在Steve·Rogers的戰術評估裡，Alpine被歸類為「不可控變量」——

第一次見面時，這隻貓确實用超能力掀翻了九頭蛇的操作實驗台，但當時它可能隻是應激。畢竟下一秒它就蹿上他的屁股，并且用爪子在上面瘋狂踩奶。

所以現在，當這隻銀灰色的貓科動物蹲在控制台上，尾巴悠閑地擺動着，Steve的藍眼睛裡依然帶着警惕。

“Kitten，我們需要打開東側的大門。”他盡量讓聲音平穩，同時不動聲色地調整盾牌的角度——以防她突然決定用念力反目成仇。

Bucky在通訊器裡低笑：“别那麼緊張，Steve，它看起來對你挺有好感的。”

“好感？” Steve瞥了一眼Alpine——她正用爪子撥弄着一個九頭蛇特工的昏迷不醒的臉，像是在考慮從哪裡下嘴。

“我更擔心她下一秒會把整個基地的承重牆拆了。”

Bucky不置可否，但默默架起了狙擊槍。

Alpine的耳朵動了動，假裝沒聽見，可尾巴尖愉快地翹了起來。

這種動動爪子就能操控他人情緒的奇妙惡趣味，讓Alpine的胡須愉悅地抖了抖。

Steve的眉頭越皺越緊，指節在盾牌握把上泛白；而遠處Bucky的狙擊瞄準鏡正對準了Alpine小巧可愛的頭顱，顯然兩人之間的氣氛已經繃成了弦。

“差不多得了。”系統警告的提示音在她耳邊響起，“您知道人類有個詞叫‘樂極生悲’——”

話音未落，她得意甩動的尾巴突然掃過控制台。

滴——

整個九頭蛇基地的警報器同時尖嘯，紅色警示燈像血浪般層層漾開。

自爆程序的倒計時在每面電子屏上跳動，數字鮮紅得刺眼。

Alpine僵在原地，尾巴尖還黏在那個碩大的紅色按鈕上。

“恭喜。”系統的機械音裡帶着絕望的平靜，“您現在有120秒體驗‘超級英雄大逃亡’的經典橋段。”

Bucky的狙擊鏡還閃着紅光——他臉上寫滿了“這貓又幹了什麼好事？”，而Steve的表情則像在說“我就知道會這樣”。

下一秒，整個九頭蛇基地發出不堪重負的呻吟。

鋼筋像被無形的手擰成麻花，混凝土碎塊暴雨般砸落。原本狹窄的走廊在爆炸沖擊波中扭曲、斷裂，竟詭異地拉伸成一條搖搖欲墜的金屬吊橋，橫亘在深淵般的塌陷區上方。

“跑！”Steve的吼聲混着振金盾牌的嗡鳴。

Alpine的肉墊剛觸到劇烈顫抖的鋼闆，就被從高處跳下來的Bucky拎着後頸甩上肩頭——

“抓緊了，小家夥。”他的呼吸噴在她耳尖，背後的槍管還帶着硝煙的溫度。

兩人帶一貓的身影在崩塌的鋼鐵森林中疾馳，身後爆炸的火光将他們的影子投在牆上，像一場荒誕皮影戲。

爆炸的沖擊波像一記重錘砸在耳膜上，Alpine的瞳孔卒然放大成兩輪黑月。

她感到自己像被扔進滾筒洗衣機的毛絨玩具——先是Bucky的手臂箍住她炸開的絨毛，戰術手套的皮革味混着硝煙灌進鼻腔，然後是九頭蛇基地天花闆在視野裡瘋狂旋轉的殘影。

有那麼幾秒鐘——也許是三秒，或者三十秒？——她的意識完全被炸成了雪花屏。

直到Bucky的聲音隔着胸腔震動傳來：“别裝死小家夥，你剛炸了整個基地的嚣張勁兒呢？”

Alpine瞬間清醒，視野裡Steve正用盾牌劈開墜落的天花闆，飛濺的火星在他眉骨上擦出一道血痕。

該幹活了，貓咪。

不然真得交待在這兒了。

不等系統提示，金色光紋從Alpine瞳孔深處蔓延開來，如同液态的熔金注入虹膜。

下一秒，那些鋼筋鐵骨開始在她眼前臣服、重組。

坍塌的通道如同摩西分海般向兩側退開，露出一條閃着金屬冷光的生路。

Bucky的呼吸明顯滞了一瞬，手臂不自覺地收緊了點。

他們剛踏上Alpine開辟的通道，身後的金屬便如活物般閉合，将爆炸沖擊波死死攔在另一邊。

Steve回頭時，正好看見小貓眼中流轉的金芒漸漸熄滅——

像一盞耗盡的油燈，最後一絲光暈在她藍色的瞳孔裡掙紮着閃了閃，然後徹底歸于沉寂。

Alpine的身子突然軟了下來，仿佛有人抽走了她全部的骨頭。她的爪子還保持着施法時的緊繃姿态，可意識已經像斷線的風筝，輕飄飄地墜入黑暗。

Bucky的手臂猛地一沉。

“Little guy？！”

遠處，九頭蛇基地最後的殘骸在火光中崩塌，而他的聲音幾乎被爆炸聲吞沒——

“堅持住，我們馬上——”

但小貓已經聽不見了。

——·——

醫療帳篷裡彌漫着酒精和血鏽味，昏黃的煤油燈在帆布上投下搖晃的影子。