黑色奔馳緩緩駛入餘山别墅的地下車庫。

周映執邁步下車，疲态萬分，早在車上便被他扯松的領帶，此刻歪七扭八洩露着他的煩悶，索性一把扯落。

脫下的深色西裝外套被他随意搭在手臂上，入了餐廳即被傭人接過收拾妥帖。

“媽。”

他颔首示意，自顧落座。

而餐桌的另一側，柳清頤正安靜端坐，似乎已等候多時。

“怎麼遲到這麼久，清頤等你半天了。”宋嘉英面露不悅，些許嚴肅。

他眉頭微擡，目光沉沉的掃了一眼對面，“抱歉，下午的會議超時了一些。”

“沒關系，工作要緊。”柳清頤稍許不自在，但未表現得太明顯。

“你看人家，還沒嫁過來就知道替你說話。”

周映執沒吭聲，随意擡手将一旁靜置的水杯送至唇邊，緩緩抿了一口，有些心不在焉。

柳清頤聞言閃過一絲尴尬，循着聲音擡眸看向對面，見他神色如常，似乎方才的話未曾入耳，心中蓦地一沉。

這些天她頻繁出入周家老宅，一反常态地與宋嘉英走得極近。表面上看，長輩們理所當然默認的關系似乎正有條不紊的搬上台面，隻待一個合适的時機正式敲定，但實際上，兩人都有各自的心思，沒有抵抗，并不代表臣服。

對于父母循規蹈矩的安排，周映執既不反駁，也不附和，态度就像一潭死水，平靜得讓人摸不着頭腦。

“跟清頤盡快定下來吧，兩家找時間吃個飯。”

周映執手下一滞，杯中茶水泛起一圈細微的漣漪。他擡眸看向母親，語氣平靜卻帶着一絲難以察覺的涼意：“這種事情，難道不應該考慮當事人的意見嗎？”

飯桌上的氣氛驟然凝固，宋嘉英臉色不悅，正要開口，周映執已放下杯子，神色淡漠的起身道：“我吃過了，你們随意。”

“你去哪？”宋嘉英急問。

“回公司。”

柳清頤呆坐，對此突發狀況顯然應對不暇，手中刀叉無意識撥弄着餐盤中夾生的牛排，有些不知所措。

宋嘉英的目光從周映執決然離開的背影上收回，再度落回柳清頤身上，“怎麼回事，吵架了？”

柳清頤擡起頭，勉強保持鎮定：“當然沒有，興許是公司真的有急事。”

宋嘉英注意到她微微泛紅的面頰和閃爍的眼神，思慮片刻後，語氣緩和下來，“映執那邊我心裡有數，倒是你，可有什麼心裡話想跟阿姨說的，阿姨也聽聽。”

柳清頤微微一愣，随即低下頭，指尖輕輕摩挲着餐盤的邊緣，聲音輕得幾乎聽不清：“我隻是覺得......有些太快了。”

她了解過去的周映執，無論何種情境，他總能将待人處事的分寸拿捏得恰到好處，即便内心波瀾，表面也始終鎮定，絕不會像今天這般失禮，現在的他，眼神裡似乎藏着一道看不見的屏障，無人能窺探他半分。

“他遲早要接手集團的，往後不知道會有多少雙眼睛盯着他，你手腳不利索些，就不怕他被人搶走麼？”宋嘉英目光灼灼的盯着她。

“我......”

“我跟你爸媽都是過來人，知道有些事情長輩做不得主，都盼着你們水到渠成用不着我們操心最好，機會都是稍縱即逝的，人心也一樣，有些話我也不多說，你是個聰明的孩子，自然知道阿姨的意思。”

周柳兩家聯姻似乎是闆上釘釘的事，周家作為上位者，柳家自然不會怠慢，柳清頤能放下身段迎合宋嘉英，柳氏夫妻沒少在背後鞭笞。

“嗯，我明白。”

“對了，下個月正好是你生日，你爸媽的請柬已經送過來了，在此之前你還有機會做選擇。”

“一定......要公開嗎？”她低聲詢問，猶豫着試探退路，聲線甚至有些顫抖。

“這是你爸媽的意思。”

宋嘉英語氣平靜，卻聽的她心頭狠狠一緊，下意識擡眸打量，正好對上那雙威嚴卻又意外從容的眼睛。

明明早就看透她的掙紮，卻又毫不在意。

回程的路上，她獨自蜷縮在後座，目光渙散地望向窗外飛速掠過的夜景。

周映執似乎沒有那麼在意她的情緒了，就比如今晚，他甚至沒有多看她一眼，這種陌生且無由來的輕視，令她莫名的煩躁不安，久久都無法疏解。

而在海城另一側的某條林蔭小道上，李勤将手中煙蒂掐滅，順勢丢進一旁的垃圾箱，随後擡眸眺望不遠處那輛停靠在路邊的黑色轎車。

周映執靠在車後座的椅背上，雙眸微閉。

這一路繞來繞去，最終還是繞回了這裡，明明毫無目的，卻鬼使神差地熄火停留。

他懶得深究忽然停車的緣由，擡手捏了捏眉間，試圖将那些煩躁的思緒一并揉碎。

此後的一周，傅嶼調換了新的帶教人，格子間前輩們對她的關照也明顯多了幾分刻意。她知道這是許世城的手筆，心中愈發不自在，就像被人硬塞了一份不屬于自己的東西，既無法幹脆地拒絕，又難以心安理得地接受。

“我好像給你添了不少麻煩。”

傅嶼咽下口中米飯，神色認真地看向餐桌對面正大口朵頤的許世城，“要不我買個禮物送你？不過......别挑太貴的哈，我怕買不起。”

“你不是正在請我吃飯麼，一樣的。”

傅嶼轉頭朝四周打量，語氣無奈：“可這是員工食堂，免費的。”

許世城嗆了口湯汁，咳嗽兩聲，随即擺擺手：“你管那麼多幹什麼，怎麼，怕欠我人情？”

傅嶼抿唇，低頭戳了戳碗裡的米飯，音量低了幾分：“隻是覺得，無功不受祿......有點不自在。”

“那你幫我個忙，算是禮尚往來了，怎麼樣？”