第二日雞鳴，宋錦照例領着一衆小娘子，提醒道:“娘子，今日有朝會。”

宋漣清一夜輾轉反側，堪堪歇了兩個時辰，頂着布滿血絲的雙眸開門。

宋錦吓了一跳，“娘子昨夜可是失眠了？”

“不妨事。”宋漣清的聲線有些幹澀的沙啞，清了清嗓子，道:“今日，阿錦且去請宋汝和徐諾阿姊，一道來接我下值，有要事需得當面商議。”

宋錦應着“好”，聽她道:“還有北鎮撫司的孟鈞大人。”

心有不解，但宋錦照做。

大殿的光依然亮得晃眼睛，宋漣清時常盯着那道颀長的绯袍，無明火又起。

這厮少時脾性傲慢差勁，如何蛻變成這般玲珑心竅，沒遭貶谪三千裡遠？

裴照林感知力極好，後脊筆挺，腰線愈發明朗清晰，像是隐晦表達，這朝中青年才俊誰也不如他，宋漣清不禁翻了個白眼。

朝事太平，百官彙報着日常公務，朝會尾聲，裴照林執起笏闆，砸開滿殿枯燥。

“微臣近日舊疾複發，奈何良緣将近，望陛下準許微臣延至年後上值。”

朱屹略有耳聞他的動作，昨日還滿城尋木匠打家具，舊疾複發不過托詞。

他直言心中揶揄:“朕竟不知，我們出将入相的裴侍郎，實則耽于情愛的癡情郎。”

裴照林從官三載，衆臣皆知他孑然一身，私交廖廖，先前馮黨也有不怕死的想與他攀親，結果隔日便被尋了由頭抄家流放。

數道眼神交流:“這樣一尊活煞神，哪家娘子願與他結親？”

工部各司局上官們瞬間憶起兩個月前的早膳風波，下屬們回來禀報:“裴侍郎污蔑我等公然賄賂，自個兒拎着食盒踏進虞衡司。”

他們嗅到了不尋常的氣息，來回瞟了幾眼宋漣清。

她輕哂，心底倒平和如一潭死水，端靜立着，任由他們打量，反正，她今日會揭穿他的虛假僞裝。

便是有一日貓兒汪汪叫，宋漣清亦不信他誠心欣賞她的地輿才學，可他機關算盡究竟為了什麼？

難道真愛慘了她？宋漣清驚顫，起了一層雞皮疙瘩，告誡自己:絕無這種可能！

前排，裴照林據理力争:“微臣自登科入刑部，兩年辦了案件一萬有餘，下至販夫走卒，上至王孫貴族，無一不接手。”

“朝中同僚每歲上值三百一十日，微臣卻連着兩歲無休止，今歲調入兵部尚有喘息餘地，可在外奔波至今，舊疾複發，如今已臘月十五，希冀年後上值罷了，微臣以為，此乃合理請求。”

感情牌出奇效，饒是朝夕不倦的朱屹，頭回反思，素日太剝削自己唯一的義弟？

他松口道:“裴卿好生休養，下不為例。”

朝會散去，裴照林滿身輕盈，過了午門，他快步追上宋漣清，“我尋了幾位技藝精湛的繡娘，漣漣可要一道挑挑繡樣？”

怕她不答應，他道:“晚些時候，我帶她們親自登門。”

宋漣清正愁如何請君入甕，“好啊，此前，我們一道逛逛夜市可好？乘我家的馬車。”

小娘子擡起下颌，眉眼裡盛着濃濃倦意，裴照林本想讓她回去早些歇息，可面對她強撐着的恬淡笑容，他到底點了點頭，“好。”

*

工部的早膳風波傳出，兩人下朝并排而行，一衆朝臣登時了然，工部的女娘子大人降住了這尊煞神！

朝中慣會捕風捉影，有好事者晌午歸來，打聽到個重磅消息:“這兩位大人幼時退過親事！”

六部激起一片嘩然，先是可惜自家夫人的夢中兒媳，又三五聚衆好奇，裴照林哪來的好本事重新定親？

下值時分，宮門口專放馬車的空地上，談曉物身前圍了一圈人，七嘴八舌。

“我家二郎軍中翹楚，當年與裴侍郎不惶相讓，宋大人一上任，我家夫人便想為兩人搭線。”

“我家三弟國子監祭酒，那才是真溫潤如玉，宋大人定然歡喜的。”

“談大人為何一句話不說？莫不是你也覺着，朝中除了裴侍郎，便無青年才俊？”

……

談曉物深受其害，“各位大人請回吧，談某當真不知情，談某升甯元年開春入京，二人先前定親與退親，談某皆不知情。”

自上回手劄事件，險些死于肅清劍下，談曉物雖沒被趕出裴府，但他見着裴照林都繞兩條道走，更沒膽子透露他的事情。

他身量高，瞥見不遠處的青袍與绯袍，“來了，他們來了！”

衆人噤聲，方欲散開，紛紛抱臂賞起了好戲。

宋府的馬車前，四人面面相觑。

裴照林:“你們……”一道逛夜市？

徐諾:“漣漣……”發現庚帖了？

孟鈞:“這……”不對勁。

宋錦心生退意，往宋漣清身邊挪了挪，“娘子，我有些賬沒平完。”

她當即擡步逃離，後頸一涼，乖乖退回原位，偷瞄着自家娘子。