“人對自身的定義，源自于與非人的對比。”

——摘自《秘約》第五章第四節

***

二次手術過程中，葉沉腦子裡閃過那條伴她走過很多地方的機械左腿。

聖火公司出品，T813型。黃棕配色，沒有仿真表皮，偶爾會有報錯需要手動處理，但大多數時候還算好用。

她不太想念那條腿。

醫生俯身，葉沉感覺自己好像回到了第一世初遇。

——白色襯衣上沾着她的血，混着一些灰，醫生把她拖出來，自己也有些狼狽。獸潮過後的廢墟中，煙塵漫天，他手指動作平穩，從死神手底搶回她一條狗命。

沒用麻藥，她咬着牙，從頭到尾一聲沒吭。

再一眨眼，葉沉重新看清現實裡的醫生，襯衣幹幹淨淨，正專注地縫合她腿上刀口。

她在心裡歎了口氣。

手術很成功，醫生說隻要康複訓練得當，左腿用不了一個月就能恢複到受傷前的水平。

“等麻藥徹底失效可能會疼一陣子，前兩天不能下床，後面你自便。”

他利索地把工具規整好，走前撂下一句：“需要換藥的時候我會過來，有事按鈴，我在樓下。”

他盡到醫生的職責，不問葉沉從哪來、要往哪去，就像葉沉也不會問他為什麼執着于那本《秘約》、為什麼把救人當作交易。

目前的他們點到為止，也算是一點小小默契。

*

葉沉老實地躺滿兩天，實在是忍不住了。

她生疏地拄着拐，緩慢挪下樓。

醫生正好從小廚房走出來，他腳步一停，二人猝然對視。

葉沉真誠得像個從良的浪子：“我晚上還回來的。”

——她沒地方住。

“……注意動作幅度。”

醫生表示聽到。

“醫生，你用的藥是不是帶刺？”葉沉沒忍住又說。

她左腿懸空，仔細看能發現那隻不着地的腳在微微發顫，“又疼又癢，好像在長滿仙人掌的沙地打完滾一樣。”

“加了黑荊棘的汁液，”醫生解釋，“提純過的，對人體無害。”

葉沉陷入了适當的沉默。

黑荊棘，D級異化怪。

除了醫生誰會把異化怪的體|液給人用？

就像用下水道的老鼠炒菜，然後說這其實很有營養……

她不行了。

雖然知道這就是醫生的手段、雖然她清楚這很有效，但還是不能深思。

葉沉數了數終端餘額，又想起上一世過的苦日子，最終決定對自己好一點。

——她要去下館子。

葉沉義無反顧地推開診所大門。

“醫生！醫……？”

門外兩個人拖着一個半身血的重傷者，聽到開門的聲響，其中一個迅速擡頭開口，卻直接撞上了葉沉的視線。

葉沉默了一默。

“出來接客了！醫生！”

她怕裡面的人沒聽見，又幫門口三個人喊了一聲，然後禮貌笑笑就準備離開。

醫生出來查看情況，馬上叫住她，“葉沉等一下，開胸手術我需要助手。”

葉沉瘸着腿沒走出幾步，她試圖掙紮：“那裡還有兩個人。”

兩名大漢顯得有些局促。

“抱歉……”

其中一個伸出雙手，十根機械手指被齊根斬斷，機械液混着血水已經有些凝固。

“這個得換部件了。”

不能強人所難，葉沉轉向另一個人。

那人顯然在狀況外，隻急切地看着他們。

斷手男子解釋：“我們碰到了可以發出變頻聲波的異化怪，他的耳蝸識别模塊被共振損壞，現在聽不見聲音。”

葉沉回憶了一下，成功找到一個能對上名字的異化怪：地行蝠，B級，能力與音波變頻相關，屬于罕見怪物。

面對兩雙帶着祈求的眼睛，葉沉隻能又慢騰騰地挪回來。

“需要我做什麼？”她問，眼看那二人離開小診所去械改醫院了。

“帶手套，然後幫我拿七号手術刀。”

醫生拉下熾光燈，三兩下扒開了傷者上衣。

醫生的手術跟他個人風格很像，是程序一般的精準。

消毒時傷者被痛醒，醫生按照流程把《病患心理安慰手冊》中的标準答案背了一遍，傷者再次昏迷，葉沉側目。

“他看起來疼得要死了，為什麼不上麻醉？”葉沉問。

她雙手舉着終端，上面顯示着聖火對外公開的機械部件使用指南，正對應着傷者機械髒器使用的型号。

“因為他不是純生物人，也不是純機械，醫生隻能同時根據生理反應和機械反饋，随機應變。”

電鏡移動結束，醫生接着說，“麻醉會影響效果。”疼不死的。

他一目十行看完指南，然後短暫沉默下去，專注于落刀的位置。一塊被機械液侵染的組織被精巧割下，連帶着周圍明顯損毀的機械部件一起。

葉沉保持安靜，怕驚擾他操作。

機械部件的控制闆塊外接到投影，醫生舉起血淋淋的手指點了幾下，關停了部分功能。

“人類醫學可以應對生物人的病痛，機械師可以解決程序的漏洞，但對于改造人，沒有通解。”他主動說。

“械改技術的負面影響，”葉沉評價，“械改醫院的失職。”

生物組織在醫生手下發出輕微的聲響，但并不顯得可怕。

兩個人都沒投入多少情緒，手術進程被平淡且穩定地向前推進着。

“械改醫院？他們隻是膽子夠大的編程師。”醫生說。

“而你，我的朋友，你是世界上最好的人類醫生。”葉沉順嘴吹捧。

醫生從他的工作中擡起頭，給了她一個莫名的表情。

……

葉沉撐着固定架，手套上滿是粘膩血迹，雖然也算見過些場面，但眼下實在是有些不堪入目。

“你反感械改醫院，是因為你的職業是人類醫生，必須支持生物人定義嗎？”她問。