宋漣清近日重返官署，公務積壓，早出晚歸，徐諾的熙和館也着實忙碌，姊妹倆偶爾邀約，不是她歇下了，便是她還有事務料理。

今日兩人終于同時得空，約着一起看皮影戲，再用袖珍閣的暖鍋。

徐諾抹了時興的脂粉，正戴着翠玉蘭花頭面，外間侍女請示:“娘子，裴大人厚禮上門，可要引進待客廳？”

？

徐諾簪好兩根蘭花步搖，猶疑道:“哪個裴大人？兵部那位侍郎？”

“正是。”

他莫名到來攪亂了徐諾一日的快意期待，沉着面去接見。

許是她的錯覺，郎君今日似乎太過謹慎，對，謹慎，沉穩的深色圓領棉袍，玉冠将鴉發豎得一絲不苟，沒落下半绺碎發。

“裴大人大駕光臨，有何見教啊？”

她的鄙夷就差寫在臉上，裴照林深吸氣，命侍從呈上禮物。

講真，他與漣漣雖因焚稿決裂，此前，小娘子時常願與他親近，當時隻道是尋常罷了。

然而，徐諾從小對他散發着莫大敵意，尤其喜好告狀，諸如:

“漣漣，裴照林動你圖紙！”

“漣漣，裴照林欺負老師家的狸奴！”

“漣漣，裴照林又将孟鈞惹哭了！”

……

事實是，他好意拾起風吹落的圖紙，喂了狸奴幾根魚條，孟鈞自己好哭等等等。

忽憶少年事，簡直比六月飛雪還冤，裴照林忍着煩躁介紹道:“此為南海底珍珠，此為三兩重人參，此為百二十年首烏……”

随便一件便是醫館鎮店之寶，徐諾後退兩步，滿眼警惕，觑着他，“無事獻殷勤，非奸即盜？”

裴照林溫潤的笑容難得摻着讨好，肅然朝她揖了一禮，“母親。”

他這聲“母親”喚得幹脆，徐諾卻驚愕趔趄，她一個貌美如花小娘子哪來這麼大的兒子？！

由着侍女扶穩，她順了順氣，露出在醫館面對病患的親和笑容，委婉罵道:“裴大人，今日熙和館已閉館。”

言下之意:有病去别處醫治！

裴照林自誡着:勿惱，勿惱。

他溫煦解釋道:“裴某與漣漣臘月初五議親，她無親姊妹，向來認徐諾娘子為姊，令尊與令堂不在京中，常言道長姊如母，是以，您擔得起裴某的嶽母。”

郎君此時定浮想聯翩，眼底的狡黠微露，徐諾心下輕呵兩聲。

為自家妹妹撐場面之事，徐諾義不容辭，他既認她這位“嶽母”，為何議親前貿然厚禮登門，連張帖子不遞？定是心急如焚，走投無路，無人可讓他算計了呗！

徐諾捋袖坐至主座，陪他演，“來人，給我的侍郎女婿看杯茶。”

裴照林得以落座，福至心靈，暗自慶幸找對了人。

待客廳一時無言，徐諾皮笑肉不笑，給他個台階:“所以，今日登門所為何事？”

問着正道上，裴照林袖裡的指節蜷起，斟酌道:“裴某想請您出面，與家母走完前幾禮，漣漣近日公務繁忙……”

一番話滴水不漏，樣樣為着漣漣，實際，自他吐出第一句，徐諾便猜穿了他的心思。

漣漣不出面前幾禮，自然不知曉她嫁的郎君姓甚名誰！

*

據說，袖珍閣東家不遠千裡去蜀地研習，“袖珍”二字便聞名于九宮格暖鍋，麻辣、牛油、菌湯、酸湯等九種口味任卿挑擇。

譬如宋漣清最歡喜麻辣和牛油，牛羊肉薄切，紅烈烈的湯汁咕嘟咕嘟，涮好嚼上一片，能喚起人的三碗食欲。

“我前歲在蜀州特地用過，京師這口味兒，甭說十分，至少八分相似！”

雅間霧氣氤氲，小娘子一塊接着一塊燙、夾，腮幫紅撲撲圓鼓鼓，好似一隻雪白蓬松的銀喉長尾山雀。

徐諾将自己的那份羊肉推給她，“小饞貓慢些用，沒人同你争搶。”

宋漣清重又推回去，餍足地笑眯了眼，“太多我用不完，阿姊多吃些。”

她多用辣湯，還真不留意嗆着了。

徐諾給她順了三杯水，眼裡不免湧出憐惜與憂慮。

思及裴照林那厮的算計，她問:“漣漣，你先前也認同婚姻大事非兒戲，如今可考慮周全了？”

宋漣清輕拭着額前的薄汗，全盤托出:“不瞞阿姊，那日你的開館宴，談大人凳車前透露，思淼為心悅的娘子寫了七卷手劄。

我當日委屈極了，一氣之下失約，甚至遞了訣别書信，但我後來才知，他的情窦初開也是我。”

徐諾微起狐疑，七卷手劄？聽着耳熟。

小娘子繼續訴說，沒有一絲羞嗔，“我歡喜圓滑而真誠的人。”