又提點皇後，“你也跟着學一學——往後閨閣廪賜，宮掖諸事，還是要還政到你手上的。”

衆妃恭敬應是，又絮絮地商議了些端午夏祭的經辦事宜，端的是幅後妃和樂，融洽安甯的景象。太後不禁欣慰道：

“皇帝的後宮有你們這些得力賢惠的，哀家盡可以放心了。”

嘉妃嬌聲道：“有太後娘娘您這根定海神針在，臣妾們怎敢不盡心呢。”

“你這猴兒，嘴巴抹了油似的滑頭。”太後扶着雲姑姑的手站起來，“哀家禮佛的時間到了，你們見過皇後，若無事，便也早些散了吧。”卻是半點沒提到新入宮的八位佳麗。

原因也很簡單——新進宮的低位小主們，還不配向太後單獨請安，她老人家，也沒有那麼多精力，一一分給滿園的莺燕。

說穿了，這後宮也不過是座皇家的大宅院。皇後是主母，主位娘娘們是有頭有臉的姨娘。至于不計定數的小主們，不過是皇帝屋中的通房侍妾。

萬千花蕊，隻是寂寂深宮中體面些的玩物罷了。

老太君沒有閑情一一關照兒子院中的玩意兒，主母姨娘們卻不得不将這些年輕貌美的女人放在心上。送走了太後，皇後便吩咐道：

“新入宮的諸位小主出列觐見吧。”

八位麗姝便盈盈站起，按位次高低分作兩列，分别以徐貴人、容才人為首，依照着尚儀局培訓好的禮儀向皇後行叩拜大禮：“嫔妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘萬福金安。”

皇後身邊的引導大太監張德順揚起拂塵，引導諸位小主依次向淑妃、德妃、嘉妃、韓妃見禮。

太後為扶持繼後，對後宮諸女晉位多有轄制，除這四人外，今上後宮再無位尊的嫔妃，連九嫔之位亦盡數空懸。

而今八美入宮，芳華殊異，既有高門貴女，亦有小家碧玉，猶如一塊石子擲如甯靜的水面，勢必攪動起不平的漣漪。

皇後依禮講了些女德女誡的場面話，便賜了衆妃嫔跪安。一時間衆人四散離去。嘉妃手上把玩着那支銀簪子，經過溫昭昭身邊時揚聲道：

“衣裳首飾上的花花腸子再多，終究不如辦事得力來得實在。”

說罷“哎呀”一聲，卻是手上一松，将那支銀制的“喜鵲登梅”簪摔在了地上。銀片塑成的翅膀生生折斷，孤零零躺在青磚縫裡。

素心作勢要去撿，嘉妃擡手攔住她，輕嗤一聲，用繡鞋尖把碎片又往廊柱陰影裡踢了踢。

“可惜了。好在到底隻是個不值錢的玩意兒——這樣的赝品，尚服局裡要多少有多少。”

惹上嘉妃，到真像惹上了隻嘁嘁喳喳的雀兒。無論出不出招，她嘴上永遠是不饒人的。

眼見溫昭昭吃癟，頌蘭心中自是痛快。不過面上仍然做出關切情狀，上前牽住溫昭昭的手，“姐姐。”

畢竟溫昭昭的後招是什麼，她已有了預料。不去推波助瀾一把，怎好教溫昭昭一步步自尋死路呢？

景陽宮門前人多眼雜，不是說話的地方。二人便隻默然前行，穿花拂柳，到了一處偏僻宮苑，溫昭昭緊繃着的肩膀驟然松下來，拉住頌蘭雙手。

“妹妹，都說深宮之内人心難測，我今日方算是領教了！不過一件衣裳，便惹出這許多說法，我實在……”

說着，掩面而泣，好一副柔弱的小白花模樣。

頌蘭亦有些難過，低沉道：“縱使蠢笨如梁常在之流，亦有家世可以倚仗。姐姐同我卻是沒有這樣的好福分，想必往後也免不了仰人鼻息，夾縫求生。”

見頌蘭并未展現出争寵的打算，溫昭昭拭了拭淚，試探道：“以妹妹資質，不怕得不到聖心。若有皇上庇佑，想必旁人算計咱們時，亦會多幾分忌憚。”

頌蘭忙道：“若能有幸得了恩寵，妹妹定然是要向皇上舉薦姐姐的。”

争寵，是一定要去做的。不過這一世，她絕不會再傻傻地讓溫昭昭躲在後邊坐收漁利。

若溫昭昭還如前世般一心避寵，那麼如今日一般的屈辱，往後将成為她的日常。

頌蘭倒是真的很好奇，被一腳踢出象牙塔，見識過後宮拜高踩低、人情炎涼的溫昭昭，究竟還能不能保持初心，戴好那張高潔如白蓮的美人皮呢？

不過眼下，剛剛入宮的溫昭昭顯然不想要頌蘭的什麼“舉薦”，不然當初在儲秀宮，她去巴結那些高門出身的女子豈不勝算更大？

二人繼續漫無目的向前走着，腳下芳徑卻是愈發雜草叢生。溫昭昭抿着唇，做足一副委屈樣貌。

“妹妹不知我的心意……”

話音未落，斜對角朱漆剝落的宮門忽然被撞開，自陰影中竄出個蓬頭垢面的婦人，身上的赭色宮裝已污得辨不出花紋。她高舉的雙手胡亂揮動，不斷“嗬嗬”笑着，赤足朝她們撲來。

宮門口的侍衛下意識拔刀去攔，那瘋婦卻是速度極快，不過電光火石間便已沖到二人近前。她的笑聲叫人不寒而栗，咧開嘴，她口中的牙齒脫落得還剩幾顆，一股惡臭的口氣撲面而來。

二人甚至顧不上惡心，便感到一股溫熱的液體淋漓潑在臉上。溫昭昭尖叫一聲，那條“惹事生非”的寶藍色宮裙上濺開一道猩紅痕迹，宛如開到盛極的一串榴花……