李朝二十九年，新帝李徴登基，改年号為乾元。帝即位次年，元配皇後崔氏薨逝，掖庭空虛。

三年孝期過後，便由當朝太後主持，廣開選秀，自民間、官家擇适齡女子入宮，為皇家開枝散葉。

儲秀宮東苑。

飛檐鬥拱，雕欄畫棟，處處彰顯出皇室宮閣的華美威嚴。殿選通過的秀女們統一在此接受教養，最終遴選出一批合格的天家侍妾。

春夜漉濕，偶有啁哳蟲鳴劃破夜色的寂靜。

内室床榻上，喬頌蘭呼吸陡然變得急促。她雙目緊閉，眉頭緊鎖，雙手死死攥住身上的錦被，用力得指骨都凸起，幾乎要将布料撕碎。雙腿不住地掙紮，仿佛正經曆着某種劇烈的痛苦。

突然，她猛地一顫，直挺挺從床上坐起身來。淋漓的冷汗幾乎浸濕了中衣，頌蘭雙目失焦，眼神茫然地環顧着四周，大口大口地喘着粗氣。

手中攥着的是做工粗糙的錦被，身下躺的是有些過硬的床闆，這裡不是陰暗的天牢，也不是奢麗的含章殿……

這裡是儲秀宮！

頌蘭驚魂未定，死死抱着錦被，瘦弱身軀在黑暗中不住顫抖。

這動靜驚動了頌蘭對床的秀女。溫昭昭坐起身，悄聲關切道：“蘭妹妹，可是魇着了？”

同批入宮的秀女中，喬頌蘭同溫昭昭最是親密。二人一同出身江南水鄉，溫昭昭善解人意，對性格懦弱的頌蘭多有照拂。一來二去，喬頌蘭便将溫昭昭引為知己，如依賴家中長姐般依賴着溫昭昭。

可就是這個處處對她關懷備至，溫柔可親的“昭姐姐”，将她的人生推入了萬劫不複的深淵——

閉上眼，喬頌蘭仿佛又置身于冰冷潮濕的天牢。她已經在這待了數日，昔日美貌的臉上隻留下三個空陷可怖的血洞。重刑之痛錐心刺骨，而她最孤苦無助的時候想的也不過是：

這副樣子，裴郎見了，會吓着吧？

她的裴郎皎皎如明月，遇見他後，她無數次恨自己為何已嫁為天家婦：他是天上月，她卻是地上的敗柳殘花。

在裴抒有意無意的暗示下，她愈發覺得自己的愛意不堪，直到那芝蘭玉樹的公子對她說：

“蘭兒，如今你已成了李朝最尊貴的女人。陛下信你，愛你，唯有你端去的酒，他才會毫無疑心地喝下。”

他塞給頌蘭一個輕巧的紙包，裡邊裝着南疆毒藥，見血封喉。

“再為我做最後這一件事，往後你我之間便再無阻礙。陛下隻給你皇貴妃之位，待我登基，我讓你做皇後。”

她于是毫不猶豫，一杯毒酒，鸩殺了與她同床共枕十二年的皇帝。

裴抒宮變，她作為妖妃被打入天牢，受剜目拔舌之刑。最痛的時候她幾欲就死，隻靠念着裴抒那虛無缥缈的情誓，才支撐着她求活。

可她等來的卻是鳳冠霞帔的溫昭昭。

溫昭昭大抵穿得很華貴，佩環叮咚，身上脂粉的馥郁香氣，甚至沖淡了周遭那濃得化不開的血腥臭氣。同蜷在污穢草席上，宛如一隻死老鼠的喬頌蘭，對比鮮明。

昭姐姐的聲音還是那麼動聽，“這不是李朝的皇貴妃娘娘嗎，哦，不對，現在是罪婦喬氏了。你還不知道吧，裴郎已經許了我皇後之位，三日後，便是封後大典了。”

這話中的每個字她都懂，可連在一起，卻組成了喬頌蘭不懂的含義。頌蘭在地上無助地掙紮起來，可她看不見溫昭昭在哪個方向，無數想要問的話，也隻能化作喉間嘔啞的“啊啊”聲。

溫昭昭笑得猖狂肆意，再無半分從前知心姐姐的模樣：

“你竟還妄想他來娶你，誰會娶一個容顔盡毀、身軀殘敗的惡婦，又有哪朝哪代的天子，會迎一個滿身污點的女子做皇後？你毒殺前朝皇帝，鐵證如山，殺了你祭天，裴郎便能順利無阻地登基上位，新朝是清君側，順天道——”

她語調陡然變得狠辣，一腳踹在喬頌蘭心窩，“蠢婦，這些年來同你逢場作戲，每一次都叫他無比惡心。而我要看着自己的心上人同旁的女子眉來眼去，情意綿綿，聽着賤人聲聲喚他‘裴郎’，你知不知道我又有多痛！”

——到頭來，竟是“逢場作戲”。

他們挑中她，不過因為她空有美貌，卻又家世寒微、懦弱愚蠢。

頌蘭想到她與裴抒在月下賞畫，裴抒說：“生生世世，将心萦系，穿過一條絲……”

“噗哧”一聲，頌蘭隻覺得心口一涼，溫熱的血，順着她幹枯的身體流下。想來應是溫昭昭怒極，抓起身旁獄卒的劍便刺入她胸口。

耳畔一片嗡鳴，溫昭昭猶不解氣，大罵道：

“賤人！死得這麼輕易，真是便宜了你。我恨不能效仿妲己呂後，教你嘗過虿盆人彘萬般酷刑，方解我心頭之恨！”