日子一天天過去，虞歸晚的生辰将至，壽禮也陸陸續續的堆滿了千秋殿，連向來甚少與宮中諸人往來的皇太嫂江映雪也送來了賀禮。
明夏特意把江映雪的賀禮呈給虞歸晚，是一對嵌珍珠翡翠金镯，珍珠圓潤飽滿，光澤耀眼，翡翠瑩潤晶澈，一看便知價值不菲，想來便知是她昔日為皇後時的珍藏。
虞歸晚看着匣中的镯子，默默良久，并未開口。
臘月二十，一大早，許有祿便滿臉堆笑的來了千秋殿，待虞歸晚梳洗完畢，用了早膳，才湊上前道：“娘娘大喜，為賀娘娘芳誕，陛下特意請了戲班來，自明日起，到元宵節，每日都在玉樓春唱戲，這是戲折子，京越昆豫應有盡有，娘娘您看看什麼時候得空過去聽戲。”
“不是說不必鋪張嗎？”虞歸晚并未接戲折子，當日許有祿求自己，自己念着國庫空虛，也便順水推舟成全了他，可是眼下他并未如承諾般節儉開支，反而更鋪張了，如此兩面三刀的做法令虞歸晚很是不滿。
許有祿知道虞歸晚心中所想，忙解釋道：“陛下說快到小年了，左右宮裡也得熱鬧熱鬧，這筆錢不必省。”
虞歸晚聞言笑道：“是本宮錯怪公公了，公公莫要介懷。”
“奴才不敢，奴才不敢，”許有祿連連點頭哈腰，“是娘娘心善，不喜鋪張，奴才特意吩咐了玉樓春裡的管事，一應器具裝潢都要節儉，仍沿用往年的，不另行購買。”
“但是戲班的錢不能少。”虞歸晚請敲桌面，算是提醒，她最是清楚這些人的行徑，雁過拔毛，最後能落到戲班手裡的銀子不知被層層盤剝了多少，更何況今年沒了器物采購的油水。
許有祿一愣，笑得更谄媚了幾分，一疊聲道：“那不能，那不能，宮裡的開支都有賬冊，娘娘若是不信，可以派人去查。”
“那倒也不必。”虞歸晚指尖撚過一顆佛珠，眼見許有祿松了口氣，開口道：“聽聞錦樂班這次來的小生是個女子，卻英姿飒爽不輸男人？改明兒叫過來，讓我瞧瞧，不知放不方便？”
笑容仿佛凍在了臉上，許有祿當即就明白了虞歸晚的用意，知道她是有意敲打自己，不許克扣賞銀，卻也無可奈何，隻得點頭道：“方便，方便。”
臘月二十二，虞歸晚生辰當日，鼓樂聲奏了整日，虞歸晚邀請各宮娘娘前來聽戲的拜帖早已發出，時至中午，除了匆匆一來呈上賀禮的王頌甯外，再無旁人。
虞歸晚早知如此，也并不惱，坐在閣座裡，閉目養神，食指随着樂聲輕點節拍，很是閑适。
閣坐是許有祿特意命人為虞歸晚打造的，裡裡外外加了三層錦帳，足夠保暖，中間放着一個燒的正旺的火盆，閣座間暖如春日。
戲台上，不知何事唱起了《蝴蝶夢》，《蝴蝶夢》是明朝謝國所作的昆曲，講述的是莊周試探他的妻子對他是否忠誠的故事，唱腔悠揚婉轉，時而輕快時而沉重，劇情張弛間令人啼笑皆非。
虞歸晚蓦地睜開眼睛，台上正唱到：“當初你指天地誓，休說三年五載，一世也不另嫁，金不過三五天，便嫁做新人，薄情寡義！”
莊子唱的動情，田氏羞愧不已，虞歸晚卻抱着胳膊，倒吸一口涼氣，抖落渾身難受，啧了聲道：“這詞酸的能腌透江南的梅子，下一場，下一場。”
“這田氏也忒不是個東西了。”素秋聽的正動情，與虞歸晚幾乎同時開口，聞言有些不解的看向虞歸晚道：“怎麼了，娘娘不愛聽？”
虞歸晚看着素秋淚眼婆娑的眸子，知道她是被唬住了，無奈的搖搖頭道：“莊子他老人家若真活過來，怕是要掄起棺材闆把編這酸掉牙戲文的蠢材砸個稀爛，他一生自在逍遙，眼裡裝的是鲲鵬擊水、秋水齊物，怎會無聊到盯着這些裙下事？倒是這群腐儒，自個兒心思肮髒，偏要拿聖人的骨頭搭龌龊戲台。”
她回憶着戲文，倒吸一口涼氣，一副酸倒了牙的模樣歎氣道：“守貞？這詞兒哪是禮義廉恥，分明是拿活人給死人當陪葬品，莊周是那等自囚的蠢物嗎？他是個能敲着自個兒的棺材闆唱歌的聖人，這些人往他老人家墳頭潑的這些酸水，酸，實在是太酸了，酸的我起了一身雞皮疙瘩。”
“拿井繩捆蒼鷹，拿升鬥量江海，空識了幾個字的蠢材。”
素秋早就領教過虞歸晚表面清冷如月，私底下尖酸潑辣般的模樣，聞言撲哧一聲笑了出來，轉身正要出去，就見一個不速之客已然駕臨，忙跪下道：“參見陛下。”
“為夫守貞怎麼就成了腐儒寫下的酸故事？”齊策并未理會素秋，直接打簾進來。
“陛下怎麼來了。”虞歸晚起身行禮。
“今兒你生辰，朕當然要來。”齊策颌首示意虞歸晚坐繼續道：“恰好聽見愛妃另有高見，愛妃不妨說來朕聽聽？”
“臣妾哪有什麼高見，不過拾人牙慧，陛下不要笑話臣妾了。”虞歸晚在齊策面前坐下，接過明夏遞來的茶，奉給齊策道：“外面天涼，陛下喝口茶暖暖。”
齊策接過茶，品了一口，掀眸看向虞歸晚，目光是不容置疑的堅決，開口道：“拾人牙慧也罷，自有高見也罷，朕都想一聽。”
“那臣妾就賣弄了。”虞歸晚打量着齊策近日心情不錯，便沾着茶水，在桌面上寫下貞字。
又換回了慣常清冷的模樣，一闆一眼道：“《孔子.衛靈公篇》曰：‘君子貞而不諒’，朱熹注雲‘正而固也’，貞，曰堅守、曰良善，曰端方正直不可轉也，是聖人對天下人的道德要求，而非僅僅是為夫守貞，這是對聖人的庸俗化。”
顯然齊策并不同意，搖搖頭道：“《管子.五輔》曰：‘為人妻者，勸勉以貞，’貞者，貞潔烈女也。”