抹香鲸的悲鳴穿透鹦鹉螺号的外殼時，阿裡納斯正用鑷子夾起青銅符咒表面附着的藤壺。那枚從尼摩心髒取出的古老信物在解剖燈下泛着詭異綠光，細密的泰米爾文字如同寄生在金屬上的海藻。

"聲波頻率與神廟吊燈共振。"尼摩的聲音從艙頂傳聲筒飄落，帶着海底電纜特有的嗡鳴，"母親在召喚她的祭品。"他的銀發垂在觀察艙的圓形舷窗外，仿佛一團被海水浸泡的月光。

阿裡納斯将符咒貼近水聽器，古老的誦經聲突然扭曲成懷孕抹香鲸的哀歌。他想起三日前在印度洋捕獲的那頭母鲸——它隆起的腹部藏着枚刻滿達羅毗荼文的青銅鈴，與尼摩母親神廟的吊鈴形制完全相同。

暴風雨來臨前的低壓讓機械心髒的蜂鳴愈發刺耳。尼摩闖進實驗室時，正撞見教授将電解液注入母鲸标本的血管。"您連死物都不放過。"他扯開襯衫，露出心口跳動的藍寶石，"不如直接解剖這顆機械瘤子。"

阿裡納斯的手腕被鐵鉗般的機械手指扣住，試管墜地迸裂的液體中浮起全息影像：二十歲的尼摩跪在神廟廢墟，将青銅吊燈殘片焊入初代心髒。他身後的陰影裡，阿裡納斯看見自己實驗室的藍色設計圖在火光中翻卷。

"那年大火..."解剖刀尖抵住船長喉結，"是你偷走了潛艇圖紙？"尼摩的冷笑震落艙頂附着的磷蝦群："是您故意将圖紙留在燃燒的保險櫃，等我這個海底幽魂來收屍。"

複仇女神号的殘骸還在海底火山口悶燒，新的追擊者已至。聲呐屏上閃爍的紅點組成梵文"複仇"的字樣，阿裡納斯認出那是英國海軍最新下水的"濕婆之怒号"。尼摩突然将教授拽進逃生艙，塞給他一枚用懷孕抹香鲸耳骨打磨的婚戒："是時候拜訪母親的寝宮了。"

下沉的過程持續了七小時三十七分。當水壓表的指針沒入紅色區域，舷窗外浮現出神廟的青銅尖頂。成群的機械水母守衛在廊柱間，它們的觸須是達羅毗荼經卷的活體投影。阿裡納斯觸到艙門把手上的刻痕——那是他論文獲獎那年發明的深海壓力公式。

"歡迎來到我的子宮。"尼摩扯斷頸間的黑絲帶，任銀發在神廟大門開啟的渦流中飛揚。殿内懸浮的青銅吊燈灑下星輝，每盞燈芯都跳動着熟悉的機械心髒頻率。

阿裡納斯在祭壇前停住腳步。水晶棺中躺着的女子戴着尼摩同款的藍寶石額飾，胸口插着柄鏽蝕的珊瑚匕首。她的左手保持着抓握的姿勢，指縫間卡着片燒焦的圖紙殘角——正是阿裡納斯實驗室失竊的潛艇引擎設計圖。

"母親用性命換來的自由..."尼摩将機械手指按在棺椁的泰米爾咒文上，"卻被我鍛造成新的鐐铐。"殿内突然響起齒輪咬合的轟鳴，所有青銅吊燈開始逆向旋轉，在教授皮膚上投射出不斷坍縮的曼陀羅圖騰。

濕婆之怒号的魚雷撞破神廟穹頂時，尼摩正将阿裡納斯的手按在母親心口。腐化的珊瑚匕首突然煥發生機，刀刃上的鏽迹剝落成發光的梵文。教授在震蕩中看清了那些文字——正是自己年少時寫在潛艇圖紙邊緣的注釋，被某種生物蝕刻技術轉移到了兇器上。

"您還不明白嗎？"尼摩在倒塌的廊柱間嘶吼，機械心髒迸發的藍光與青銅吊燈共振，"從您畫出第一筆曲線開始，我們就成了彼此的人質！"

阿裡納斯抱起水晶棺躍入突然開啟的暗河。水流裹挾着母親的銀飾與潛艇圖紙，在他手臂上割出細密的血痕。尼摩的追擊聲從後方傳來，帶着抹香鲸分娩時的痛苦頻率："您連死人都要綁架！"

逃亡的第七天，他們在海底洞穴發現驚人的真相：岩壁上刻着曆代鹦鹉螺号的設計圖，最早可追溯至亞曆山大港的希臘學者。阿裡納斯觸摸着拜占庭時期的齒輪結構，突然被尼摩按在潮濕的洞壁上。

"看看這個。"船長的機械手指劃過一組維多利亞時代的蒸汽機圖紙，簽名處是他父親工整的英文花體字。泛潮的羊皮紙角落畫着嬰兒的輪廓，備注寫着："為沙克蒂設計的搖籃。"

暴風雨席卷海面時，濕婆之怒号的聲呐波喚醒了洞穴生物。成群的發光章魚将兩人逼至絕境，阿裡納斯突然扯斷尼摩的銀發束帶。發絲間編織的金絲眼鏡腿在電流中激活了岩壁機關，露出隐藏的拜占庭聖壇。

當濕婆之怒号在聖壇爆炸中化為廢鐵，尼摩在教授懷裡咳出淡藍電解液。他的機械心髒外殼崩裂，露出内部用潛艇圖紙折成的千紙鶴——每隻翅膀都寫着同樣的泰米爾詞："救贖"。

"母親用匕首終結暴君..."尼摩的手指撫過水晶棺中的女子，"我用您的心跳囚禁自己..."他的聲音漸漸低如退潮，阿裡納斯在垂死的機械蜂鳴中聽見童年聽過的搖籃曲，那是母親在實驗室大火那夜哼唱的旋律。