【機械曆***年2月29日】

【聖火大廈】

「一切都有代價。」

「生存還是毀滅，**，展示給我看。」

「……不要說我恩将仇報。」

在無指令運行的情況下，海量數據被驟然調取、上傳至公網暗線，傳輸速率達到了人類無法想象的峰值，并仍有繼續擡高的趨勢。

目标地址被嚴格加密隐藏，數據分批打包發送後，全網不會留下一絲痕迹。

大約幾個小時之後，波動的數值突然沉寂。

剛打卡的員工皺眉——今天公司開燈遲了一分鐘。

難道因為來早了？

“聖火，幫我調今天的日程表。”

她匆匆趕到自己工位，想着先把昨天沒做完的階段報告收尾。

“已發送至終端，請查收。”

聖火的機械音從外連耳機裡傳出。

“多謝，你下線吧。”

她順手點了下網速狀态，看到那條斷崖下降的折線尾巴，眉頭一跳。

***

葉沉從一場仿佛沒有盡頭的夢裡蘇醒，思維上的遲滞感逐漸褪卻。

麻醉藥效還沒過去，直覺告訴她，自己在發低燒。

從醫生接過方向盤後發生的事情，葉沉印象全無。但她記得，自己應該沒提過不想換機械腿。

在這個全員機械改造的世界，希望醫生不會直接給她做械改手術。

“醫生。”葉沉吃力地出聲，嗓子沙啞到如同異化怪的爪子磨過水泥牆皮。

“嗯。”醫生應聲僅表示聽到，像機器人的自動回複。

“我腿……”

“能保住。”

聲音相似，但不完全一緻。

這個醫生，比她前兩世認識的醫生都要年輕。

“起來喝水。”

醫生的臉出現在葉沉的視野裡，額角有塊淤青。

葉沉沒敢想他怎麼撞的。

他俯視的表情太冷淡，像在審視評估一件沒有生命的物件。

葉沉安靜地喝完水，清了清嗓子：“醫生，你沒說救我要什麼條件。”

無聲對視。

醫生有一張五官端正的臉，常年沒有表情，寫滿生人勿進。

鼻子是鼻子、眼睛是眼睛。

兩個字，順眼。

葉沉光明正大地欣賞着。

——現在的醫生比後來要嫩不少。

“我要那本《秘約》。”

醫生率先挪開視線，看向床頭的牛皮包。

*

交換是醫生出手救治的規則。對于不同的人，他會開出不同的價碼。

接不接受是患者的事。

生死有命富貴在天。

他點名的那本《秘約》，是院長留給葉沉的最後一份生日禮物。

第一世，他把瀕死的她從怪物的屍堆中拖回基地，等她有點意識後，第一句話就是：“我會收取報酬。”

知恩圖報的葉沉問：“什麼東西？錢嗎？”

作為狩獵者，她并不缺錢。

醫生推了推眼鏡，平光的：“不，更珍貴的東西。”

說實話，葉沉不明白為什麼他對這本《秘約》情有獨鐘。但無論如何，醫生的能力更有價值。

它是唯一能讓她跟醫生平等站上談判桌的東西。

*

“現在不行，”葉沉說，連自己都沒察覺地，眼角流露出一點擠兌般的笑意，“因為我知道，它重要到你願意救我不止一次。”

這也是她第一世與醫生的交易，十次治療，她會把《秘約》贈與他。

“十次。”

醫生意料之内地提出了與第一世一樣的條件，語氣不容推拒，“包括回基地這一路，包括膝蓋以下半條腿，你本來必死無疑。”

狼頭的唾液帶有一種特殊細菌，他費了些勁從葉沉的傷口中提取出那種活菌，并在有限的時間裡配制出藥液。

葉沉已經能擡起上半身，所以她蓄力撐起，看了眼自己被紗布狠狠纏繞的左腿。

“十五次，”葉沉說，短暫停頓後又補了一句，“這次另算。”

醫生的眉毛十分之輕微地皺了一下。

“十三次。”他說。

“可以，”葉沉立即拍闆，順竿上爬，“但之後離開J基地的時候，我們一起。”

——她本來的目标就是十三次。

第一世的醫生按照約定救了葉沉七次，然後……她就異化成那頭肥美蜥蜴了。

假設醫生1.0拿走了《秘約》，現在醫生3.0倒欠她三次。

非常公平。

葉沉覺得自己數學好極了。

“知道你早晚都要走，不如一塊，都不吃虧。”

葉沉大包大攬替他考慮全了，話中帶着熟稔和隐隐的勢在必得。

醫生默了默，冒出一聲：“嗯？”

“嗯。”

葉沉覺得有趣，也學着他發出一聲鼻音。

她已經能坐起來了。

麻醉藥效結束，她挪了挪左腿，上面不知道抹了什麼，涼涼的，可能有薄荷成分。

葉沉靠坐在床頭，稍微仰視醫生。

後者在思考。

她表面耐心等待，實則并不确定對方的答案，于是心裡微懸，默默保持着觀察的狀态。

——标準版型的棉質襯衫、領口最上的扣子打開，跟未來一模一樣的習慣。

甚至連身體輪廓都是相似的。

她注視着這張熟悉卻年輕的臉，某種跨越輪回的心情湧上心頭。

*

醫生一向獨行，沒有固定搭檔。

死亡變異下的世界，第一可靠的是自己，第二可靠的是隊友。醫生手握起死回生之術，他是一根堅固的稻草，一道牢靠的保險。