案情梳理完畢，已接近巳時，兩人請辭退下。

“宋卿留步。”

朱屹叫住了宋漣清，與方才的肅厲聲色不同，多了兩分戲谑柔和，“宋卿以為思淼如何？”

哪壺不開提哪壺，宋漣清眉心一跳，煩躁亂蹿，耐着脾氣擠出些許笑意違心道:“裴大人為官清正為民，自然極好。”

朱屹強忍着唇角的弧度擴開，“宋卿誤會了，朕是問，他待人處事如何？”

宋漣清的眼眸沒有進宮前的核桃腫，但餘着微微腫脹，朱屹一瞧便知啜泣留下的。

家底殷實、新官上任，加之她違心的語氣，能讓她掉眼淚的人，除了裴思淼還有誰？不知他坦白了沒有，朱屹也怪好奇。

宋漣清聽出了朱屹的調侃，暗道:裴思淼的好哥哥、好弟弟真是不少！

思及此，不知哪來的膽子，她陰陽怪氣道:“裴大人待人要真誠些！”

朱屹按捺不住愉悅，笑出了聲。

*

此時，待人要真誠的裴照林背着兩個大包袱，領在前面登樾山，全然不知自己已經不被稀罕了。

擡眸瞄了眼日頭，他側身催促道:“快些，最後一程了。”

離他二十幾級台階，兩位郎君各背一隻包袱，額前布滿汗水，相互攙扶着前進，不知誰先絆到了誰，兩人迅速抓着小喬木，癱坐在石階上，裴照林無聲蹙眉。

饒是這樣，談曉物半分不敢埋怨，吆喝道:“來了來了！”

畢竟，他表哥說了，幫他将包袱運上去，事後再幫忙運下來，往後每月繼續補貼他銀兩。

孟均不愁銀子，來回運了三回，他覺着二人的兄弟情快磨盡了。

他靠着包袱，阖眸休憩不願起身，小聲嘟嚷着:“昨日徐諾在，大家幫勸着，自個兒不願去坦白怪誰？”

談曉物坐了會兒上趕着背包袱，孟鈞估摸着他們人已走遠，拔高了聲音:“家中不見一個侍衛，我都想送他幾個了，勞什子包袱這般金貴，竟叫小爺親自背？”

卻不料，隔着眼皮也能感受到的陽光忽然暗了，嘲谑透着寒意撲面而來，“得，小國舅千金之軀，是裴某昨日不知好歹，佛了您的好意，今日過後，裴某自會登門向孟公請罪。”

裴照林怒意極少擺在臉上或直言，他若心裡不舒服定會變着法的挖苦你，孟鈞慌忙起身，“不是……三水哥，我……”

他一吐為快百口莫辯，裴照林沒理會他木讷的目光，抽走包袱。

日頭漸高，薄雲卻愈飄愈厚，裴照林分門别類擺好百餘本這些年搜羅的地輿書，右眼皮逐漸跳個不停，再擡眼，有幾簇白雲染了墨，他暗道不像個好兆頭。

他負手立在三省台，在心裡一遍一遍複述提前準備的坦白措辭。

他預想了坦白失敗後的許多結果，比如小娘子痛罵他為不擇手段的騙子，或是再直接扇他幾巴掌，獨獨沒料到她找說辭不願赴約了。

“無妨，有勞跑一趟。”

郎君挂着溫潤的笑意，眼底的陰郁卻深沉似濃墨，宋家來送信的侍衛縮了縮脖頸，迫切逃離。

裴照林摩挲着雪白的信紙，眸光如炬火，恨不能将宣紙燒穿了，什麼叫近日有冒犯，前日多沖動，緣分天注定，算不得數？！

他終于知曉為何宋漣清先前喜歡給他留三分薄面，因為直白的拒絕他根本受不住，明明昨日還好好的……

心口悶得生疼，掃過石桌上齊整堆疊的書冊，裴照林眼前驟然漆黑，直直栽下去。

不遠處灌木叢林，孟鈞和談曉物打定主意藏匿着看熱鬧，轟然倒地聲響不小，吓得兩人同手同腳鑽出。

談曉物崩潰嚎着:“好哥哥你不能出事啊！”

連滾帶爬上三省台，他慌張查看地上那麼大一座“金山”，瞥見他手裡攥着的宣紙，抽出攤開，他的腦袋嗡嗡作響。

——我表兄的書房裡，有七卷暗戀手劄

墨雲徹底遮蓋陽光，涼風刮得臉疼，一聲驚雷，炸得談曉物生出了撞柱沖動，這麼想，他确實這麼做了。

孟鈞的桃花眼圓瞪，談兄做了什麼虧心事嗎？犯不着以死謝罪啊！

他一個箭步擋在他身前，試圖喚醒他:“三水哥不妨事，就急火攻心！”

迎上滿臉淚痕，孟鈞略顯無措，愣着聽談曉物恐慌道:“我完了，昨日乍聽聞我表哥要與宋大人成婚，太激動，加之醉酒，将他七卷暗戀手劄的事告訴了宋大人，壞就壞在，我沒說專程給她寫的！”

孟鈞瞧清他手上的信件，微張唇，甯拆十座廟，不毀一樁婚，甚至不知如何開口安慰他。

兩人短暫沉浸在悲傷中，地上的郎君蜷緊指節，末了，無力松開。