁。”她一一說明，“二則，玉儀隻當谷大哥是兄長。”

谷怡然問：“郡主是想要我将這話轉告兄長？”

“此番特留怡然，是想煩你告知谷大哥，他從前那樣便很好，無需為玉儀做此改變。”狄玉儀搖頭，“且玉儀确然不喜平康世家子弟，他便改了也是無益的。”

“怡然替兄長多謝郡主坦誠，必會一字不落告知于他。”谷怡然應完，猶疑片刻，仍是開口：“郡主的說法倒與樊循之所差無幾。”

“是麼？”狄玉儀笑道：“的确像他會講的話。”

谷怡然說出心中所感：“若深交，郡主或能與他投契。”

“怎會？此次不過巧合。”狄玉儀搖頭，“怡然忘了，他向來不喜都城女子，談何投契？”

人總是會變的。

“是我妄加揣測了，郡主莫怪。”谷怡然沉默一會兒，笑着揭過此話。兩人重新往前，她方說：“前幾日樊循之便告訴過兄長，郡主不喜那樣的。他一根筋偏不信，認定樊循之诓他。”

“那時我尚奇怪，他何故不讓月瑤再帶我外出，還沒頭沒腦問我喜歡什麼樣的男子。”狄玉儀同她講起樊循之怒氣沖沖的模樣，“今日方明白是替谷大哥問，也算了了一樁疑惑。”

“……原是從郡主這兒問的，我還當他猜出來的。”

“也說不準。他問了，我卻未曾細答。想是循之兄長見微知著？”狄玉儀笑笑，故作誇張道：“如此說來，月瑤才是诓人的那個罷？循之兄長的識人本事果是真的。”

谷怡然茫然回憶一會兒，才想起立秋那日的交談。怅然驟斷，再續不起來。她無奈笑道：“郡主同月瑤待久了，思緒也變得跳脫起來。”

“感覺倒很不錯，偶有一次，頓覺輕松。”廳内，樊月瑤正朝她們招手，狄玉儀說：“想來月瑤正是明白這點，才以此讓自己免于煩心事的糾纏。”

谷怡然忽地憶起，樊月瑤不止說了樊循之不懂識人，也說了他喜歡的是灑脫勇敢的女子。

她自認行事尚算灑脫，該舍便舍，該忘便忘。然樊循之此人對任何事都自有一套準則，旁人夠不着、懂不了、也猜不準……何況他那套準則向來變化無常。

大約樊循之未曾發現，他每每瞧見狄玉儀放松下來，便會笑得格外舒心。舊廟後他們同望無名亭是這樣，采完蓮他瞧見狄玉儀睡得歪歪扭扭也是這樣。

谷怡然當下隐約明白，自己與樊循之的緣分便止于此了。心中已下定決心割舍，望向院中時，目光仍慣于先落到樊循之身上。

他懶散笑着，同樊月瑤吵嘴。他們身旁，自家兄長直勾勾盯着眼前兩個瓷碗。谷怡然無奈笑道：“郡主所言非虛，皆說月瑤長不大，實則她活得才最是輕松透徹。”

蓮蓬既已采好，樊月瑤故态複萌，拌嘴落了下風，便盯上樊循之的碗。

樊循之輕松制住，看她撲騰，尚能分出心神打趣才到的人，“可算醒了？攔我下池時當你多不好意思，轉眼便睡熟了。”

人到近前，看得更分明些，樊循之連連感歎，“想是睡得舒坦極了，脖上印子尚未消呢。”

狄玉儀下意識去摸，真有兩道印痕，與指腹相接時迅速泛起熱意。才露出幾絲赧然，不等開口，樊循之下句話已然來了：“所以郡主，下次莫要再攔，便能睡得更舒坦了。”

她一下竟不知接些什麼，應下不再攔了，還是辯駁不再睡了？這時一碗蓮子羹被推至眼前，狄玉儀看谷展懷面色無異，覺他應能想開。

心下一松，狄玉儀索性對樊循之的話不作回應，專心于碗中吃食。蓮子羹滑進肚中，除脖上熱意隐約未散，周身頓覺涼爽。

樊循之遭了明晃晃的無視，也懶同樊月瑤去鬧。他端碗起身，幾口便将一碗蓮子羹吞進肚中，順手将空碗塞去她手裡，“諾，不是要？這便給你了。”

他起身離開，狄玉儀一勺勺舀着蓮子羹的模樣在眼前閃過，與初來那日已大有不同。雖同樣是小口小口，卻顯見胃口很好。

這才叫好好進食！

樊循之面上笑容愈大，直想回頭将這話抛下。念頭一閃作罷，雖是朽木，尚算不上無可救藥。