好奇怪啊，穿心之痛，她竟全無知覺。

這不值的一生如走馬燈般滑過，頌蘭想起那日皇帝嘴角蜿蜒而下的血迹，和死不瞑目的眼。

皇帝對她，即使不算情深，亦稱得上義重。隻是她終究辜負了他，辜負了這深宮中來之不易的、真正一點真心。

頌蘭痛苦地想，若有來生……

前世溫昭昭那手持利劍，扭曲猙獰的模樣，漸漸同眼前黑暗中這張清純無害的臉重合。頌蘭隻覺得一瞬間所有血液都直沖頭頂，胃中翻江倒海，令她險些嘔吐。

那不是夢。她已死過一次，卻又重活了！

溫昭昭這條毒蛇，早在這時候便已在她身邊蟄伏，一步步試探出了她愚蠢怯懦的本性，最終與裴抒一拍即合，将她引入了二人謀逆的天羅地網。

借着黑暗，喬頌蘭勉強一笑，雙手撫上小腹，扭捏道：“不妨事，大約是晚膳吃壞了肚子，一時間痛起來，吓着姐姐了。”

溫昭昭還欲再說，可頌蘭講話時并未收聲，已驚醒了同屋的梁淑女。

梁芳玉乃是從三品參軍家的庶幺女，雖是庶出身份，可京中誰人不知梁府主母無所出，梁大人更是寵妾滅妻，把個庶女嬌養得比旁人家的嫡小姐還金貴幾分。

她在床上用力翻個身，不耐煩道：“作死麼！大半夜的吵什麼吵，若是耽擱了明日晨訓，嬷嬷怪罪下來，便都滾回你們的窮鄉僻壤去！”

頌蘭登時咬緊雙唇，弓起身體，隻露出她慣常的怯弱神态。溫昭昭見此情形，亦不再多話，隻在黑暗中悄悄伸過手去，在頌蘭的被褥上輕輕拍了一拍，以示關切。

頌蘭壓抑下胸中湧動的滔天恨意，既然老天垂憐，這一世她定要讓裴抒和溫昭昭這對狗男女終成眷屬。他們踩着她的骨血上位，她便要令其血債血償，大夢一場空！

……

已經中選的秀女們統一稱為“淑女”，在儲秀宮中由教養嬷嬷統/一/教導宮禮、六藝、妃嫔德行等課程。

京中貴女幼承庭訓，琴棋書畫等技藝自小有西席教導，擇有天資的一道專研專精。

至于入宮前的課程，不過走個過場，不少人便心生懈怠，虛應故事而已。

這一日才用過午膳回屋，梁芳玉便将一疊宣紙甩到喬頌蘭跟前。

“我今日晨起便頭痛得很，夫子布置的《寒梅圖》，你替我作了吧。”

喬頌蘭還未來得及回話，溫昭昭便替她搶白道：“蘭妹妹昨兒夜裡腹痛難忍，一夜未得安眠。梁淑女怎能隻顧自己，随意欺壓旁人。”

說話間，梁氏已脫了繡鞋，舒舒服服地躺到了榻上——梁家豪富，她連身下鋪的被褥都是特意從府裡帶進宮中，填滿了上好的松江棉，暄軟蓬松，比同屋喬頌蘭和溫昭昭的卧鋪舒适百倍。

梁芳玉掀起眼皮，狠狠瞪了溫昭昭一眼。

“我同喬淑女說話，有你插嘴的份麼？你事事為她出頭，是不是往後入宮侍寝，溫淑女也要親自上陣，同喬淑女一齊演個左右逢源啊？”

這話說得露骨，溫昭昭就是心思再深沉，此時也不過是個年方二八的少女。登時面上臊得一紅，卻顧忌着自己溫柔如水的人設，直氣得說不出話來。

頌蘭狀若為難地看了溫昭昭一眼，聲若蚊讷，“姐姐安排，妹妹不敢不從。隻是妹妹自小不曾學過丹青，昨日已經畫了一幅雪地紅梅，再作紅梅圖，怕是黔驢技窮，想不出甚麼好主題了。”

梁芳玉到底自小受過六藝教養，不過略想了想便有了主意，“真是個蠢笨丫頭，作不出紅梅，作些綠梅、臘梅，應了題交差便可。我自家中帶來的箱籠裡有顔料，你自去取了便是。”

距離正式入宮愈近，儲秀宮的衆佳麗們心緒亦愈發躁動起來，雖面上仍維持着閨秀風範，心中皆不免動蕩，開始期待起入宮初次受封的位分。

距離冊封禮還有三日。這一日，淑女們正在學堂研習着《女誡》，教習總管錢嬷嬷卻帶了一個面生的姑姑進來。那姑姑穿着富麗，雖生着張和善面容，周身卻透出久浸深宮的威嚴氣派。

錢嬷嬷道：“這位是德妃娘娘宮中掌事萍姑姑。”

萍容眼神掃過下首端坐的淑女們，端起個和顔悅色的微笑。

“前些日子教畫的徐夫子布置了《寒梅圖》，德娘娘素喜丹青，便要了諸位小主的畫作前去賞玩。其中有一幅綠梅圖，清新雅緻，格外出塵，娘娘尤其喜歡。不知是哪位小主所作，特意派奴婢來，給小主賞個彩頭。”

淑女們上交的字畫作業，大多隻由夫子驗看評講一番便罷。而當日繪畫課上徐夫子教的便是畫紅梅，事後大家多仿效課上所作。有部分人是不擅畫作，作不出旁的，亦有心思深些的，懂得不掐尖出頭的道理，即便能作會作，也隻交一幅中庸作品。

一時間屋内的淑女們面面相觑，便見梁芳玉喜滋滋站起來道：

“回姑姑，臣女梁氏，那綠梅圖正是臣女所作。”