盧琦帶兵圍府之後，丞相府到處都是一片愁雲慘淡。

但秋凝雪本人卻很平靜。外面呼聲震天，叫嚣着要拿下叛國罪人秋凝雪，他充耳不聞，給自己換了身得體的衣服之後，問站在他旁邊的玉絮：“我的香球呢？”

雖然他将其稱之為香球，但是裡面鎏金銀香球裡面，放的并不是什麼風雅的香丸，而是見血封喉的毒藥。

他放在身邊戴了很多年。

玉絮當然知道那裡面裝的是什麼——那藥還是他親自配的。玉絮的本意是給秋凝雪留着防身，但這麼多年，他從未用過，卻始終貼身帶着。

玉絮起初茫然，但沒多久便明白了他的用意，以至每次給他戴上那個鎏金銀香球，都是擔驚受怕，後悔不疊。

此刻，他捏着那枚香球，頃刻間淚流滿面，說什麼也不肯給。

秋凝雪扶着椅子的扶手，嗓音中帶着濃濃的倦怠：“給我吧……咳咳……我想死得有尊嚴一些。”

玉絮痛苦地流着淚，慢慢松開手，交出了那個香球。他也是男子，當然明白，如果秋凝雪在獄中身份暴露，可能會遭遇什麼。

秋凝雪将香球接過來，慢慢挂在腰間。他蓄起力氣站起來往外走時，玉絮仍然在無聲地哭泣。

秋凝雪駐足。他已經習慣了在人前保持嚴肅的威儀，用尖銳的棱角迫使她們不要靠近。這麼多年過去，幾乎已經要忘記怎麼安慰人。

他隻能生硬地說：“别哭了……櫃子裡有戶籍憑證和銀票。如果可以，你拿着東西離開吧，找個沒有風波的地方生活。”

“哭久了，對眼睛不好。”

他走了，留給玉絮的最後一句話是保重。

盧琦帶兵圍了府，但在秋凝雪出府後，反而沒有見他。出面的是一個十分眼生的校尉，闆着臉公布他的罪行。

秋凝雪沒有力氣反駁，也不想做無用的辯解，便隻是沉默地看着這些曾經跟着他出征的士兵。

盧琦興許還念着幾分莫須有的舊情，沒有故意折騰他。這讓他被押到刑部大牢時，還留有幾分心力和官員周旋。

他低頭瞥了眼被扔在地上的囚服，又看向對面趾高氣昂、滿臉惡毒的人，臉色平淡：“你便這麼确定我會輸嗎？”

對面官員臉色一白。

朝堂上的争鬥，不到最後一刻，是誰也說不準誰勝誰敗的。也許今日零落成泥，明日便峰回路轉，得了上天眷顧。

何況，朝中半數官員，都受過丞相的提攜。西北的邊疆處，還有一支跟着秋凝雪南征北戰，理論上絕不可能輕易背叛的精兵。

……秋凝雪表現得太過鎮定了。仿佛此地不是陰森的邢獄，而是她們丞相府的後花園。

很多人都開始懷疑秋凝雪還留有後手。

他便被客客氣氣地請進了一間還算舒适的牢房。但随着朝堂上的形勢越來越差，随着刑部官員一次又一次徒勞無功的逼問提審，他的處境也變得越來越差。

好在沒有人對他動刑。

他被迫換了一間牢房，在刑部地牢的最深處。那裡陰森，寒冷，連一扇小窗也沒有，是真正的不見天日。

他本來就病了月餘，又突然蒙受牢獄之災，整日懸着心，害怕暴露身份後連最後的體面都保不住，身體每況愈下，咳血已經成了常事。

沒有人會給他藥。

連最基礎的食物也沒有。看守的獄卒，每日隻會給他一碗清水，一碗不知道放了多少天的稀粥。

他強忍着身體的不适，拼命咽下去。可是到後來，連清水和馊臭的稀粥也沒有了——刑部要逼他認下通敵叛國的罪名，要逼他低頭服罪。

他不能。

他不害怕死亡，但是不能背負這樣的罪名。老師對他有大恩，他不能辱沒已故淮陽侯的門楣，不能讓老師死後，還因他沾染罵名。

秋凝雪無數次撫上腰間那個香球。

死亡，對他來說，一直都是一件無比誘惑的幸事，尤其是現在。隻要死去，就不用再忍受無處不在的病痛，不用費盡心力隐瞞身份，不用再處理亂七八糟的事情，不會被猜忌懷疑、不會被提防，也就……不會再傷心。

可每次他想打開那個香球，腦海中又會浮現出曾經的承諾。

他答應過老師要好好活着，也答應過玉絮，不到萬不得已，不能尋死。

所以連主動走向死亡也是不允許的。

隻能忍受，直到敵人的屠刀落到身上——沒有人能救他的。

沒有人能救他，所以，能不能原諒他違背諾言……秋凝雪蜷縮在髒污的稻草上，又一次将那枚香球握在了手中。

老師……我也想好好活着。

可是太難了……他要撐不住了。

這樣伸手不見五指的黑暗，總是讓秋凝雪想起生父，想起他歇斯底裡的謾罵，想起他手中高高揚起的戒鞭，想起幼年時那些被他關在黑屋子裡、仿佛沒有盡頭的日子。

他一直很怕黑。知道這個秘密的人很少，一個是老師，一個是貼身陪了他很多年的玉絮。不管是老師還是玉絮，都會在夜裡，永遠給他留一盞昏黃的燭火。

這裡沒有人會給他點燈。

這裡隻有饑餓，疼痛，髒污的稻草，還有無處不在的、令人作嘔的腐爛氣味。

他的身體越來越疲憊，越來越沉重。腥甜的氣息萦繞在唇舌之間，他卻如釋重負，露出一個解脫一樣的笑容。

他好像看見老師了。老師還是記憶中的那樣子，一身月白色的直裰，站在梅樹下，顯得風流而儒雅。她歎息着看過來，問他怎麼将自己弄成了這個樣子。

……

不知從哪裡吹過來的冷風，将老師的歎息聲帶走了。

秋凝雪再次有意識時，一個獄卒正端着一碗清水，小心地喂他喝。他的身體下意識地吞咽起來。

那人見他醒了，很高興地笑了起來，又端了一碗清粥，小心地喂給他喝。她走之前，還偷偷往他手裡塞了兩個燒餅。

燒餅已經冷了，沒有剛出鍋時那種熱騰騰的香氣，也不如那時松軟，硬邦邦的，磨得他嗓子生疼。可他很珍惜這樣的善意。

他不知道那個獄卒為什麼會幫他，但第二天，他便深深地後悔了。

那個隻與他有一面之緣的獄卒，渾身血迹地倒在了他的牢門前。隔得太遠，他甚至不知道對方是生是死，隻看見兩個和她同樣打扮的獄吏，像拖條死狗一樣，将她拖進來，又拖出去。

這裡太黑了，他其實沒怎麼看清那個獄卒的臉，隻知道她應該很年輕。