寒英，寒天的花——這有很多種解釋，可以指雪花，也可以指菊花，或者是梅花。

但祁雲照沒怎麼思考，便覺得他的表字應該是取梅花之義。

“寒英……”祁雲照輕輕呢喃了一句，笑着說：“雪虐風饕愈凜然，花中氣節最高堅。這個表字很适合你。”

話落，便瞥了眼對方粗粗攏着的頭發，遺憾道：“隻可惜天色已晚，我怕是不能和寒英把臂同遊了。改日有機會，再請寒英帶我遊覽四周美景。”

她還是很惜命的，即便出了宮，一般也不會去侍衛沒提前踩點的地方。剛剛那樣說，隻是想找理由，順理成章地換個稱呼。

秋凝雪微微松了口氣，垂眸應是。

“正好順道，我先送寒英回府吧。”

皇宮和他的丞相府，完全是在兩個方向——天子到底知不知道這一點？

秋凝雪微微擡眸，對上那雙含笑的眼睛之後，很識趣地将話咽了回去，“謝陛下。”

丞相府離這兒并沒多遠。大約一刻鐘之後，駕車的羽林便在天子的吩咐下停了下來。

秋凝雪便站起來躬身作揖，告别天子。

祁雲照玩笑道：“寒英不盡盡地主之誼，請我進去坐坐嗎？”

秋凝雪無奈地看着剛剛還說天色已晚的天子，終于還是将憋了許久的話吐了出來，委婉道：“陛下，外面魚龍混雜，不比宮中，禁衛森嚴。”話落，又道：“若您今日想在寒舍下榻，臣請陛下調羽林在周圍駐守。”

祁雲照擺擺手，剛想說自己隻是順口開個玩笑，丞相府前的台階下，便傳來一道很是熟悉的聲音：“師妹，你可算是回來了！”

祁雲照撩開車窗的簾子往外一看，果然是如今的尚書令，之前的中書監蕭文夙。

“看來不巧，寒英府上已有客至了，那我便不多打擾了。”天子溫聲道。

秋凝雪辭過天子，看着那輛車駕逐漸遠去，才轉過來招呼蕭文夙，颔首道：“令君。”

蕭文夙一臉古怪地看着他這身裝扮，也沒在意他的稱呼，有些擔憂地問：“這是怎麼了？”

“沒什麼。”秋凝雪淡淡道：“外出時，遇上些意外而已，不是什麼大事。煩請令君在花廳稍候，我到後院更衣。”

蕭文夙這回終于注意到對方格外生疏的稱呼，臉色一怔，半晌都沒說出話。

府上侍從忙将人引至花廳，按照她往常的喜好，重新擺上茶點與茶水。

蕭文夙從前很喜歡丞相府的點心，這會兒卻半點兒沒有品嘗的欲望。她在廳中不停地踱着步子，頗為苦惱地思索着措辭。

“勞令君久侯了。”

來人換了身青灰色的大袖袍服，頭發也重新束得齊整，慢慢走到眼前，小小一揖：“令君請。”

蕭文夙實在受不了對方這副公事公辦的樣子，連連道歉：“那日是我言語唐突，師妹原諒我吧。”

秋凝雪不置可否，道：“令君在府中等了我這麼久，應該是有事要與我相商，請直言吧。”

“師妹的身體可好些了？我……”

秋凝雪蹙眉，冷淡道：“見諒，我今日在外行走，有些累了。令君若沒什麼要緊的事，便改日再登門吧。”

蕭文夙不得不開口：“我今日登門，是為了探病——但也确實有事要問你。師妹，你為何要上那道折子，請陛下改元？”

“非是我想改年号，是陛下想改元。”

這倒說得通了，可是……蕭文夙歎了口氣，道：“即便是陛下，也不該……這是祖宗禮法，哪能輕易變更？你我身為人臣，不就該及時規勸天子……”

秋凝雪這會兒是真覺得累了，閉上眼，道：“隻是一個年号而已，令君何必放在心上。”

“師妹！這……”

“規矩都是人定的，沒什麼改不了。況且，令君就沒想過，陛下為何要換年号嗎？”

蕭文夙一愣。

茶盞被擱下，發出一聲短促的悶響。秋凝雪皺眉看着對面的人：“陛下已經不想再做任人左右的太平天子，不想再做垂拱而治的聖君。”

“你若還将她看成需要旁人護持的幼主……”

秋凝雪止住話頭，沒有往下說。他沉默了一瞬，才重新開口：“陛下性情雖溫和，但是個有主見的人，不會喜歡旁人随意置喙。”

他知道蕭文夙的性格——剛正有餘，而失于靈活變通。到底看在多年的情分上，勸了一句：“隻要于國家社稷無害，你便多順着她些吧。”