退一步越想越冤，他非要這個始作俑者去把話說明白！

裴照林在房中翻了兩瓶金瘡藥行至東苑，眼底的怒火卻陡然熄滅。

格窗内，郎君坐在圓桌前仰頭忍着痛，他左側，雲鬓娘子秀雅端莊，含着盈盈水眸，輕擦着藥，右側，小郎君紮着雙揪揪，跪在圓凳上，天真無邪道:“娘親不哭，我呼一呼爹爹，他就不痛了。”

一張小甜嘴連哄爹娘，談曉物與夫人皆笑了。

滿室溫情，裴照林格格不入，唇角勾起一抹自嘲苦笑。

偏生，身後蓦然響起母親的怪腔怪調:“怎麼，裴侍郎羨慕壞了？”

今日諸事不順，裴照林緊捏着金瘡藥瓷瓶，壓制脾氣，恢複往日那副溫潤矜貴模樣，“母親有所不知，思淼不日也要成婚了。”

梁娫思及裴衡特地寄給她的家書，挑眉問他:“是裴衡成婚，還是裴照林成婚？”

裴照林太陽穴頓時突突地跳，“自然是裴照林。”

瞧見母親那副半信半疑的神情，他肯定道:“年前，我必然會定親。”

守孝制三年，不少官員被迫父憂丁憂辭官，新帝即位後縮短為三十六日，也意味着三十六日後便可嫁娶。

梁娫聽說漣漣剛過孝期三月。

她掩着錦帕輕笑，“你這郎君為何如此恨嫁？！”

母親銳評，裴照林到底紅了耳尖，敷衍道:“思淼先行一步。”

他好生生坦白賠罪，談曉物弄得七零八亂，夜色闌珊，裴照林邊走，邊重新籌謀着。

頂上幾塊瓦片輕響，他眸色一沉，正欲拔劍，孟鈞急促跳下站穩，“大理寺走水了！”

*

順甯府廣闊平原，土質肥沃，五縣盛産棉花，每歲可産出百萬斤棉花，足以制成八萬棉甲。

而棉花大戶統共兩位，承縣顔氏顔令聞，餘縣郭氏郭茂業，兩人皆于鄉野發家，一人捏着半府棉花植戶的命脈。

年複一年，郭茂業成了貪婪無厭的惡商，再三壓低棉花收價，哄擡售價，百姓忍無可忍，遠途跋涉也要同顔娘子做生意。

郭茂業氣不過，撺掇順甯府尹戴攸之，拿鄉試收買她的秀才夫君明珏，誰知他是個傲骨頭，嚴詞拒絕。

兩人再生一計美人計，何氏小意溫柔知冷知熱，很快俘獲在顔家自覺低人一等的明珏。

十月初，何氏的月份大了，上門讨要名分，顔令聞逼得明珏和離淨身出戶，明珏一氣之下，攜着她的銷路名冊倒戈郭茂業，地裡棉花正收着，郭、戴、明三人合謀斷了她所有銷售門路。

秦湘了然，辦案不似裴照林剝繭抽絲，她快刀斬亂麻，腰間兩圈銅錢镖，誰阻滞案情推進便殺誰，三日内，按着貪官惡商的腦袋簽下罪狀。

戴攸之被革職，由東廠的人秘密押回京師，聽候最終審判。

郭茂業下獄，家産全數充公，其中包括三十萬斤棉花。

明珏除卻牢飯，取消鄉試資格。

宋漣清一路心驚動魄，但瞧着他們痛哭流涕後悔莫及，她打心底佩服秦湘，行事太幹脆利落了些，大快人心。

她全然忘了京師的鬧心事，成日追着秦湘捧場:“秦大人着實厲害！”

“湘阿姊巾帼不讓須眉！”

逐漸更為親近，“求求阿湘教我飛銅錢镖，好生飒氣，我要拜阿湘為師！”

小娘子每日笑臉相迎，明媚如春花爛漫，秦湘招架不住這般熱烈的小娘子，簡直比她家囡囡還甜，“好好好，待回京師，我一得空便去尋你這小徒兒。”

宋漣清毫不矯情，“謝老師！”

陸續将三十萬斤棉花就地投入餘縣及其周邊縣的大大小小紡織作坊，秦湘撥了人馬看守趕制，與宋漣清驅車前往承縣。

官商勾結的案子一結，順甯府舉府歡慶，顔令聞得知朝廷要與她做生意，阖家上下嚴陣以待，連守門的黃狗都被洗得毛色發亮。

不知顔家誰走漏了風聲，許多棉花植戶自發候在鹿鳴驿，個個挎着杏酪、海棠酥、百合酥、蘿蔔酥餅、闆栗糕等糕餅小吃，滿面喜色。

鹿鳴驿為承縣首個驿站，顔令聞生怕他們沖撞了貴人，趕緊帶人去鹿鳴驿維持秩序，饒是如此，也将道路兩邊圍了個水洩不通。

百姓簇擁着餘縣縣衙的馬車，車簾掀開，衆人大吃一驚，紅袍青袍，車廂裡走下兩位戴着烏紗帽的娘子。

承縣縣令向為山适時趕到，官兵撥開人群，他坐着馬車來的卻急了滿額汗，顫着雙手分别揖道:“下官向為山見過東廠提督秦大人，工部郎中宋大人。”

縣令解開衆人疑惑，他們驚訝旋即轉為崇拜，目光愈加熱切，高聲見禮。

宋漣清跟着秦湘道:“諸位不必多禮。”

不知是否是娘子素有親和力，百姓也不管縣令反應如何，紛紛大着膽子送吃食，慌得向為山驚呼:“保護兩位大人！”

宋漣清哪見過這般熱情，被迫接了兩筐，绮麗容色微凝，往後躲了躲。

相比之下，秦湘從容許多，沒有半點威懾官架子，與百姓打成一片，點頭誠摯贊:“蘿蔔酥餅油控的相當不錯，茯苓糕粉磨得比精鹽細呢……”