而今日亦是一時興起——已經到了該選新人侍寝的日子，而這件“公務”的人選，李徴心中業已早有答案。

可陪皇後用完晚膳，轎辇路過鐘粹宮時，不知怎的就想到了那日在延禧宮問話時的驚鴻一瞥。她的确生得格外白，冰姿玉骨，比之出身京城北地的女子，要格外嬌弱些。

李徴略略更偏愛南方的婉約佳麗，這是他不足為外人道的小癖好。

興之所至，來便來了。他已是這天下最尊貴的人，做任何事情，他都有近乎絕對的自由。

于是踏入宮門時，便看到她正與宮人藏阄玩。花前彄戲巧争新①，大約是玩得盡興，她臉上有些微微泛紅，韶顔稚齒，粉面含春，端的是副天真清純的情态；映着桌上數朵紅茶，花兒已然開至盛極，便有了些荼靡之态，不比她眼下那粒朱砂小痣，紅得更有萬般風情。

見他進來，慌忙帶着一屋子人呼啦啦地蹲下行禮道：“嫔妾給皇上請安，皇上萬福金安。”

她大概是個面皮很薄的女子，不過是請個安的工夫，她一張俏臉已是豔若桃李，“嫔妾……嫔妾不知您要來，有失遠迎，還望皇上恕罪。”

“朕未曾提前通傳，你又何罪之有。”李徴掃了一眼桌面，上頭女兒家的絡字、珠花、扇墜、點心……林林總總，滿桌狼藉。

“朕路過此地，想起你曾病過。今日一見，既能如此開懷嬉戲，想來該是大好了。”

此刻想要藏已是來不及。喬頌蘭雙頰紅得快要滴血，“陛下慣會取笑嫔妾。不過是些閨閣裡的遊戲罷了，陛下非禮勿視呢。”

李徴不由得想說點渾話，可到底明燭高照，眼前這個小女子更是将頭埋得愈發低，恨不得要卧起來當個抱蛋的鹌鹑。再羞她一羞，隻怕她要當場鑽進地裡。

他餘光一掃，卻倏地瞥見桌角上一本看了一半的書卷。紙頁已經泛黃，是宮中藏書閣的藏卷。

他視力一向很好，一眼便看出那是《史記》，正讀到《蘇秦列傳》的開頭。上書：

“……夫燕之所以不犯寇被甲兵者，以趙之為蔽其南也。秦趙五戰，秦再勝而趙三勝。秦趙相斃，而王以全燕制其後，此燕之所以不犯寇也。②”

李徴眸色微深。

那日聽到德妃說“蕙質蘭心”，他隻一笑而過；可如今看來，這個名不見經傳的蕙選侍，倒是遠比他想的更有意思。

……

漏夜，儀元殿。

容才人早已完成沐浴熏香，坐在榻上，恭候着皇帝，亦是她此生的夫君臨幸。

正如給她的位分“才人”，容月在京中才名遠揚。她父親容子聲任檢察院禦史一職，乃是出名的直臣。容家一向以清流自居，容月亦是清傲性子，總想着要嫁與這世間一等的男子，方配得上她的風骨。

而皇帝，自然也算是某種意義上的“一等”。今上文韬武略，龍章鳳姿，那日殿選遙遙一見，容月便已芳心暗許，将滿腔少女情思，皆寄托給了這個注定要與她度過下半生的男子。

她覺得她是幸運的，嫁作天家妾，總好過錯付給外頭的輕薄兒郎。

而今陛下竟在八位新美中獨獨點了她頭寝，容月隻覺得這夢簡直美得不似真實。她既不太信自己能脫穎而出，卻又冥冥中覺得這是必然——

畢竟她素有才名，在閨中時便有一堆官家女子捧着她，将她譽為“京中第一才女”。

陛下或許，亦是愛才之人。這才人位分，亦是與她相宜的。

思及此處，容月不禁露出一個羞赧的笑——

可她在儀元殿等到深夜，皇帝才匆匆前來。她強撐着精神，又巴巴兒等着皇帝沐浴梳洗完畢，二人一齊躺到榻上。

床/笫之禮，尚寝局的嬷嬷亦單獨教過每位小主。容月緊閉着眼，渾身因為緊張繃直到有些僵硬。她期待着書中那些香/豔/刺/激的場景，可半晌未感覺皇上有任何動作。容月悄悄掀開眼皮——

卻發現陛下已和衣而眠，緊挨着她睡熟了。

次日晨起時，陛下已經走了。

容月有些說不清道不明的失落——或許她也有些想做那長使君王不早朝的妖妃，可骨子裡的清高卻不許她付諸于行。

儀元殿的嬷嬷前來替她更衣，和顔道：“陛下體恤您昨夜伺候辛苦，今日特意囑咐了奴婢們，叫您睡夠了再起來。”

容月隻得勉強一笑。昨夜哪有什麼“伺候”。整個儀元殿的宮女太監全都心知肚明，不過皆不戳破罷了。否則，元帕不見落紅，她哪還能好端端地站在這裡？

“陛下昨夜案牍勞形，今日還要早早上朝，我不能為陛下分憂，實在慚愧。”

嬷嬷臉上露出個有些驚奇的微笑，其中好似有些諷刺，亦有些憐憫。

而她接下來的話，更讓容月感覺好似被一盆冰水從頭潑到腳，全身迸出透徹骨髓的寒意。

“小主說笑了。昨日是太後娘娘吩咐，陛下特意到景陽宮陪皇後娘娘用了晚膳，擺駕儀元殿時，路過鐘粹宮，便去瞧了瞧裡頭的蕙小主，這才閑話到深夜呢。”