談曉物透露完匆匆上車離去。

宋漣清消化着那句“七卷暗戀手劄”，半晌，委屈完全湮沒羞赧，心裡直冒酸水泡。

徐諾送走孟鈞，偏頭，小娘子不對勁地怔愣，“漣漣？”

沒人應，她走近些，眼角微抽，“這……怎麼哭了？”

宋漣清啜泣着鑽進她懷裡，徐諾吓壞了，“到底出了何事？”

她問什麼宋漣清也不想應，啞着嗓子懇求:“我就想抱抱阿姊。”

她越想越委屈，思緒亂作一團，一會兒是裴思淼蓄意勾引她的狐狸精模樣，一會兒又是他挑燈伏案，向别的小娘子剖析情意的場景。

漣漣脆弱得像隻一碰就碎的瓷娃娃，受了天大的委屈般，眼淚灼熱，徐諾心都要燙化了，輕輕拍撫着哄她，“漣漣慢些哭，阿姊給你抱。”

徐諾自幼便是個好阿姊，特别會照顧她的情緒，宋漣清熨帖許多，“多虧還有阿姊。”

“嗐。”

宋漣清冷靜下來發覺，她簡直被自以為的情投意合沖昏了頭腦。

七卷手劄，那極有可能從情窦初開記起，至于他為何會移情别戀，定然是白月光小娘子嫁作他人婦，斷了他的念想，也不定斷了……

她心中默念，可憐郎君倒黴第一步，想為郎君花銀子倒黴第二步，沉迷于郎君的甜言蜜語倒黴最後一步。

這麼自誡着，心口卻一記一記鈍痛，她抽吸着涕淚，甕裡甕聲:“阿姊說得對，婚姻大事，不可兒戲。”

沒由來的一句，徐諾有些摸不着頭腦，但極為認同:“漣漣知曉就好。”

至少膽小鬼裴照林先坦白吧。

然而無論如何開解，這一晚，宋漣清輾轉難眠，明明漱口四遍有餘，她的齒貝連着胸腔酸澀難忍，泛着靡靡苦味，比穿心蓮還苦。

她盛滿眼眶的淚珠嗚咽着滑落，黑暗一點點吞噬，她毫無睡意，暗罵自己太好哄騙了。

他裴思淼着實工于心計，分明忘不了惦記七八年的白月光，又吊着冉冉升起的朱砂痣，非說去樾山賞楓葉，他才親口說想當她的夫君。

是誠心想當，還是拖些時日思考要不要與她進展，不得而知。

宋漣清擡手抹了抹眼淚，自言自語:“我不稀罕了！”

父母雖早亡，但她的祖業頗豐，本就不急于成婚，原想着為自己挑了一位志同道合的夫君，如今這……隻是志同道合的同僚罷了。

捋完思緒，她也将自己哄好了，沉沉睡去。

好不容易休沐日，潭竹苑的侍女們心疼自家娘子每日卯時定醒，無事也不敢上前打擾。

辰時過半，宋漣清的門闆砰砰響，她下床開門，呵欠道:“怎了？”

因着昨夜掉眼淚，她的星眸腫成了兩顆小核桃，偏生她自己恍若未覺，宋錦驚得唇畔牽起一抹苦笑，“秦提督來了，說是陛下急诏您入宮。”

宋漣清微愣，可今日休沐啊？！

略微抗拒，她又正色起來，陛下專程派了秦湘，必然有要緊事交代，她問道:“我的公服可都洗了？”

“不必不必，秦提督說尋常裝束便可。”宋錦旋即招呼身後幾個小娘子為她梳妝打扮。

宋漣清不敢讓秦湘多等，草草裝束一刻便去前廳，執揖歉聲道:“秦大人久等了。”

秦湘正捏着腰間的銅錢镖把玩，擡頭瞧見她浮着水腫的雙眸，關切道:“休沐日叨擾了，漣清這眼睛可要緊？”

宋漣清窘迫一笑，“不打緊，待會兒路上再用雞蛋敷一敷便好。”

兩人擡步跨出廳堂，秋老虎大太陽有些晃眼睛，宋漣清擡袖一遮，想起了與某人的巳時之約。

她掩下眸底的煩躁，與秦湘道:“秦大人可否稍等片刻，我與貼身的小娘子交代兩句話。”

“無妨。”

小娘子面上為難之意不假，秦湘哪裡會拒絕，但聽見一路的輕歎聲，她不免調侃道:“漣清今日有約？”

宋漣清擡起的兩隻手一僵，捏緊雞蛋，手背落在膝上，搖了搖頭，“不過，陛下所為何事？”

秦湘微微挑眉，沒追問她，“許是禦寒軍裝的事兒。”

宋漣清大概有數了。

一日趕一日，北邊眼瞅着就要入冬，工部尚書陸渝滿腦子撈銀子，朱屹已然信不過，今日得了消息，近日各府收棉花，順甯府有位棉花女商，承縣顔氏，顔令聞，今歲在商場遭了算計，棉花全數滞銷，狀紙告到順甯府衙，官商勾結無人問。

禦書房裡，朱屹将相關案情遞給她們，“秦卿與宋卿一道，揪出貪官惡商，就地再編織八萬棉服，屆時押送回京。”

秦湘整理信件，宋漣清聽得唏噓，接過周全呈上的銀票錦盒，想着顔娘子倒和她回京時的際遇有幾分相似。