“林妹妹此言，我實是不知何意了。”

聞言，林菱兒眼神一眨不眨地望着喬頌蘭。那眼神裡盛滿純情，好似她真的隻是足夠天真，這才口無遮攔。

從一介民女成為入選的天子宮嫔，林菱兒覺得自己定有過人之處，也信總有一天她總會引起皇帝的注意，青雲直上。

同樣是瑟縮，有别于頌蘭的呆闆木讷，她的無助便顯得楚楚動人。林菱兒一向知道，這抹嬌柔是她最好的魅力。她也時刻謹記，在人前永遠維持着這副做派。被掌掴，被辱罵又如何，旁人越嚣張，越襯托她的惹人疼惜。

“我此番來，不過是因着和梁寶林同住一宮……你也知道，她素來就是個刁蠻性子，平日莫說是我，連西配殿的胡美人日子也不好過。方才我隻恨太後娘娘對她高高擡起又輕輕放下，怎的沒實打實地打上一百個闆子，也好挫挫她的銳氣，叫她長個教訓。”

迎着林菱兒的目光，頌蘭輕輕蹲下，慢慢地拾起地上那摔碎的簪子碎片。

她的動作太過自然，林菱兒眉心一跳，收拾殘片這種事是婢子的活。喬頌蘭卻做得那麼娴熟，仿佛真是個被梁寶林仗勢欺壓，老實木讷的小選侍。

這份自然流露的老實，讓林菱兒不由得生出了一絲輕視。她想起來曾經在儲秀宮時，這個喬氏就是個鹌鹑性子。據說常被同住的梁芳玉指使着做這做那，亦是默默的不敢反抗。

思緒就這麼略略地一飛遠，再次回神時，林菱兒便注意到頌蘭握着簪子碎片的那隻手，好似是太過緊張，一下使大了力，手掌便被尖銳的碎片刺出了血。

林菱兒忙道：

“姐姐誤會了。妹妹不過一時口快，姐姐切莫忘心裡去。”

沒有野心，沒有趣味。林菱兒放了心，又同喬頌蘭姐姐妹妹地拉扯了幾句，便離了鐘粹宮，翩然回她的竹意堂去了。

望着林采女離去的方向，直到視野中的背影完全消失，頌蘭才漸漸松緩了神色。

方才矯飾出的那股怯懦蕩然無存，唯餘一絲冰淩似的寒意，在眸中倏忽閃過。

霜降上前心疼道：“小主仔細着手，何必下這般大的力氣。”

“若要取信于人，做戲便做足全套。”

她眸色低掩，凝視着被劃傷的手心，鮮血一滴滴落在庭前的新生的春草上，亦染紅了手中握着的玉簪殘片。

“去太醫院請祝太醫來，就說我傷了手。”

祝太醫來得很快。

頌蘭托腮望着，祝太醫先替她包紮了手上的傷，又懸絲搭脈，半刻後，恭敬道：

“小主脈象平穩強健，先前的驚懼之症已大好了。您手上的傷細心包紮，待結痂後撒些金創藥，應不會留疤。”

頌蘭垂眸望着手上包得厚厚的白紗，“若要促進傷口愈合，想必不能常用香料吧。”

祝太醫沉思片刻，謹慎道：“普通的香粉香料，隻要使用時避開傷處，想來應無大礙。不過為了保險起見，小主不妨将那香料取出，微臣願替小主一觀。”

祝太醫确實是個機靈的。得了頌蘭的示意，霜降便從内室中拿出一方質樸的小匣子，正是那日胡美人派芸香送來的那盒“君心笑蘭”。

掀開蓋子，很快便有幽微的蘭香在空氣中浮動。

……

五月初五，端陽日。

白天的祭典，低位妃嫔們并無資格參加。而晚上的夜宴設在清雲館，臨水靠竹，亭台樓閣林立雅緻，最是一處清幽之地。

被罰的梁寶林自是沒了出席的體面，隻沉寂在鐘粹宮中。頌蘭收拾停當，正帶着霜降出門，卻在宮門口遇到了胡美人。

胡氏姿容不過中上，因是婢女出身，她神态總有些不自覺的畏縮。而大約是不受寵的緣故，今日她打扮得很是低調，隻略施脂粉，見到頌蘭時忙招呼道，“蕙妹妹。”

那神情，仿佛她才是低位宮嫔。

頌蘭忙上前行禮，“見過胡美人。”