沉香，有沉香的味道飄至鼻尖。

記憶中，他的生父便總是在衣服上能熏能安神的沉香。

秋凝雪的意識還是不清醒，但卻本能地害怕了起來。

昏暗不清的環境，将他整個人都籠罩在其中的陰影，強硬的、完全不容他拒絕的觸碰，還有沉香，熟悉的沉香……

秋凝雪仿佛已經看到了那條朝他揮過來的鞭子。他又回到了什麼也做不了的幼年時期，被困在孩童的身軀裡，無比害怕地看着臉色猙獰的父親。

他痛苦地哀求，希望能得到哪怕一點兒的憐憫：“不要，不要……求您，我會改的……我全部都改……求您，别這樣對我。”

祁雲照動作一滞，險些打翻身邊的水盆。手裡的帕子突然便變得沉重起來，猶有千斤，壓得她再也擡不起手。

她的頭更加劇烈地痛起來，好像被撕裂，又好像被針紮。她知道背恩忘義會遭天譴，但這報應是不是來得太快了。

“阿父！求您……别打我，我好疼……求您……阿父。”

她如此傷心痛苦，可祁雲照在聽清對方口中的稱呼後，竟然隐秘地松了口氣。

她放下手中沾了水的絲帕，非常傷心地看着對方。就在剛剛，她發現，如果對方真的哀求她放過自己，她……她便下不了手了。

但現在，好像更糟糕了。

她一定會做噩夢的。

祁雲照将人攬在懷裡，慢慢解開秋凝雪的衣扣。不知怎麼的，她便想起了她父親在進冷宮後曾對她說過的話。

“阿照，下輩子不要做我的孩子了。我太無能，保護不了你。”

可能是怕她年幼記不住事，父親在寒冬裡抱着她時，将這話說了很多遍。一遍又一遍，讓她痛徹心扉，真的再也忘不了。

祁雲照想起父親的話，又想起對方口中那個殘忍的父親，心中忽然湧現出一個異想天開的想法：

如果人真的有來世，可以自由地轉生，那麼，請你來做我的孩子吧。

換我來照顧你、保護你，護持你平平安安地長大。我一定做個好母親，給你想要的一切，不讓任何一個像我這樣的人靠近你……

祁雲照此刻心亂如麻，百感交集，一時竟然不覺得對方平坦的胸口有什麼毛病。直到秋凝雪的上衣大敞，瘦得差不多隻剩一把骨頭的腰側，冒出一朵梅花一樣的印記。

……她如遭雷劈。

祁雲照當然知道這是什麼東西！這是男子的守貞印。

天子僵在原地。第一反應居然是有人在她和柳卓如的眼皮子底下，神不知鬼不覺地換走了真正的秋凝雪。

但這張臉，确實沒有任何僞飾的痕迹，就是她看了很多年的那張臉。

她……他？

祁雲照的心從沒跳得這樣快過！她下意識地将人的衣服攏緊，覺得自己的心好像下一秒就要從胸膛裡鑽出來了。

秋凝雪那些曾經被很多人诟病調侃過的怪癖，統統都得到了解釋——因為是男子，所以格外注重儀容和裝束，再熱的天也裹得嚴嚴實實。同樣，也正是因為這樣，不喜歡别人近身，從不讓太醫看病。

她深深呼一口氣，終于回過神來，腦子裡的第二個想法是：她暫時應該不用遭天譴了。

祁雲照沒再脫他的衣服，直接将那件朝服展開，匆匆裹在了他身上。

那個充斥着不祥氣息的酒壺，被她一腳踢翻在地。

她飛快地将人抱起來，轉身看向身後一衆完全摸不着頭腦的護衛，冷聲道：“今日的事誰也不許外傳，若有人敢洩密，夷三族。”

諸侍從頓時跪下應是。

祁雲照健步如飛，抱着人飛速往外走。一扭頭，卻看見侍衛們還愣在原地，一臉不知道發生了什麼的蠢相。

“愣着做什麼？快去傳太醫令，讓她立馬到清嘉殿去！”

＊

長階上的血早就被宮人打掃幹淨了。

但受命而來的太醫令還是覺得空氣中的血腥氣揮之不去。就連富麗堂皇的宮殿，也好像平空多了幾分陰森森的氣息。

她低着頭，比以往更小心地跟着郎官進入天子的寝殿。她躬身行禮，正要行禮參拜，便聽見天子的聲音：“免禮，人命重要，快些過來。”

她慌忙提着箱子上前，撩開珠簾，便發現天子坐在床沿，而禦榻上，躺着一個氣息微弱、衣裳髒亂的人。

走到床前時，她眼睛微微睜大，認出了秋丞相的臉。

太醫令有些吃驚，但更多的還是欣慰。雖然天子今日大開殺戒，但看來的确是個仁君。以她現在的架勢來看，秋丞相應該能保住性命了。

太醫令觀察着秋凝雪的氣色，心裡已經在琢磨：回家之後，便多給小佛堂裡的觀音像擺些貢品吧。

她捋起袖子，認真地開始把脈。

……太醫令開始懷疑，是不是自己今日走進清嘉殿的方式不太對。

她左看右看，這脈象都是個男子啊！

“陛下……這？這……”

天子很沉靜地坐在那裡，直直地盯着太醫的眼睛，言簡意赅地說：“能不能治？”

太醫令總覺得她要是說不能，皇帝下一秒就要将她大卸八塊扔出殿外了。

可是，從脈象上看：對方的身體實在太糟糕了。她左思右想，還是沒有把握，隻能據實相告：“陛下，丞相本就身體孱弱，又飽受牢獄之苦，在寒獄待了太久……這，病情大兇，隻能下虎狼之藥了。”

天子神色未變，聞言隻是側了側頭，眼中的悲哀一閃而過。她當然不能說什麼治不好就讓對方陪葬的混賬話，便隻能看着床上的人，說：“……你看着辦吧。”