自發現奇怪的香灰起的半個多月，公主府就以熏衣燃香為由斷斷續續向府内購入新的香丸。好在沒多久就要入夏，夏日多蟲，是以各家各戶都在這個節點頻繁出入香料鋪，公主府此舉并不顯眼。

然而可惜的是，經醫官之手，将這些在市面上兜售的香料分類混合後點燃，也隻能做出與之有七成相似的味道，少了其中嗆人的辛氣。

醫官又撚了撚香灰謹慎細聞，最終得出結論：此香主要成分應為沉水香、蘇合香與零陵香等尋常香料，至于多出的一絲辛氣的出處仍然摸不着頭緒，隻得暫時擱置等待時機。

此處進度陷入凝滞，先前越素吟撿到的灰鴿便成了極為重要的線索。為了掩人耳目，灰鴿一直藏在越府，直到前幾日才被越承昀悄悄帶回公主府。從外觀上看，那确實隻是一隻普通的灰鴿，隻是受了傷顯得精神萎靡。

于是又陷入了僵局。

薛蘊容支着額頭，略顯疲憊的斜倚在窗邊的小榻上，聽着秋眠向她轉述大理寺接手後所探查的一系列細節。

“……旁的殿下都已知悉，隻是那日前往程束官廨搜尋物件的幾名捕快，這幾日都不約而同地起了疹子。幾人症狀一模一樣，也太過巧合，保險起見，大理寺卿還是将此事一并告知了。”

“醫官怎麼說？”

秋眠搖搖頭：“隻說是過敏。”

不遠處傳來人聲，打斷了二人的思緒。

一名女使引着兩名侍從擡着一扇繡有萬壽紋的漆器屏風從廊下穿過路過，口中還念念有詞：“入庫房前可得再仔細查驗一番，可别讓殿下要送與陛下作壽辰禮的器物沾了不幹淨的東西！”

薛蘊容側頭看了一眼，心道時間過得真快，沒幾日便要到父皇壽辰了，可事關此事的線索仍零零碎碎猶如一團亂麻。她揉了揉額角，正要開口，突然頓住了。

髒東西？一瞬間她想到了什麼。

“秋眠，你讓醫官去查驗那日屋中的一切器具，尤其是那些小物件。”

雖然暫且不知那嗆人的氣味緣何，但萬一有誘因存在、程束自己先沾染了什麼髒東西，剛好與那香中成分相克也未可知！

秋眠聽懂了她的意思，旋即向外跑去，在院門拐角處剛好遇見從越府回來的驸馬。

來人越走越近，薛蘊容卻沒将注意力放在他身上，而是放在了他手中的鳥籠上。

越承昀沒有步入屋内，他走至窗邊，隔着窗台晃了晃右手提着的鳥籠。

薛蘊容這才看清，那裡面有一隻通身雪白的雪衣娘。她不解其意，擡眸看向他。

“你喜歡嗎？”越承昀将裝着雪衣娘的籠子往窗内推了推，眼底滿是希冀，“前幾日，我見你一直逗弄那隻鴿子。起初還以為是想多加觀察，可秋眠卻說，你少時極喜歡鳥兒。”

他心中微澀，這是他不知曉的過去。好在眼下知曉，亦不算晚。

“你看這隻，我挑了許久，是隻極其溫順的鹦鹉。”

薛蘊容怔怔看着他，眼睫一顫。她的确喜歡這些，少時常溜出宮隻為一觀禽羽肆各類鳥寵。可是母後患有咳疾，宮中一概不許豢養帶毛的寵物，她的心思就漸漸歇了。

此刻她抿住唇，心中不知在想什麼。

見她不語，越承昀又找來一個合理的理由：“它可以給灰鴿打掩護。若有人問起，我們便可以說養了隻雪衣娘。”

話畢，他将籠子向前推了推，輕輕打開了小門。薛蘊容下意識伸出手，那雪衣娘竟小步躍上了指尖，歪頭便是一句“貴人安康”。

良久，她仍未說話，隻是輕輕撫了撫雪衣娘的鳥羽。

沒幾日便到了四月中旬，景元帝壽辰已至，于瑞福殿設宴宴請重臣。康王妃身子不适并未前來，永嘉遣人送來了賀禮，自己則留在王府照看母親。少了永嘉這個活躍氣氛的，他們這一處席位沉悶了不少。

按往年舊例，幾位同宗藩王紛紛派了使臣前來祝壽。蜀中陳梁郡王的使臣開口時，越承昀才擡眼看了看。來人陌生，并不是陳奉。

隻見使臣命人揭開身後被紅布包裹着的箱子，一塊潔白如玉、镌刻着“福”字的石頭映入眼簾。

“臣奉陳梁郡王之命，恭祝陛下萬壽無疆。身後的這塊福石是郡王爺在山間打獵偶然所遇，認為此乃祥瑞之兆，特獻給陛下。”

景元帝笑着颔首，命成柯領人接下，随後賜下賞賜，令各使臣帶回。衆人皆知所謂祥瑞之兆多為刻意人造，不過是讨個吉祥話助興罷了。

送禮的流程很快便結束，伴着歌舞入場，宴席正式開始。

越承昀卻始終在意那塊石頭，心想定要找機會近前細看。雖然他們不一定在壽禮上動手腳，但先前在淮陰瞧見陳奉絕非偶然，凡事不怕一萬就怕萬一，還是謹慎為妙。

他正思索着，身邊的人卻突然扶住額頭。

今日心緒佳，薛蘊容便多飲了幾杯，瞧着酒壺空了，便喚來女使添上。酒過三巡，她俨然有些醉了。

“這酒有些烈，你少飲些。”越承昀難得見她如此，不知她酒量如何，又心憂她磕着碰着，一直伸出手臂虛虛環着她。

一旁的女使猶豫着上前，等待公主發話。