為此太皇太後對佟家有着一份愧疚。

是時候用上了。

他走近女兒，雙手重重按在她纖弱的肩上，力道之大讓佟荷意微微踉跄：“荷意，你是佟家的女兒！你身上流着與皇上母族同源的血脈！我們佟家，不能眼睜睜看着這滔天的富貴和未來的權柄，全數落入赫舍裡氏和她幼子的囊中！這是我們的責任，也是你的宿命！”

佟荷意被他按得踉跄了一下，“女兒……明白了。”她的聲音有些發顫，卻異常清晰，“全憑阿瑪安排。”

“好！”佟國維眼中閃過一絲贊許，随即是更深的凝重，“事不宜遲，我這就遞牌子求見太皇太後。你立刻去更衣，換上那身新制的水藍色旗裝，素雅些，要顯出溫婉恭順。記住，在老祖宗面前，收起你的不甘和傲氣，要讓她看到佟家女兒的懂事、柔順和對皇家的孺慕之情。你的‘争’，不在今日的口舌，而在日後長長久久的恩寵！”

佟國維說罷，立刻揚聲喚來心腹長随，急促地吩咐備轎、遞牌子入宮。

甯壽宮那道高高的門檻，此刻成了佟家父女眼中必須立刻跨越的險關，而太皇太後的态度，将決定他們能否在這風雲驟起的棋局中，落下至關重要的一子。

書房的門被推開，午後的陽光有些刺眼地湧進來，照亮了佟國維鬓邊的幾絲白發，也照亮了佟荷意臉上那混合着緊張、決絕與一絲野心的複雜神情。

父女二人對視一眼，再無言語，匆匆分頭行動。紫禁城平靜的表象之下，因乾清宮那一幕而掀起的暗湧，正以佟府為中心，醞釀着新的波瀾，直撲那至高權力所在的宮阙深處。

納蘭府。

納蘭明珠從下朝以後就召集了幕僚。

書房内檀香袅袅，卻驅不散凝重氣氛。

“皇上此舉……用意深遠啊。”

一位幕僚撚着胡須，眉頭緊鎖，“帶大阿哥親臨朝堂，雖隻是抱着，但這信号……莫非聖心已屬意于……”

“噤聲！”

明珠沉聲打斷，目光銳利，“儲位之事，豈是你我妄加揣測？萬歲爺春秋鼎盛，大阿哥尚且年幼，此等言語，傳出去便是滅門之禍！”

他頓了頓，端起茶盞，卻又放下，指節無意識地敲擊着桌面：“不過……今日皇上在議及三藩時，對常甯督辦黃帶子圈地一事的處置，雷厲風行……都透着一種胸有成竹的笃定。帶大阿哥上朝，或許是想讓某些人看清楚，大清的根基在哪裡，未來的希望在哪裡……”

他像是在問幕僚，又像是在自言自語。幕僚深以為然地點點頭，壓低聲音：“恩相高見。那邊……怕是不會毫無反應。”

“就怕他那邊反應太小……”明珠敲了敲桌子，幕僚立刻意會道：“我們這邊添把火。”

明珠笑起來：“要讓火大些才行，佟國維那邊盯着些，我就不信他坐得住……”

……

赫舍裡氏府中。

索額圖今天下朝回到府中一直是一副樂呵呵的樣子。

他的書房裡彌漫着酒香和暢快的笑聲，此刻正紅光滿面地坐在太師椅上，手裡把玩着一對溫潤的玉核桃。

“痛快！真是痛快！”他對着心腹管家笑道，“你是沒瞧見今日早朝後，明珠那張臉，啧，跟吞了蒼蠅似的！下朝時腳步都是虛浮的！”

管家陪着笑：“老爺說的是，皇上這一手，真是神來之筆！大阿哥聰慧靈秀，今日在乾清宮，聽說不哭不鬧，一雙眼睛亮晶晶的，真是天生的貴胄氣象！老祖宗又在甯壽宮發了話，這等于昭告天下，咱們大阿哥的地位，穩如磐石！”

“磐石？哈哈！”索額圖大笑，将玉核桃拍在桌上，“何止是磐石！這就是定鼎乾坤的基石！”

他眼中精光四射，“皇上這是在為将來鋪路啊！讓承祜阿哥從小耳濡目染帝王之道，這是何等的聖眷？何等的期許？那些個心思浮動的，都該好好掂量掂量了！”

他端起酒杯，一飲而盡，豪氣幹雲：“我赫舍裡氏一門榮寵，皆系于皇後娘娘與大阿哥之身！傳我的話下去，府裡上下都給我打起精神，約束好族人門人，謹言慎行！這個時候，絕不能給坤甯宮添一絲麻煩，更要讓皇上和老祖宗看到，咱們赫舍裡家，是真正能托付江山社稷的股肱之臣！”

“是！奴才明白！”管家躬身應道，臉上也滿是激動。

索額圖放下酒杯，走到窗前，望着坤甯宮的方向，臉上是志得意滿，隻要大阿哥的身份定下來，未來……