再次醒來的時候，入眼是漫天黑夜和點點繁星。

葉沉第一反應是又在做夢，然後就記起了一切。

褲子和背心黏在身上，她幕天席地地躺着，感覺自己像一具失去知覺的屍體。

“醒了？”醫生發現了。

“嗯——”

葉沉嗓子有點痛，聲音啞啞的。她清了清嗓子，感受了一下身體狀态，發現好像沒什麼特别強烈的疼痛與不适，于是疑惑地問：“我受傷這麼輕嗎？”

醫生把她扶起來，讓她靠坐在小藍的車身上。

“确實，不嚴重，隻有手臂肌肉拉傷，三級神經中毒，輕度細菌感染，電解質紊亂，肺水腫，以及高燒，”醫生語氣平平，“連器官衰竭都沒有。”

“天哪，”葉沉感歎，“這樣都能活下來，我還是太頑強了。”

然後沒壓住，悶悶地咳了兩聲。

醫生遞過一杯水，說：“我們的交易還有十二次，醫囑是，下次不要這麼拼命。另外等死亡變異水平檢測儀做出來，你最好測一下。”

“那我還蠻期待的。”

葉沉知道醫生有研究這個，但她不記得這種儀器真被實現過。死亡變異的進程一直是不可控的，所以才被稱作猝死。

“等天亮就出發去Q基地，我們已經在荒野滞留兩天了。”計劃被完全打亂，醫生不太習慣，甚至有點輕微的焦慮。

沒遇到其他的異化怪已經是萬幸。

“行，你取到黑荊棘汁液了嗎？”葉沉想起她的初衷。

醫生答：“取到了。水生黑荊棘，第一次見到，非常大，根系也很發達，所以我多采了兩根枝條和副根，主根也拿了。”

死後的黑荊棘浮到了岸上，他連水都沒下就輕松完成了采集工作。

“它進化了，有C級水準，”葉沉慢慢咽下一口水，歇了口氣才繼續說，“本來這裡的水邊有好幾隻黑荊棘，附近狩獵隊都知道，隻是因為它們不會移動沒什麼威脅，所以沒有特意派人來消滅，結果它們融合進化了。”

醫生的眼神露出一絲震驚和不解：“異化怪……還會進化？”

“會的。”葉沉感覺有些累，這事解釋起來太費口舌，她索性就此打住。

然後，她發現身上蓋了兩層衣服，明顯不是自己的。

她看向醫生。

醫生解釋：“要保暖。”

葉沉：“那為什麼不把我濕衣服脫了？”最裡層的背心已經碎到約等于破布條，她覺得自己要臭了。

醫生罕見地遲疑了一下，猶豫地開口：“……忘了？”

發現溺水症狀，排水，然後給她打了一針強心，抽血，下解毒劑，檢查完内髒情況直接挂了維生，上激素，上複合藥劑……甚至到最後處理完外傷，都沒想起來要扒掉她的爛衣服，而是拿了自己兩件外衣把她一裹拉倒。

即使沒有影響救人，醫生也覺得自己的專業性被動搖了。

葉沉卻接受良好：“你又不是真的機器人，有疏漏也正常，何況其實也沒什麼，單純黏着不太舒服。”

她又喝了口水，然後往衣服裡縮了縮。

葉沉在反思自己。

輪回給她帶來的後果，除了對無盡折磨的懼怕，還有對死亡的不尊重。

下水的那一刻，心中有個聲音在說：沒關系，就算真的死了也沒關系。

她打了個寒戰。

潛移默化的影響是可怕的。

把死亡當作賭資是背水一戰，這還沒多久，她就已經開始忘本、揮霍。

逃避是人的舒适區，但現實會給出迎頭重擊。

葉沉打破粉飾太平的表象，逼問自己，你真的不怕嗎了？

不怕卷住靈魂下墜的地獄之火，不怕鎖住意識的永恒石軀了嗎？

醫生好像察覺到了她的瑟縮：“冷？小藍的空調沒修好，不然車上能暖和些。”

小藍是他從基地廢品站撿回來的，他恢複了它的一部分功能，但沒來得及整個翻新。

葉沉閉着眼睛說：“等以後我給你修，我還挺擅長修車的。”

她又咳了兩聲，兩人之間一時陷入了沉默。

“醫生，其實我知道你很多事情。”葉沉說。

頭頂是無邊的夜空，腳下是空曠的荒野，很容易讓人感受到個體的渺小和脆弱。

“嗯。”醫生應了一聲。

他坐在旁邊，一手搭在膝蓋上，正仰頭看着滿天星星。

葉沉猜，他可能又在回憶那本《病患心理安慰手冊》。

“你不知道我經曆了什麼。”她說。

“每個人經曆的都有不同，我剛認識你一個月。”醫生說。

準确來說是29天。

“不一樣，醫生，”葉沉把臉埋到雙臂之間，“我認識你很久了。”

久到不止一次的生命盡頭。

“好吧。”醫生幹巴巴地說。

葉沉沒忍住笑了一下。

“醫生，你真的很不擅長聊天。”

“不擅長，”醫生說，語氣十分公事公辦，“但作為你的長期責任醫生，葉沉，你可以完全信任我。”健康的醫患關系需要雙方的信任，這是手冊開頭就提到的。

“嗯……”葉沉不知可否，“醫生，我有一個小小的請求。”

“你說。”

“如果有一天，我異化了……你要盡快把我殺掉。”

葉沉睜開眼睛，瞳孔中兩點暗光閃爍，“如果我石化了，就把我敲碎。”

退一萬步說，她可以接受痛苦重生作為探索真相的過程，但她忍不了死後還要承受非人的折磨。

“那你異化等級别太高，”醫生說，“D-最好。”

他甚至提了個方案：“沒進化的黑荊棘就不錯。”

——黑荊棘是群生怪物，單株很好對付，弱點也明顯，火燒就行。

葉沉想起自己變成的大蜥蜴，沉默了。

天色漸明，他們在異化怪遊蕩的荒野中度過了一個平安夜。