宋漣清整理好書案，奮筆疾書一下午，她揉了揉酸澀的後頸，往虞衡司院裡走，心裡計算着回家的腳程。

她今早走得急，也沒知會家中什麼時辰來接人，她家住在崇文門外的東城區槐店胡同，此間酉時……

曹學文抱着書冊，慌慌張張小跑過來，“宋大人！”

宋漣清眉間露出倦意，抵觸着試探道:“還有公務要現下處理？”

她還以為直接可以退勤了，好在曹學文搖頭否定。

“非也，是您的表哥，大理寺的李少卿，他捎我帶話同你一道回去，現下就在官署外侯着。”

他的話音未落，宋漣清的彎月眉早已擰成一條條小山丘，李侃這人怎麼陰魂不散！

她問曹學文:“咱們可有後門？”

後者立馬意會，這兩位大人關系一般，他得謹記日後莫要多傳話，于是擡手指揮道:“穿過您身後的辦公堂廊，走東門出去吧。”

“多謝。”

宋漣清方向感極好，繞過翰林院，很快摸到長安大街，瞧見八寶齋門前一道熟悉的绯色身形，同三位官員寒暄着，透着斯斯文文的從容。

感應似的，他朝她這邊看過來，眼裡含着的笑意陡然漫上眉梢，他很快執揖與身前幾人道别，向宋漣清走來。

他瞧着溫溫潤潤的，卻壓得住太鮮亮的顔色，眉眼一笑，妖冶又蠱惑，“聽聞宋大人今日大戰工部各司局，戰況如何？”

他這種溫柔調侃，宋漣清現下已然欣然接受了，臉不紅心不跳反問:“裴大人以為如何？”

裴思淼似乎特别喜好将腰線勒得相當清晰，許是行走時體态好看些，挺拔如修竹青松。

然論實話，被她這樣大膽直白地打量着，裴照林有些燥意，但面上并未透露半分，“不用猜也知曉，定然大獲全勝。”

“裴大人對我這般信任？”

裴照林颔首，誇贊張口就來，“大邺地輿大家，惟漣清爾。”

沒人不喜歡奉承，宋漣清笑着垂眸打趣他:“裴大人莫要捧殺我。”

知音難覓，裴思淼确實帶她走了很遠。

裴照林那雙丹鳳眸含着潋滟情意，宋漣清猝然仰頭，他暴露無遺。

她甚至看見他脖頸藏進領口的紅雲，唇角不自覺揚起，明知故問道:“裴大人在等我？”

裴照林如實回她:“退朝時，裴某瞧見你與李少卿争執，方才在官署撞見他，便猜到你會繞路。”

離槐店胡同至少還有三條街，宋漣清不與他客氣，“那我便再搭個順風車？”

裴照林笑了，“宋大人請便。”

朝前幾步，忽而，他聽她道:“樾山的楓葉紅了，休沐日可要一同去賞？”

裴照林片刻怔愣，下意識思索言下之意，朱行簡說，女娘主動邀約多半想與你有所聯系，四舍五入，漣漣有那麼些許喜歡他了吧？

這個答案令他十分欣喜，正欲應下，身後紊亂的腳步聲愈來愈近。

“漣清！”

不輕不重的一句響起，宋漣清幽怨偏頭，意外沒看到李侃那張讨人厭的好皮囊，修長的身形擋在她身前，“上車，漣清先回家。”

這個稱呼轉換，宋漣清輕笑，從善如流:“裴思淼呢，他要如何回家？”

裴照林的脊背微僵，他從未發現，有人喚他的表字，格外好聽。

他淺笑回應:“我搭李少卿的順風車。”

便是要替宋漣清打發人的意思，她迅速上車，掀開車簾，露出那張明媚的笑臉，“多謝了，裴思淼。”

車轍聲遠去，有人覺得心裡齁甜，有人卻險些一拳砸在店肆門前的廊框。

在店家死亡凝視下，李侃又讪讪收回拳，煩躁地走上前，“裴思淼，你這是何意？”

豈料，那人非但答非所問，還好意替他理了理衣領褶皺，“兄長就該有兄長的樣子。”

裴照林側身便走，李侃一把攥住他的手臂，拽他進無人的胡同裡。

“漣清是我平南侯府的娘子，你既與她緣分已斷，便不該招惹她！”

李侃猛地将裴照林鎖喉按在灰磚牆壁上，警告聲逐漸咬牙切齒，“況且，你裴思淼甚至不敢以真名示人！”

喉間滞堵，燒灼得疼，裴照林能察覺他用了十足十的力氣。

但他并未回手，坦然地睨着李侃充斥愠怒的雙眸，低低笑道:“是啊，裴某不過僞君子一個。”

緊接着唇角勾起嗤嘲，“表哥呢？去歲的私鹽，今歲的茶馬走私，罪王謀逆，表哥有多敞亮？”

此刻，裴照林的目光冰涼，銳利得像他的配劍肅清，足以穿透李侃俊美的皮囊，紮進人憤怒跳動的心上。