葉沉縮在副駕駛上，半小時前她測了一次體溫，40.7度。

醫生說，針對多種并發症的治療手段産生了輕微的藥效沖突，高燒不一定就是壞事。

所以她放任自己昏昏欲睡。

醫生把車開得穩穩當當：“身體強度低，即使在經驗技巧上有優勢，搏命式的戰鬥也隻會消耗……”

葉沉打斷他：“我有數，醫生。”

醫者仁心。

可惜，葉沉真的不喜歡被說教。

——十八歲前的葉沉不在乎自己身體強弱，重生回來的她更沒有時間在原地停留。

異化獸潮會越來越猛烈，人類基地會被足量的怪物沖爛，葉沉知道，這是真實發生的未來。

人類就像勤懇務實的小螞蟻，大多數人仍然懷揣着對幸福和安甯的追求，在末日中艱難求生。

葉沉曾是其中一員。

她不認為這些都是假的，隻是在輪回開始之後，回頭審視了大家習以為常的一切。

不用吃喝的怪物？囚禁靈魂的石頭？

聖火定義的死亡變異，真的就一定正确嗎？

問題的答案并不屬于她自己，而是屬于全人類。

*

不變的荒野盡頭出現了一抹深紅，那是Q基地最具代表性的教堂尖頂。

過了基地入口排查，身後的荒野就徹底成為過去。

J基地是由小鎮演變而來，Q基地則是一整座城市。

道路縱橫，劃出不同街區，兩條主幹線交叉，把整個基地分成四個東南西北四個大區。面包車從南區進城，拐了三個彎，一路來到西區。

基地與舊時代的城市差别并不大，雖然基地自治後，話事人一半都是狩獵隊長，但下層的規則并沒有改變。比如路上行駛的車輛，不管改裝到多麼奇形怪狀都要遵守交規，晚上還會有查酒駕的警察。

當然，跟和平年代比起來，人口減少，堵車的情況好了很多。

基地裡的住房大多門窗閉合，嚴防緊鎖，從外面根本看不出是否有人居住。路旁的門頭開得零零落落，其中大約1/4以上都是武器店。完好的房屋高低錯落，偶爾會出現一片廢墟，那是經曆突發異化的留疤。

走在街上的人都會攜帶武器，槍械冷兵，五花八門。人們的眼神比和平年代的住民更加銳利和警覺，但是不能否認，無論世界怎麼變化，生活都會繼續，他們會關心糧食的價格，也會煩惱家庭的矛盾。

一輛加裝鋼闆的越野從小藍左側超車，越野的車窗用鐵條加固，但車身上留着大片血迹，不知道是人還是怪物留下的，吸引了葉沉的目光。

醫生注意到她轉頭的動作，但沒說話。

葉沉替他開口：“是狩獵隊的車。”

——鐵鑰，Q基地排第三的狩獵隊伍。

“對于我自己，之前的意見依然保留。除非情況特殊，否則我不會進行械改。”

她壓了壓安全帶的插口，那裡已經搖搖欲墜：“不過上路之前，小藍必須得改造一下。”

*

葉沉辨認着熟悉又陌生的街道，一路導航，小藍最終停在一棟兩層小樓門前。

醫生從後備箱裡抽出拐杖遞給她。

葉沉的腿其實早就恢複，出發前隻剩心理障礙需要克服。

在孤兒院下車時，她精神上有些恍惚，但行走動作完全如常。醫生看她的創傷應激症狀消失，幹脆把拐杖收了起來。

眼下葉沉燒到疲軟，沒想到這麼快又讓它重出江湖。

葉沉抿了抿嘴，接過拐杖下車。

醫生細心得可怕。

眼前的小樓是隊長自己住，以後會是狩獵隊的輪崗值班處。後面是個獨立的大院子，裡邊一共七棟别墅，有水有電有空間。

劉玉梅拿下這塊地沒花多少錢，别墅院地處西區，租金便宜，之後的幾年裡，附近五百米内也沒出現過異化比較強大的怪物。

葉沉去交租金，醫生要從另外一邊進車庫。

“等一下！”

醫生已經掉頭，卻聽葉沉叫住他。

“有沒有能讓人短暫提升狀态的東西？謝謝醫生。”她想了想，還是擔心有什麼意外情況。以現在的身體狀态，平心而論，萬一遇到危險完全是任人宰割。

醫生客觀估計了一下她現在的情況，從方向盤下面的擋闆裡抽出一支裝着深藍色藥液的針筒。

“腎上腺素？”葉沉猜測，一邊毫不猶豫地伸出胳膊。

——當然，裡面必然加了其他東西。

“生理鹽水。再問就是蒸餾水。”

靜脈注射完成，醫生冷漠地挂擋離開。

*

說實話，不知道是因為發燒還是藥效，葉沉總感覺一切都有些不真實。

手指即将觸及門鈴，她卻突然猶豫了。

近鄉情怯的旅人，風塵仆仆地回到家門口，這種關于重逢的期待其實是有些尖銳的。忐忑的心情像是把人放在振動的鼓面上，鼓槌的每一下敲擊都會震動到整具身體。

葉沉笑自己躊躇不決，指尖總算碰到了按鈕。

不帶感情的機械音響起：“正在通禀，請客人稍等。”

隊長現在……會是什麼模樣？

過了好一會兒，大門才被謹慎地打開一半。

劉玉梅頭發亂糟糟地紮了個馬尾，嘴裡叼着一根沒點燃的香煙，一手提着大狙，一手按在門把手上，皺眉：“找人？”

葉沉心潮翻湧，又被全部妥帖壓下。

她搖頭，開口時聲音已經十分平穩：“我想租房。”