葉沉把那本秘約往包裡塞了塞，用掉一瓶過期的止血膠，拿衣服綁住腿上傷口。

院長媽媽的個人終端功能簡陋還不防水，被妥帖地放在背包夾層裡。葉沉拿出那個背面貼着小太陽的黑色舊機點了兩下，消息顯示發送成功。

她擡頭辨認了一下方向。

異化怪物從南面湧來，葉沉第一世從破棚往北面Q基地逃，正巧遇到出Q基地巡邏的狩獵者歸隊，因此才得以苟活。

Q基地有着附近方圓上百公裡最強的狩獵隊伍，她曾經在那裡成為一名狩獵者。有認識的戰友，也熟悉環境，但不是眼下最好的選擇。

未來中心基地最好的醫生說過，自己早些年一直住在荒原西面的J基地裡。

說不定她的腿還有救。

——葉沉想避免截肢。

她要徹底避開前世的選擇。

破棚子屏息立在夜色中。

似狼似虎的異化怪物速度極快，一爪劈斷支起棚子的木頭。棚子倒塌，它立起上半身，昂首向天，在大雨中嗅聞。

雨水覆蓋了葉沉一路向西的氣味和足迹，狼頭外呲的長牙壓住猩紅的下唇——這點時間，不夠獵物逃遠。

等後面的異化怪跟上，狼頭發出兩聲嚎叫，十幾頭奇詭的怪物便向四面分散開來。

此時，葉沉正拼命向前奔跑，冷雨狠狠拍在臉上，不斷糊掉視野。

再次聽到狼嗥，一個寒戰從神經末端爬到尾椎骨，腦子裡關于那隻黑色狼頭的記憶自動蘇醒：

她與它之間的血仇，不止孤兒院七條人命。

葉沉的隊長也死在它爪下。

作為首領，狼頭有着敏銳的嗅覺、強大的力量、超越普通怪物的智能。它兇狠嗜殺，甚至會戲耍将死的獵物。

依靠氣味标記的天賦，它在追蹤獵物方面具有得天獨厚的優勢，暴雨快要結束，天亮後如果還沒有離開荒野，她會被追上。

葉沉現在體能不比後來的巅峰，更别提還瘸了一條腿，從孤兒院到J基地可不止一兩公裡——不盡全力，會死。

死不可怕，可怕的是死不透。

葉沉已經充分領教過了。

——雨不知道什麼時候停了。

身後天邊露出一絲亮光，墨色天空淡了三分。

令人絕望的逃亡似乎沒有盡頭。

跑到肺幾乎炸掉，腿越來越重，視野盡頭終于露出建築的屋頂，基地輪廓逐漸顯現。

葉沉看到了大路，但……有還有些不太尋常的東西。

藍灰色的老舊面包車停在路邊，金屬表面被曝曬到蛻皮，排氣筒冒着黑色的煙。

傷腿綁的布料似乎已經在摩擦骨頭，疼痛像砂紙碾過神經。

她回頭一望。

荒野盡頭——兩團影子。

由于高速移動，它們越來越大了。

葉沉呼吸一停，轉頭向面包車，強行提速。

那兩隻怪物的速度快她好幾倍，上車才能搶出一線生機！

雨中長時間逃亡，她整個人形容狼狽，糊滿灰塵泥漿。

身體已經在崩潰邊緣，精神也繃到極緻，但某一瞬間，葉沉聽到了點不尋常的聲音。

……爵士？

她腳下一絆。

熟悉的既視感。

銅管的變調，歡快得不像是荒野中的一台無主的舊車——而是在有駐唱的小酒館，昏暗的暖黃燈下啤酒溢出泡沫，人聲混着骰子搖動、厚玻璃杯底碰到破木頭桌子的悶響。

葉沉認為自己耳朵沒出問題。

鋼琴踩着管樂優雅跳躍，鼓點低而輕快，一切都恰到好處，合着薩克斯的曲調，旋轉、搖晃。

——不過，同樣旋轉搖晃着的，還有怪物沉重的腳步。

腳底已經能感受出地面被踩出的輕微震動，汗毛根根直立。

死亡，緊綴其後，不斷迫近。

耳後隐隐傳來破風之聲，眼看副駕駛車門近在咫尺，葉沉一把抓住門框，盡全力提起身體沖了進去。